Мне кажется, затея была дурацкая… Почему я не могу сначала нормально подумать, а потом уже пробовать? Да уже и не столь важно, всё равно я делал, далю и буду так делать. Теперь обо всём по порядку…
Сначала всё происходило в рамках сказанного богиней, но потом откуда-то вмешалась моя демоническая кровь, запустив изменение всей энергии, а потом эфир стал закрывать свои энергии света от этой жаждущей убивать демонятины. Меня, конечно же, ни одна из энергий спрашивать не стала, а вмешался я только тогда, когда началась потасовка между силами. Эфир, конечно, превосходил, но даже мне было сложно понимать, что демоническая энергия почти не уступает ему. Даже тьма, которую выпускала Бездна, была слабее. А у неё, на минуточку, тридцатый с фигом разряд в ней и тьма — её родная энергия.
В общем, возвращая энергии по местам, я не заметил небольшой бреши в шарике из света вокруг булыжника. Очень зря, как казалось… Запустив "перемотку" времени внутри сферы, эффект стал разрастаться и на окружающее пространство словно пожар. Моих сил было мало, чтоб удержать силу внутри шарика, а Бездна всё поняла слишком поздно и смогла снять только две трети удара.
Оставшаяся треть была… чересчур мощной, если сильно преуменьшить. Сознание сразу погасло, а дальше, по видимому, богиня уже справлялась с последствиями. Даже так можно считать эксперимент удавшимся, ведь разрушительная мощь у этой штуки просто запредельная. Возможно, старших богов такой фокус не впечатлит, но всех остальных сотрёт в порошок и не задержится.
Эх, снова без сознания… А я уже успел соскучиться по этой приятной темноте, правда вот возвращаться особо желанием не горю. Как-то долго я уже здесь, кажется. Темнота всё не спешит отступать, а у меня стал закрадываться страх, ведь если я окончательно умер, то и богиня тоже, раз она не спешит меня воскрешать. Да ну, бред…
— Бездна. — Почему-то голос свой я услышал словно из под толщи воды, сильно заглушён и едва слышен.
— Живой-таки. — также из далека донёсся и голос богини. — Поправишься — сразу отхватишь за погрызанные нервы.
— Не так… страшно. — Говорить было трудно, будто что-то тяжёлое на грудь давило.
— Спи. Пока что так будет лучше. — Сразу меня накрыла ещё более непроглядная тьма и стало как-то холодно.
Что ж, спать так спать, не буду спорить. Сказать правда было намного легче чем сделать, потому что уснуть тогда, когда у тебя нет тела и ощущений очень непросто. Я попросту не понимал, как здесь уснуть и что будет дальше. Тщетные попытки ни к чему не привели, поэтому просто уселся и стал ждать, причём ждать долго. Очень долго… Да сколько можно-то уже?!
Нет, так дело не пойдёт. Плевать, как будет лучше. Мне кажется, что ничего хорошего не произойдёт, если я с катушек слечу. Тьма чуть развеялась, но этого недостаточно. По телу разлилось тепло, сопровождаемое мерным треском. Эфир, родненький, знал же, кто меня не бросит! Хах, вот с ним-то мы точно выкарабкаемся. Приятное тепло стало разгонять темноту вокруг, освещая всё золотистым сиянием.
Вот уже до свободы осталось рукой подать, но я почувствовал мощный толчок силы, а потом резкую борьбу эфира с какой-то другой энергией. Плохо было то, что эфир понемногу сдавал позиции, погружая меня снова в тень.
Ну нет, не надо бороться лишь с одной энергией. Раз мне мешают проснуться, значит что-то идёт не по плану. А раз всё так, то я уже одной ногой в могиле и на этот раз вряд ли уже очнусь в новом теле. Что ж, примем риски и покажем этим дилетантам, кто тут главный!
К эфиру стали присоединяться энергии. Сначала тонкий ручеёк праны, потом присоединилась мана, за ней дух, картос, а под конец потёк и недавно освоенный свет. Всё это океаном разливалось от меня, погружая тьму в кучу разных цветов. Кому-то снаружи это явно не понравилось, потому что донёсся панический голос, который раздавал кому-то указания. Что ж, мне же веселее. Буду расправляться с ними разными способами и разными силами.
— Ну и какая падла решила меня запереть внутри моего же сознания? — Окончательно пришёл в себя и открыл глаза, оглядывая тёмную пещеру и толпу народа, стоящую идеально ровным кругом.
