возвещавшая волю Юпитера, Зевса или Озириса.
Впрочем, о древних громоотводах забылось, только монахи пытались отогнать громы
и молнии охранными молитвами, а в народе далекими отзвуками прошлого жили
странные рассказы о молниях, богах, грозах и жертвах небесного огня. И нет числа
таким рассказам, как не было меры тайне, сопутствующей природе молнии.
Неудивительно, что после предложения Франклина поставить железные палки для
защиты от молнии, Европа и Америка разделились на два лагеря: ярых приверженцев
громоотвода и столь же ярых его противников. В Париже одно время считались
модными шляпки с громоотводом. В то же время парижский домовладелец де Визери,
поставивший на своем доме на Сен-Опера громоотвод, подвергся яростным нападкам
соседей, которые в конце концов подали на него в суд. Это было в 1780 г. Процесс
длился четыре года. Защитником громоотвода на процессе выступал никому еще не
известный адвокат Максимилиан Робеспьер. На стороне противников громоотвода
экспертом выступал Жан-Поль Марат. В конце концов де Визери был оправдан… Но
французы еще долго противились громоотводу. Может быть, это продолжалось бы и
дальше, если бы не один курьезный случай.
В Филадельфии (США) в 1782 г. было установлено 400 громоотводов (всего в
Филадельфии было в то время 1300 домов). Крыши всех общественных зданий, за
исключением, разумеется, гостиницы французского посольства, были увенчаны
металлическими штырями громоотводов. Во время грозы 27 марта 1782 г. именно в
дом-исключение ударила молния. Гостиница была частично разрушена, а живший в ней
французский офицер убит. После этого случая, вызвавшего широкий общественный
резонанс, даже Франция официально признала громоотвод.
Возможно, лишь после этих очень громких процессов и событий электрическая
природа молнии стала общепризнанной. Ни у кого не оставалось сомнений в том, что
молния — это электрическое явление. Связь молнии с электричеством была прочно
доказана. Примерно в это же время ученые стали понемногу подходить к восприятию
идеи о том, что молния каким-то образом связана и с магнетизмом. Однако
перебросить такой мостик было чрезвычайно сложно главным образом из-за
недостатка систематических сведений, касающихся магнита.
Какая неведомая, таинственная сила направляет стрелку компаса? В чьих силах
сообщить неживому камню способность двигаться, присущую только живому? Кто бы
мог подумать, что именно электричество порождает столь разные и столь могучие
эффекты — и молнию, и магнетизм?
Правильное направление мыслям ученых о природе магнетизма, как и в случае
электричества, дала молния.
В начале XIX столетия французский ученый Франсуа Араго выпустил книгу "Гром и
молния". В этой книге содержится несколько любопытнейших записей, некоторые из
них, быть может, и привели к тому, что приятель Араго, французский физик Андре-
Мари Ампер, впервые дал правильное объяснение магнетизму.
Вот некоторые выдержки из книги "Гром и молния": "…В июле 1681 года корабль
"Квик" был поражен молнией. Когда же наступила ночь, то оказалось по положению
звезд, что из трех компасов… два, вместо того, чтобы, как и прежде, указывать
на север, указывали на юг, прежний северный конец третьего компаса направлен был
к западу…"
И еще: "…В июне 1731 года один купец поместил в углу своей комнаты в
Уэксфильде большой ящик, наполненный ножами, вилками и другими предметами,
сделанными из железа и стали… Молния проникла в дом именно через угол, в
котором стоял ящик, разбила его и разбросала все вещи, которые в нем находились.