В тенистом уголке одного из самаркандских базаров, пропахших корицей и пловом,
еще не так давно можно было встретить древнего старика в белоснежной чалме и
тонкой выделки халате, подпоясанном цветастым платком. Все знали его — это был
хранитель мечети Шах-и-Занда почтенный Емон Кузи. На базаре он сидел безучастно,
разложив перед собой на лотке фигурки фантастических животных, сделанные из
рисового теста и раскрашенные лаковыми красками. Иногда на этом же лотке он
раскладывал старинные монеты — от медяшек кушанских властителей до царских
серебряных рублей — и другие музейные древности. Как-то он показал мне небольшой
продолговатый брусок, изрезанный затейливыми узорами. "Это — священная нарса, -
сказал он, — Минг йиллар — тысяча лет. Купишь — всегда здоровый, сильный
будешь". Я повертел брусок в руках. Он был тяжел и холоден на ощупь. Узоры
местами стерлись. Возможно, этому брусочку в самом деле уже тысяча лет. Я поднес
к нему лезвие перочинного ножа. Несильный стук — лезвие прилипло к торцу. Так я
и думал: узоры — это стершиеся буквы. Буквы составляют заклинание, сам брусок —
магнит. Заклинание призвано усилить действие этого "камня любви" — приворотного
камня средневековья. Лезвие ножа отрывалось от бруска довольно легко. Это был
обыкновенный слабый магнит. Поле на его поверхности — не больше 5…10 мТл[1]. Уже
на расстоянии 1 м стрелка компаса перестает замечать его существование. Сейчас
есть магниты гораздо сильнее, но их создание потребовало веков цивилизации. То,
что показывал старик, было обработанным и украшенным куском магнетита —
материала, встречающегося в некоторых железорудных месторождениях. Такие магниты
известны уже много сотен лет. А может быть — тысяч. И я решил по книгам
проследить историю магнита.
Итак, литература о магните. Ее оказалось неожиданно много.
Природные магниты, попросту говоря, кусочки магнитного железняка — магнетита
(химический состав 31 % FeO и 69 % Fe2O3), не везде назывались магнитами в разных
странах их называли по-разному: китайцы называли его чу-ши; греки — адамас и
каламита, геркулесов камень; французы — айман; индусы — тхумбака; египтяне —
кость Ора, испанцы — пьедрамант; немцы — магнесс и зигельштейн; англичане —
лоудстоун.
Добрая половина этих названий переводится как любящий, любовник. Так поэтическим
языком древних описано свойство магнетита притягивать, "любить" железо.
…Самые старые "документальные" свидетельства о знакомстве людей с магнитами
пришли к нам из Центральной Америки. На городской площади гватемальского городка
Демокрасия стоит дюжина древних фигур, найденных при раскопках городища
ольмеков. "Толстые мальчики", как их называли за округлость и массивность, -
символы сытости, благополучия, плодовитости. Эти скульптуры более трех тысяч лет
назад высечены из глыб магнитной породы. Интересно, что магнитные силовые линии
как бы выходят из живота "толстяков"! Кстати, кроме "толстых мальчиков", древние
ольмеки умели высекать фигуры морских черепах с намагниченной головой, связывая,
возможно, способность черепах находить курс в открытом море со свойствами
магнита ориентироваться в магнитном поле Земли.
Есть намеки, правда, весьма туманные, на то, что в седой древности знали о
магнитах и в Азии, в Китае. Много лет назад китайский фольклорист Су Матзен
собрал библиотеку старинных летописей. Вот сведения из этих летописей,
посвященные магнитам:
…Идут караваны по бескрайним гобийским пескам. Направо, налево — унылые желтые
барханы. Солнце скрыто желтой пеленой пыли. Далек путь из императорских пагод на
берегах Янцзы до минаретов кушанских царств. Трудно пришлось бы караванщикам,