— Здесь тебе никто и ничто не поможет, презренный демон! — Выплюнул тот, что обессиленно стоял на четвереньках.
— Да? — Я демонстративно оглянулся на толпу. — Жаль вас огорчать, но тут всё наоборот. Выпустил я во все стороны эфир, на что моё тело отреагировало резкой судорогой, но не слишком сильной, чтоб я скрутился на месте. — Это ВАС уже ничего не спасёт, а дальше и всех, кто к этому имеет хоть какое-то отношение.
— Ха! Ты себя слышишь демонёнок?! — Выкрикнул кто-то из толпы. — Ты один, а нас тут больше ста человек!
— Показался-таки, самый смелый. — Рыкнул я, показывая им, что такое настоящий демон. — Раз уж вы так хотите видеть во мне демона, то не буду вам отказывать. Умрёте так.
С разговорами я закончил в тот же миг, сорвавшись к говорившему и снеся ему голову, даже не почувствовав сопротивления.
— Первый готов. — Следом слетела голова того, что стоял на четвереньках и кое-как пытался окружить меня тьмой. — Второй готов. — Дальше пошли люди из толпы, которые выбирались наугад. — Третий. Четвёртый… — С каждой новой головой счёт двигался вперёд. Своеобразное такое развлечение. — Семьдесят шестой. Семьдесят седьмой.
Никто не мог оказать даже малейшего сопротивления, потому что вкупе с эфиром демоническая сила давала чудовищный результат. Я становился быстрее в сотни, если не тысячи раз. Эфир защищал от трения с воздухом, высекая снопы искр, а ещё давал огромную пробивную мощь. Демоническая сила же не давала врагам двинуться от страха. Они просто оцепенели и с ужасом наблюдали, как один за другим умирают их соратники.
— Девяносто девятый. — Решил остановиться на этой цифре и глянул на оставшиеся пару десятков трясущихся от страха людишек. Почему-то это были не ксиллы и не какие-то другие расы, которые были в том мире, который присоединялся к Лабиринту. Это были именно люди. — У оставшихся есть выбор.
Они просто молчали и с ужасом смотрели на обезглавленные трупы в пещере, которые образовались лишь за десяток с малым секунд.
— Говорите, кто вы. Зачем вам я. И где Бездна. — По очереди выставлял пальцы. — Тогда останетесь в живых.
— Никогда не подчинюсь демону… — Тихо прошипел один из них, из-за чего сразу лишился головы.
— Сотый. — Спокойно стряхнул кровь с руки. — Решение остальных? — От взгляда, которым я по ним прошёлся, проняло даже меня, кажется. Я хотел только одного. Убить этих тварей, что попытались со мной что-то сделать.
— Никогда! — Второй лишился головы.
— Сто первый. — Тон ничуть не менялся, а оставшиеся умирали сразу, как говорили что-то против моих условий. — Сто двадцать третий. — Очередной самоубийца пошёл на перерождение. — Вас осталось трое, так что с вами мы будем долго и мучительно разговаривать, если вы откажетесь говорить всё быстро, добровольно и честно.
Понятия не имею, откуда во мне столько пафоса нашлось, чтоб сохранять сейчас непробиваемое выражение лица и не прикончить оставшихся.
— Я расскажу, только не трогайте оставшихся троих. — Подал голос щуплый паренёк. только сейчас заметил, что почему-то тело не моё. Я помню рост двухлетнего ребёнка, а этот… Он был чуть ли не под два с половиной метра в высоту и в плечах был вдвое шире самого здорового из трупов.
— Зависит от ответов. — Обещать не стал, ведь всё равно их выживание им не понравится. — По порядку на все три вопроса. Строго по делу и не допусти Бездна ты соврёшь.
Видимо, эффект произвело нужный. Все трое чуть ли не обмочились со страху.
— Мы из секты Мёртвого Демона. Вы нам нужны для подношения первому учителю, ведь вы демон. Понятия не имею о последнем вопросе. — Отрапортовал тот же паренёк, правда сердцебиение хоть и было быстрым, но сейчас перешло все границы и сердце у него стучало как сумасшедшее. Эти чувства были сродни зрению и слуху, словно я ими всегда пользовался. Осталось понять, это он от страха так реагирует или он решил солгать?
