- Боялся, пан офицер.
- Чего боялся?
Солдат молчал. Я поставил вопрос ребром.
- А может, тебя послал сам подполковник?
- Не, не, прошу пана... - замахал он руками.
- Но знал, что ты к нам идешь?
- Нет. У нас дисциплина. И если бы он смолчал, то завтра половина солдат пошла бы в партизаны, а послезавтра швабы повесили бы самого пана подполковника Иозефа.
Я доложил о нашем разговоре командованию.
Больше всех им заинтересовался товарищ Демьян. Мне показалось, что его уже начал разбирать партизанский зуд. Ничем его не обнаруживая, он говорил спокойно:
- Надо этого словацкого подполковника обязательно агитнуть.
- Но как?
- Написать письмо.
- Это можно. А как его передать? Если оно попадет к немцам, мы погубим человека. Подполковника расстреляют. А если письмо дойдет, надо же еще получить ответ.
- Ну, это ваше дело. Думайте. Передают же люди... - немного вспылил Демьян.
Я подумал об Андрее, но этот вариант сразу отпадал. Его знали солдаты, знали, что он бежал к партизанам.
И тут я вспомнил о Карповне, о том, что она сама вызывалась на разведку в Овруч.
- Давайте ее сюда, - сказал Демьян.
Мы рассказали ей все, ничего не скрывая.
- А это очень нужно? - спросила Карповна.
- Да, нужно, - ответил, не колеблясь, товарищ Демьян.
- Дайте подумать.
- Думайте.
Учительница прошлась по просеке взад и вперед.
Минут через десять она подошла к нам и сказала:
- Я согласна. Только с условием...
- Какое условие?
- Достаньте мне шикарное платье...
- Ну, от ще выдумка... - пробурчал Павловский.
Ковпак так посмотрел на помпохоза, что тот даже крякнул.
На чистом куске холста от парашюта Вася Войцехович напечатал текст письма. Карповна зашила его в полу куртки.
До места ее провожало отделение разведчиков под командованием Кашицкого. В нескольких километрах от городка они должны были ждать ее, пока она не вернется.
К вечеру экспедиция вышла из лагеря.
На четвертые сутки Карповна вернулась. Я расспросил ее и повел к Демьяну. Когда мы, внимательно выслушав Карповну, обменялись мнениями о результатах, товарищ Демьян сказал:
- Почему вы не фиксируете такие вещи? Надо фиксировать. Тем более, что это же грамотный человек.
Я взял в штабе несколько листов бумаги и пошел к Карповне.
- Вы можете записать весь ваш разговор с подполковником?
- На свежую память могу.
- Пишите.
Она присела у пня свежесрезанной сосны и тут же карандашом записала весь свой разговор.
Я передаю его без изменений.
"- Господин подполковник, я пришла к вам как представитель Красной Армии.
- Какой Красной Армии? - спросил подполковник.
- Красной Армии, действующей в тылу противника.
- Что вы от меня хотите?
- Я хочу, если вам дорога ваша родина, если вы хотите видеть свою Словакию свободной, чтобы вы поступили так, как поступил полковник Свобода.
- А кто такой полковник Свобода? Я его не знаю.
- Полковник Свобода - это чехословацкий полковник, перешедший со своей дивизией на сторону Красной Армии и воюющий теперь против нашего общего врага - немцев.
Подполковник молчал.
- Господин подполковник, я принесла вам письмо от наших генералов.