сверхсильные магниты.
В 1965 г. он перенес тяжелую операцию, и врачи не могли сказать ничего
утешительного. Однако он не сдался и продолжал работать, но уже над мощными
разрядными импульсными магнитами. 26 июля 1967 г. Биттер скончался, а 21 ноября
1967 г. главная магнитная лаборатория США — Национальная магнитная лаборатория —
была названа его именем.
В 30-е годы Биттеру для исследования тонких магнитных явлений в газах
потребовалось сильное магнитное поле — примерно 10 Тл. Необходимо было в
короткий срок создать магнит, который мог бы в течение длительного времени
(несколько часов) обеспечить исследователю это грандиозное поле, в 200 тыс. раз
превышающее магнитное поле Земли.
Перед тем как приняться за решение этой задачи, Биттер изучил все, что было до
него сделано в области сильных магнитных полей.
В это время уже работали очень мощные электромагниты в Белль-Ви, близ Парижа
(поле до 9 Тл), в Упсальском университете в Швеции (до 7 Тл). Это были громадные
сооружения со стальным магнитопроводом и ярмом, классические магниты массой
несколько десятков тонн. Нечего было и думать о том, чтобы создать магнитное
поле 10 Тл с помощью электромагнита со стальным сердечником, хотя теоретически
легко показать, что несмотря на "насыщение" в магнитных системах со сталью можно
получить сколь угодно большое поле. Бесконечное поле будет в том случае, если
вся Вселенная, за исключением точки, в которой создается магнитное поле, будет
заполнена намагниченным железом…
Биттер прекрасно понимал, что для достижения поля 10 Тл ему придется заполнить
насыщенным железом если не Вселенную, то уж во всяком случае свою лабораторию.
Вариант с железным сердечником не подходил. Пришлось взяться за изобретенный
французскими учеными Араго и Ампером электромагнит без стального сердечника,
позже названный соленоидом. Он представляет собой спираль, обтекаемую
электрическим током. Неприятности, которые подстерегали ученых на этом пути,
были сформулированы французским электротехником Фабри в виде формулы — "формулы
Фабри", опубликованной в журнале "Электрическое освещение" за 1898 г.
О чем говорит формула? Об очень грустных вещах: если вы хотите увеличить
магнитное поле, например, в 10 раз, извольте увеличить электрическую мощность,
расходуемую в соленоиде, в 100 раз. Для достижения сильных магнитных полей
потребуются целые электростанции. Академику П.Л.Капице, уже в 1923…1927 гг.
получившему поле 50 Тл, не пришлось преодолевать эту трудность — он сумел
создать сильное поле, продолжающееся во времени, лишь одну тысячную долю
секунды. Но это не устраивало Биттера — ему нужны были стационарные поля. Выход
был один — нужно строить соленоид.
Биттер отправился на Бостонскую электростанцию. Ему удалось договориться с
руководством Эдисоновской электрической компании о том, что ночью, когда в
городе будет некоторая свободная электрическая мощность, Биттер будет питать
этой мощностью свое "прожорливое дитя". Магнит размером с автомобильное колесо
был установлен в одном из помещений электростанции. Когда его включили впервые в
1937 г., в зале случилось что-то невообразимое: мелкая железная пыль, опилки,
гвозди, болтики со всех концов помещения устремились к небольшому бронзовому
кожуху, к которому были подведены две мощные водопроводные трубы. По ним
подавалась охлаждающая вода из теплообменника, который омывался водой из реки,
протекающей поблизости. Роль этих труб очень большая. Если бы к магниту не
подавалась охлаждающая вода со скоростью 50 л/с, то магнит мгновенно бы сгорел.