На создание лука ушло около четырёх секунд, что раза в три медленнее того же кинжала или диска, но в нашем случае это не критично. Чтоб сдвинуть тетиву хоть на сантиметр пришлось вливать в тело ещё эфир, а монстр кружил над нами, не решаясь нападать. Прочную скорлупу щита он бы не прогрыз даже за минуту, так что в безопасности я не сомневался.
Из лука я не стрелял ни разу за обе жизни, но промахнуться по такой здоровой тушке я не смогу даже при всём своём невезении. Натянув стрелу из эфира, я стал вливать в оружие энергию, заставляя его светиться ещё ярче. Спустя десять секунд я отпустил тетиву и стрела ушла в воду, моментально влетев в тело монстра.
Огромная тварь задёргалась, пытаясь отплыть подальше, но хватило её лишь на полторы сотни метров. Она ещё дёргалась, но из раны в середине тела выбивалась густая тёмная жижа, которая, видимо, ему кровь замещала. Щит её внутрь не пропускал, так что обошлось без купания в вязкой жиже. Подойдя ближе, я смог рассмотреть подводного монстра.
В длину около пятидесяти-шестидесяти метров, в ширину в центре тела был около двадцати метров, не больше. По виду напоминал плод любви кальмара с тиранозавром. Имелись небольшие конечности, но он ими точно никогда не пользовался. Несколько огромных щупалец сейчас судорожно дёргались из стороны в сторону, а из основания выбивались редкие сгустки той тёмной крови чудища. Там находилась жуткая пасть, в которую целиком бы уместился я, Ария, наш щит и ещё пара таких же наборчиков для завтрака.
Решил не мучить побеждённую рыбку весом в несколько тонн, потому просто выпустил вторую стрелу, но весь эфир собрал на наконечнике. Энергия прошла насквозь, выбиваясь золотистым лучом из туши монстра. Уже через пару секунд он перестал дёргаться и щупальца успокоились, ложась на песчаное дно.
— Что из него выйдет ценного? — Спросил я, хватая рукой за щупальце и шагая обратно к берегу.
— Забирай целиком, тебе ведь не сложно? — Кивнула она на мою руку с монстром. — Внутренности разберут алхимики и исследователи, а остальное пойдёт на корм городу. Такие твари обычно съедобные, так что нам повезло.
— Насколько же голод замучить должен, чтоб ТАКОЕ жрать… — От мысли об этом меня передёрнуло. — Хотя нет, морепродукт же, только крупнее и опаснее.
— Вот именно, они очень даже вкусные, если хорошо приготовить. — Поучительно подняла палец девушка. — Я, правда, раньше всего раз ела такого, но он вышел неплохо.
— Вот и отлично, нам будут деньги на еду и комнату. — Решил закрыть тему. — Но сначала — артефакторика.
— Конечно, у Лидии как раз были книги для этого. — Вспомнила она вчерашнюю знакомую.
Мне кажется, что у неё книг на все случаи жизни найдутся. Там же их тысячи лежат! Половину из нужного мы найдём, а остальное, как я понял, объяснит Ария. Не думаю, что хоть кто-то раньше писал о том, как стать богом или как создать аватары.
Дошли до берега, а дальше я соорудил огромный ящик из энергии, как делал в городе демонов. Тушка монстра оказалась не просто тяжёлой, я звездец какой тяжёлой. Даже с эфиром мне пришлось минуту вливать в себя силу, чтоб поднять её без кряхтения или грыж в спине.
Деревья в лесочке пришлось расталкивать, но Ария выпускала вокруг себя волну энергии света, после чего деревья прорастали на пнях прямо на глазах. Старые деревья оставались лежать, так что их я решил собрать потом или сказать стражникам, лес ведь лишним не бывает. На подходе к городу была толпа народу, все о чём-то шептались, тыкали пальцем на огромную тушу к нас над головами. Даже глава вылез, как я погляжу.
— Это они всех так встречают? — Спросил я девушку.
— А разве каждый встречный тащит монстра, которого весь город боится? — Ткнула в кальмарозавра на головой она.
— Цены оставлю на тебя, потому что я местных расценок совсем не знаю. — Предупредил я её. — И за книжкой сразу заскочи пожалуйста, хочу начать пораньше.
— Хорошо, пока посиди в комнате, займись чем-нибудь. — Кивнула Ария и замолчала, нервно теребя рукав моей рубахи из какой-то жёсткой ткани.
