В поисках новых путей, позволяющих более дешевым и эффективным способом получать
частицы высоких энергий, ученые ФИАНа выдвинули идею построить в Протвино
ускорительно-накопительный комплекс (УНК) на энергию ускоряемых протонов 3000
ГэВ. Большой вклад в развитие и осуществление этой идеи внес академик
А.А.Логунов. Частицы энергий 70 ГэВ, ускоряемые на уже существующем Серпуховском
ускорителе, будут "впрыскиваться" в УНК для дальнейшего ускорения. В УНК будут
использоваться мощные сверхпроводящие магниты, которые позволят снизить длину
окружности ускорителя с 60 до 20 км, резко уменьшить энергозатраты на питание
магнитов. Несмотря на гигантские финансовые расходы, комплекс решено строить, и
строительство начато. Ученые предполагают, что уникальный физический прибор
поможет раскрыть самые сокровенные тайны строения вещества. Новый ускоритель
будет стоить около миллиарда рублей, диаметр его секционного кольцевого магнита
— около 7 км, а займутся строительством его несколько тысяч человек и сотни
организаций. Защищаться от излучения такого ускорителя придется бетонными
стенами двенадцатиметровой толщины.
Строительство новых сверхмощных ускорителей вызовет определенное напряжение даже
для таких стран, как СССР и США. Это напряжение будет не только финансовым, но и
"умственным". С новым ускорителем так или иначе свяжут свой труд около 200
кандидатов и докторов наук — целая армия ученых. Поэтому в европейской печати
довольно часто начинает проскальзывать мысль о том, что ускорители на такие
большие энергии следует строить "всем миром" — т. е. в буквальном смысле силами
всех развитых стран.
Еще в 1963 г., когда В.И.Векслер получал международную премию "Атом для мира", он
призвал к международному сотрудничеству ученых в деле постройки сверхмощных
ускорителей: "Природа одна; проблемы, которые она представляет нам на данном
этапе развития науки, очень часто имеют единственное решение, конечно, не
зависимое от того, где живут — в Советском Союзе или в Соединенных Штатах —
люди, стремящиеся найти это решение".
Неизвестно, как в конце концов разрешится эта проблема — будут ли такие
ускорители строить отдельные государства или группы государств, или, наконец,
проблема попадет в ранг вопросов, решаемых ООН. А пока энергия ускорителей
десятикратно увеличивается каждые шесть лет. Что же будет дальше?
Среди технологических революций конца XX века одной из самых главных является
перевод потребителей на атомное топливо. И снова магнитные поля оказались в
центре внимания. Только они смогут обуздать своенравную плазму в "мирной"
термоядерной реакции, которая должна прийти на смену реакциям деления
радиоактивных ядер урана и тория.
Что бы еще сжечь? — навязчивым рефреном звучит вопрос, вечно мучающий
энергетиков. Довольно долго нас выручали дрова, но у них малая энергоемкость, а
потому дровяная цивилизация примитивна. Сегодняшнее наше благосостояние основано
на сжигании ископаемого топлива, однако легкодоступные запасы нефти, угля и
природного газа медленно, но верно иссякают.
Волей-неволей приходится переориентировать топливно-энергетический баланс страны
на что-то другое. В будущем веке остатки органического топлива придется
сохранять для сырьевых нужд химии. А основным энергосырьем, как известно, станет
ядерное топливо.
Ядерная энергия много лучше энергии химической вследствие высокой концентрации
на единицу массы топлива. Уран, один из самых дорогих металлов, стал самым
дешевым топливом, ибо по производству тепла 1 г его эквивалентен 3 т антрацита.