— Неужели смерть в нечеловеческих муках для всех троих за ложь тебе не дала понять важности вопросов? — Старался как можно сильнее надавить на него. — Шанс будет лишь один, и тот только потому, что я смог очнуться и рад от этого.
— Клянусь кровью Первого, что сказал всю правду! — Вокруг него щёлкнула энергия, которая тут же впиталась в его тело, видимо, подтверждая клятву.
— Понятно. — Видимо, поспешил с выводами. Значит, оставлю смертельные муки на потом. — Вы двое — клятву. Живо.
Они по очереди повторили всё то же самое, что и паренёк, и никто из них не прокололся. Что ж, жаль, но придётся их отпустить. Слово я держу, а сейчас есть дела и поважнее.
— Свободны. — Я развернулся и просто пробил выход себе в одной из стен, что была всего с десяток метров в толщину. — Бездна… где же тебя искать-то? — Режим пафоса отключился и я стал думать рациональнее.
Сначала в голову лезут другие боги, которым Бездна могла теоретически мешать. Дальше лезут последователи этих божков, но вряд ли хоть кто-то и них способен её хотя бы поцарапать. Последний вариант — смерть. Она просто не смогла пережить удара такой силы и откинулась. Этот вариант немного не вяжется с тем, что я слышал перед тем, как вырубиться глубже обычного, но отметать его не стоит.
В итоге, кто может убить богиню? Хотя с чего я взял, что её именно убили, а не повязали? Возможно, какой-то высший божок стал действовать сразу, как только подвернулась ситуация, а меня просто не воспринял всерьёз. Тоже звучит как бред, ведь лишнего человека оставлять никто не стал бы, но я вроде жив.
Куда-то протаптывая дорогу, я и не заметил как оказался по щиколотку в воде. Совсем неглубокий ручей был кристально чистым и это было чуть-чуть странно. Я не видел источника воды, откуда она хотя бы теоретически могла бы выбиваться такой тонкой струйкой.
Идей не было, а интерес возник как-то сам собой, хотя было откровенно лень. Такое рвение к чему-то настолько незначительному для меня было в диковинку, но остановиться я уже не мог. Что-то недоброе сейчас произойдёт точно, но что делать с телом? Оно вообще не слушается, а эфир на мысленные потуги не отвечает.
Ноги сами собой шли вдоль ручейка наверх, а я не мог сделать совсем ничего, но тут отозвалась одна-единственная энергия, которая от тела не зависит. Души.
— Хозяин, вы снова меня искали? — Спросила всё та же гуманоидная фигура. — Я могу освободиться?
— Нет, ты будешь пока что служить, а потом уже я тебя освобожу, когда решу, что ты заработал свободу. — Слова Бездны о том, что душам нельзя давать свободы, были решающими в этом случае. — Коротко и точно перечисли всё, на что ты способен, времени мало.
— Делиться энергией. Овладевать другими сущностями, если они слабее меня. Подпитывать ваши источники силы. Пробуждать вашу уникальную силу. — По очереди начал он, но я его остановил, ведь уже услышал достаточно для данной ситуации.
— Если подпитать источник, то энергия отзовётся? — Задал я важный вопрос.
— Конечно. — Короткий ответ души снял с моих плеч целую гору.
— Подпитывай эфир настолько, насколько только сможешь. — Отдал команду душе, но она не спешила исполнять.
— Контракт. Надо заключить. — Видимо, она слушалась команды о коротких ответах, ведь могла бы и нормально сказать.
— Что я отдаю взамен твоей помощи? — Впереди показался совсем недобрый лес и желания в него заходить не было от слова совсем.
— Не знаю, тебе самому надо решить и предложить. — Он пожал плечами.
— Сука… — Выругался я. — Да плевать на правила. Исполняй.
— Но так нельзя. — Он вновь покачал головой, а меня начала эта ситуация бесить.
— Если ты сейчас же, мать твою, не выполнишь сказанное, то я клянусь Бездной, что достану твою жалкую душонку даже из задницы Владыки и верну тебе должок в тысячекратном размере. — Даже эфир колыхнулся в теле, а после этого сразу рванула демоническая энергия. — Поздно…
— Стой! Дай второй шанс! — он выставил руки и постарался раствориться.
— Я предупреждал, так что пойдёшь на корм эфиру. — Энергия тут же сжала его со всех сторон и мгновенно развеяла, а мне даже понравился прилив сил, который произошёл от этого. Теперь я уверен в словах Бездны о душах и отношении к ним.