— Чего ты так нервничаешь? — Решил успокоить девушку. — Сама же говорила, что даже глава тебе не ровня.
— Не хочу лишних смертей из-за чужой жадности. — Коротко отозвалась она. — А зная главу, он точно попытается меня подловить где-нибудь и вместе со своими людьми захочет с тобой разобраться моими руками.
— Так мне с тобой тогда погулять может? — Предложил я. — В комнате всё равно делать нечего, а так хоть с пользой.
— Да, давай. Так будет проще. — Чуть успокоилась девушка. — Только не надо никого сразу убивать, а то они могут и не думать ничего плохого.
— Да-да, охотно верю. — Со скепсисом отозвался я. — Как знаешь, но при угрозе мне и тебе они сразу полягут.
Она кивнула и встала чуть впереди. Мне-то нетрудно убить пару тысяч человек, вот только сам себе недавно говорил, что чудовищем становиться нельзя, вот и придётся придерживаться рамок.
На подходе нас встретил глава, вышедший чуть вперёд.
— Алекс, по какому случаю к моему городу летит морской монстр? — Как можно спокойнее спросил Гром.
Понятно, даже то что девушка идёт впереди ему ни о чём не сказало. Приятно, когда тебя узнают и признают, хе-хе.
— Все вопросы к моей спутнице. — Кивнул я вперёд. — Я для безопасности обеих сторон.
— Даже так? — Не удивился глава. — Как могу к вам обращаться?
— Ария, — кивнула девушка, — Хочу вам предложить алхимические ингредиенты с монстра, его шкуру для брони и мясо для таверн. — Деловым тоном сказала она.
— Вы же понимаете, чтобы узнать цену нам придётся его сперва освежевать и рассмотреть. — Видимо, торговаться он любит и попытается отщипнуть кусок нахаляву. — Или вы хотели его бесплатно пожертвовать на развитие города?
Я промолчал, хотя сам хотел заткнуть его, а то так и обнаглеет.
— Я сама разделю всё, навыки у меня имеются. — Немного пренебрежительно вернула на место главу города. — Цены как в алхимических магазинах.
— Конечно, такие редкие ингредиенты нечасто попадают в руки города. — Выставил примирительно руки мужик.
Странно, я думал, что сейчас он попробует у неё что-то выторговать или предложить ещё какую-нибудь мелкую махинацию. Вообще он как-то зажато выглядит. Взгляд всё время мечется, руки потирает раз от раза. И это я со своим непрофессиональным взглядом заметил. Надо бы подойти потом и спросить, в чём дело. Мне хоть и плевать на него и город, но ближайшие годы мне тут жить надо будет.
Люди не расходились и хотели увидеть, как будут разделывать эту тушу. На деле же всё оказалось проще. Ария показывала места и говорила, насколько глубоко я должен рассечь это место, а я в это время кромсал этого кальмара на сашими, не хватало только листьев нори для полноты картины.
Уж через полчаса перед нами лежала аккуратно снятая шкура, на которой мы вывалили все внутренности. У основания лежало крупное сердце и глаз, а рядом были какие-то непонятные органы, похожие на кишки, только покороче и толще раза в полтора-два.
— По порядку рассчитываемся. — Встала перед кучей девушка. — Сердце за двести пятьдесят золотых, глаза по двести, шкура за четыреста, ядро у него не развито, так что за двадцать пять. Мясо во внешний квартал разделить бесплатно. — Поочереди перечисляла Ария.
— Восемьсот семьдесят пять золотых за монстра? — Переспросил Гром. — Он хоть и силён, но прибытка с зелий будет меньше вашего запроса. Больше шестисот не дам. — Оправдал мои ожидания он.
— Я на зубок помню все ингредиенты с соответствующей редкостью, так что мне будет проще продать напрямую алхимикам. — Отстаивала свою цену девушка. — К тому же, благосостояние города вырастет из-за мяса, за которое я цену не назначала.
Как же эти торгаши бесят иногда, мне же ничего не стоит и с десяток таких притащить и у ворот оставить как новогодний подарок. Вслух ничего не сказал, пускай Ария разбирается.
— Ладно, но хоть за ядро возьмите меньше, оно же почти нулевое. — Сдал позицию глава.
— Оно большое, причём четвёртая стадия — не нулевое.