К слову, контроль над телом исчез, а до леса осталось около пары сотен метров. Интересно, конечно, кто там такой смелый, но проверять вообще не хочется. Может там кто-то и смелый, а вот я осторожный, так что пойду куда-нибудь. С моей нынешней силой я точно не смогу ничем помочь богине. Надеюсь, что за пару сотен лет с ней ничего не случится.
Бес с ней, с этой пространственной магией, сейчас главное — нарастить силу в своей основной силе. Я уже понял, что владельцев эфира боятся и уважают, так что он станет моей единственной боевой мощью и надеждой.
— Что ж, уходить отсюда точно стоит скорее. — Я устало мотнул головой, направляясь обратно, но уже защищая тело эфиром. — Резня привлечёт слишком много лишнего внимания.
Попытки снова захватить контроль надо мной ощущались, но разбивались о мою защиту. Что ж, не зря значит поставил. Это давало мне время подумать, а думать было о чём. Если снова кто-то решит завладеть моим телом, то остаётся полагаться только на души и свои эмоции. В этом случае злость смогла дать толчок для моих сил, но почему в следующий раз должно быть так же?
На такой случай всегда надо держать запас душ, чтоб они смогли растолкать хранилища в случае чего…
***
— Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт! Как так вышло?! — Безумный голос разносился далеко вглубь леса. — Почему этот жалкий мусор смог вырваться из моих оков?! Он должен был послужить последней силой для моего господина! — Хватаясь за голову и вырывая пучки волос, на земле корчился от непонимания и обиды какой-то истощённый и высушенный до костей человек. — Когда ещё подвернётся шанс на Владеющего?!
Шелест листьев оживился, а сам мужик-мумия лишь сжался, ожидая появления своего господина.
— Ты не смог его привести. — Сказал он из ниоткуда. — Неужели ты не можешь выполнить даже такое простое указание? — На слугу было жалко смотреть. Он весь съёжился и уже мысленно попрощался с жизнью.
— Он как-то смог вырваться из вашего свитка контроля. — Подал он пищащий голос.
— Что ты сказал? — Даже злость отошла на второй план, потому что свиток был совершенен. Он лично создавал эту энергетическую конструкцию и напитывал её энергией. — Откуда он и кому служит?
— Пришёл со стороны культистов, которых сам же убил под корень. Осталось только три человека. Служит Бездне, но она словно исчезла из нашего плана мироздания. — Также не поднимая головы, он быстро заговорил, надеясь заработать прощение таким способом.
— Ты посмел напасть на последователя Бездны?! — В миг пришёл в ярость один из младших богов, один из сильнейших магов крови и разума среди божков этого мира. — Ты представляешь, что она сделает с нами, если узнает об этом?! — Среди богов все знали о жестокости этой тёмной девушки и сейчас эти двое вполне могли подписать себе смертный приговор. — Куда он пошёл? Нельзя дать ему возможности сообщить своей богине о нас.
— На север, к мёртвой пустоши. — Было очень странно видеть Мирона, некогда бывшего демоном, в таком состоянии. Его трясло от ярости и страха. — Вы же не хотите его убить?
— Тебе повезло, что ты единственный мой последователь, так бы уже давно лишися головы. — Вздохнул божок. — Конечно же я не убью его! Бездна заметит мою ауру и тогда могу собираться на сотни тысяч лет пыток. Я просто сотру его воспоминания об этом инциденте.
Бедный парень решил заткнуться и не наживать себе проблем.
— Он… Сопротивляется? — Удивился Мирон. — Чистую силу он точно заметит и оценит, тогда даже я могу с ним не справиться, судя по мощи его энергии.
Тут слугу чуть не хватил удар, ведь он мог этого монстра привести прямиком сюда, в их обитель. Раньше он не видел смертного, кого побоялся бы даже его господин.
— Тогда придётся действовать немного грубее, но не повредить ему разум случайно. — Вслух подумал бывший демон Лабиринта.
Ещё с минуту он сосредоточённо манипулировал с маной, пытаясь вскрыть разум этого тёмного.
— Я… Не могу пробить его защиты. — Он растеряно смотрел в никуда, пытаясь понять, каким чудом они сейчас оба выжили. Он имел девятую ступень владения маной и не смог вскрыть какого-то жалкого полудемона! Разница в силе была просто огромная. Эфир просто уничтожал любую энергию, которая пыталась его коснуться.
***