— Демоны с вами, пускай так. — Махнул рукой Гром. — Сейчас же принесут деньги, подождите несколько минут.
Видимо, торговаться он и не собирался, раз отправил человека заранее. Значит, сегодня можно ждать неудачливого убийцу. Что ж, поставлю ловушку, проверю её эффективность.
— Ария, как придём — поговорим. — Тихо сказал я девушке.
Она кивнула и осталась стоять перед горой ингредиентов. Пару минут мы ждали, а потом к нам подошёл один из стражников, протягивая мне увесистый мешочек. Почему именно мне, а не Арии? Неужели настолько видно, чья идея была?
Пустив внутрь немного энергии, быстро ощупал каждую железку. Всё верно, не пытались надуть. Хотя если к нам ночью придёт дядька с кинжалом, то деньги забрать он вполне сможет. По крайней мере они так думают.
Отдав всё своё добро тому же стражнику, мы ушли подальше от толпы, а потом окольными путями добрались до нашей комнаты. Внутри здания никого не было, только хозяйка, которая не отходит от стойки ни на секунду. Ария приветственно кивнула и поднялась по лестнице, а я шёл следом, пытаясь ни о чём не думать.
— О чём хотел поговорить? — Со скрипом двер заговорила девушка.
— О том, что сегодня к нам может прийти третий лишний, а то и не один. — Отшутился я. — Не нравится мне, насколько легко глава согласился на цену, да и человека заранее послал.
— Это ясно, я тоже догадалась, вот только есть пара вопросов. Ты собираешься их всех убить или только покалечишь и свяжешь? — Ну да, сама же с компьютером в голове. Конечно она догадалась!
— Если уж затесались в убийцы, то должны оценить риск. — Пожал я плечами. — Умирать будут быстро, мучить их не собираюсь.
— А не слишком жестоко? — Спросила девушка. — Мне казалось, что ты лишних смертей не захочешь.
— Можно и по другому сделать, просто убить их было бы в сотни раз проще. Просто создам щит, который и на девятой ступени будут долго грызть, а потом вразумлю убийцу-неудачника. — Озвучил я запасной план. — Но ловушка мне больше нравится.
— Давай просто покажем разницу в силе, не будем никого убивать, пожалуйста. — Действительно просила Ария.
— Тебе что, настолько жаль других людей? — От её тона можно передумать насчёт чего угодно. Таким голосом только людьми и управлять, честное слово.
— Боюсь, что тебе сорвёт крышу и тогда уже мне будет угрожать твоя сила. — Честно сказала девушка. — Не сейчас, но со временем смерть станет для тебя таким пустяком, что ты перестанешь различать грань того что можно делать, а что делать не стоит.
— Понятно, спасибо. — Действительно, что-то в последнее время у меня все проблемы решаются смертью.
— Ты ведь этого боялся и для этого меня попросил быть рядом? — Догадалась она. — Не хочешь стать машиной смерти, которая забудет смысл жизни и будет только убивать?
— Не нагнетай. — Поморщился я. — Звучит слишком уж мрачно, но ты права. Не хочу убивать каждого, кто косо на меня глянул.
— А ты всё-таки не такой уж и озлобленный, каким казался раньше. — Хихикнула она. — А то сразу начинал мыслить, кого, как и каком порядке будешь кромсать.
— Зато просто и доступно. — С улыбкой пожал я плечами. — Так хоть сразу ясно, как я буду действовать.
— От этого как-то ничуть не легче. — Очередная издёвка…
— Ладно, воплощение гуманности, не буду никого кромсать. Давай лучше за книжкой сходим? — Сейчас всего около полудня, так что время тратить надо с пользой.
— Пошли, потом сразу аватаров делать будем, а то сама вижу, как тебе твоё тельце не понравилось. — Ткнула она пальцем мне в грудь. — Привык быть непримечательным?
— Угу, а ещё привык, что мне на это не тыкают. — С намёком ответил я.
Надеюсь, поняла. Не хочу обсуждать эту запутанную хрень с телами и кучей слоёв в одном мире. Не даст Бездна мне таких лишних знаний, а то ещё окажется, что теперь у меня и в правду несколько тел. Хотя если я смогу извлечь с этого пользу, то можно попробовать нагрузить свою бедную головушку.
До магазинчика добрались минут за тридцать. Хозяйка встретила Арию как подружку, хотя мне особо мозги не делала. Ария немного поболтала с ней о монстре, которого мы притащили, после чего Лидия как-то странно на меня глянула. Не поверила или наоборот, решила, что так и должно быть? Да всё равно, не хочу заморачиваться с всем известным женским мышлением.
Уже через пятнадцать минут девушки закончили разговаривать ни о чём и Ария попросила "ту книжечку, которую триста лет никто не берёт". Странно, но с первого раза Лидия принесла нужную, после чего они попрощались и мы пошли обратно, правда по дороге мы свернули куда-то не туда.
— А куда мы пошли? Разве таверна не в другой стороне? — Решил сращу уточнить я.
— Да, в другой. — Кивнула девушка. — Мы сейчас к лавке украшений, купим простенькие и дешёвые, надо же тебе на чём-то тренироваться.
— А камешки не подойдут? — Жалко мне было денег, потому что их много не бывает. Привычка прошлого мира.
— Подойдут, но не для тебя и не обычные. — Ни черта не понятно, что и заметила Ария. — Эфир разнесёт любой камешек даже одной твоей мыслью, а вот с украшениями всё сложнее. Чем более чистые материалы используются для артефактов, тем больше энергии он может впитать. То же относится и к драгоценным камням. В них можно не только поместить силу, но и заставить их выделять её. Такие обычно стоят довольно дорого, но и пользы от них немало.
— Понятно, то есть пара таких "генераторов" может обеспечить меня на пару сотен лет? — Привёл я пример.
— Даже больше, если удачно продать. — Кивнула девушка. — Но до такого уровня тебе надо долго расти, чем мы и займёмся.
— Отлично, мне уже нравится перспектива. — Потёр я руки.
По приходу на меня вылилась просто прорва информации. К примеру о том, как создать основу для энергии, чтоб артефакт не терял силы от времени или как придать силе нужные свойства. Я честно пытался сделать всё сказанное, но ничего не получалось. Если я чересчур аккуратничал, то сила обтекала кольцо и не впитывалось в основу, а если пытался создать более прочную основу, то кольцо начинало трещать. К слову, ломать их просто потому что не получалось было расточительно. За каждое обычное серебряное колечко мы отдали почти три серебрушки, и то Ария долго пыталась уговорить торгаша снизить на пятьдесят медяков, ссылаясь на опт и иногда указывая на грубость в выполнении украшения. На одном кольце она заметила несколько царапин от инструмента, на другом — вмятинку, на третьем могла найти следы от примесей, хотя торговец уверял в чистоте серебра. В общем, купили мы все восемьдесят семь колечек по две серебряные и шестьдесят медных монет. Видно было, что выручил он на них даже так немало, хотя надо отдать должное Арии, торговалась она весьма хорошо. Всегда оставляла аргумент, чтоб торговец не пытался отбить установленную цену, а объяснял причину такой работы. Выходило не всегда, но довольно часто.
Спустя минут сорок, я попросил её взять книжку себе и прочитать всё с самого начала самому, на что она согласилась и улеглась на кровати, читая какую-то другую книгу. Названия я не увидел, но книжка точно по каким-то размышлениям об энергиях. Пару страниц я посмотрел, но потом занялся своим делом.
"Основы артефакторики и зачарования", название исчерпывающее. Хотя приписка снизу о том, что эта книга для первокурсников Первой Леградской академии, которая оказалась крупнейшей среди всех локаций Лабиринта, значит что книга точно полезная и доступная. Не понимаю только, как она оказалась в общем доступе в магазинчике, если академия должна хранить свои знания, но мысль быстро ушла в потоке информации. Если появилась, значит не так уж секретно.
В самом начале описывалось то, что из себя вообще представляет артефакторика. Бесполезные несколько страниц, но лишним не будет. Может из формулировок что-нибудь уясню. Дальше описывались свойства разных материалов, их энергоёмкость и вообще как можно измерить энергию. Как оказалось, был прибор для измерения плотности, но такого у меня не оказалось, а значит измерять буду примерно и по ощущениям.
Серебро, оказывается, хороший металл для артефактов, хотя то же золото или, что странно, медь были куда лучше. В общем, мне для начала никакой разницы и не будет. После скучных страниц и таблиц шло описание видов зачарований, их свойств, перспектив и в остальных приятных в будущем плюсов. После этого я немного офигел, отдельную сноску для эфира и его воздействий. В академии были свои Владеющие, которых обучали отдельно и под присмотром опытных артефакторов.