Командир взвода повел людей немного влево. Ординарец — еще дальше. Потом в дело вступило минометное отделение унтершарфюрера Шульца. Немного позади в лощинке раздались глухие хлопки выстрелов. Расчеты унтершарфюреров Шютца и Ляйтнера работали точно. Роттенфюреры Ульрих, Нильсен, Конрад и, как все их называли, «все старое опытное обер-ефрейторство» знали свое дело прекрасно.
В расположении взвода тяжелого оружия, перемешавшись, залегли легкие взводы.
Вскоре день был в разгаре. Там, на противоположной стороне реки, можно уже было увидеть первых храбрецов из саперного взвода. Они проскочили через мост за последними русскими, но все же так и не смогли предотвратить подрыв моста. Зажатые на узком пятачке, они отчаянно оборонялись.
Ширина реки Лабы около тридцати метров. От моста осталась только куча расщепленных бревен. Орудия и тягачи стояли в воде. Над ее поверхностью торчали только стволы орудий и кабины. На берегу валялись бидоны из-под молока, перевернутые автомобили и санитарный автобус.
Огонь русских начал слабеть. Саперы кинулись к мосту, чтобы из уцелевших бревен сделать переход. Первая попытка потерпела неудачу, саперы понесли большие потери. Немцы снова открыли бешеный огонь. И снова саперы рванулись вперед. Им удалось устроить переправу, набив две доски поверх обломков моста.
Затем через реку устремились солдаты третьей роты. Они умело перебрались на противоположный берег, открыли огонь и начали преследовать дрогнувшего противника. Так был захвачен небольшой плацдарм. Затем прозвучала команда: «Стой! Окопаться!»
Плацдарм стал крепче. Деревья и густой подлесок затрудняли обзор. Русские еще продолжали отстреливаться. Торопливо была предпринята атака в поперечном направлении. К полудню противник прекратил огонь из стрелкового оружия, а его артиллерия смолкла только к вечеру. Когда стемнело, на плацдарме появился Старый Фриц[5], как прозвали солдаты командира своего полка фон Шольца. Он проверил переправу и дорожные условия. С наступлением ночи хауптштурмфюрер Блум и его третья рота друг за другом по узким доскам снова возвратились на правый берег.
Пока полк «Нордланд» сражался за Термигоевскую, в ночь на 8 августа боевая группа полка «Германия» под командованием штурмфюрера Вагнера оборудовала переправу у Петропавловской. После того как и в этом месте русские заблаговременно взорвали мост, «Германии» удалось переправиться через брод и захватить плацдарм. Оба плацдарма в течение 8 августа находились под обстрелом советских войск.
К этому времени были получены новые данные разведки о том, что ниже по течению есть еще один брод, а у Тенгинской сохранился пока еще целый мост. Находившийся ближе всех от этого населенного пункта танковый батальон «Викинг» был немедленно направлен туда. Утром 8 августа танки Мюленкампа двинулись в Тенгинскую. В 11.00 там был создан плацдарм, на который чуть позже подошли роты полка «Нордланд». Уже в тот же день 3-й танковый корпус фон Макензена стоял у ворот Майкопа. В связи с этим необходимо осветить ход операции, которая была единственной в своем роде.
Штурм Майкопа представлял собой одну из самых отчаянных операций в военной истории. Перед небольшим отрядом немецких солдат, переодетых в форму войск НКВД, направленных в Майкоп впереди наступающих войск, была поставлена задача предотвратить разрушение нефтехранилищ и нефтепромыслов. Снова слово «нефть» стало волшебным. Как же все это происходило?
Лейтенант барон Фолькерзам из прибалтийских немцев, потомок адмирала, служившего и погибшего на русском флоте, в восточнопрусском городе Алленштайн собрал и подготовил группу из 62 прибалтов и судетских немцев, говоривших по-русски. Теперь интенсивная подготовка должна была принести свои плоды при выполнении поставленной задачи.
В ночь на 2 августа, когда 13-я танковая дивизия стояла под Новоалександровской в долине Кубани, барон Фолькерзам собрал своих лжеслужащих НКВД у одной из деревень, занятой советскими солдатами разных национальностей.
После того как подразделение подслушивания провело разведку, лжесолдаты НКВД получили логически обоснованные указания.
Внезапно подразделение НКВД оказалось в деревне. Откуда оно взялось, не мог сказать никто. Барон Фолькерзам приказал своим людям собрать красноармейцев и выступил перед ними с речью: «Солдаты славной Красной Армии! Фашисты еще не победили. Наш великий Сталин лишь заманил немцев на Кавказ, чтобы уничтожить их в ловушке...»
Один казак громко рассмеялся. Солдат НКВД вывел его и поставил перед оратором.
«Саботажник!» — прокричал Фолькерзам.
«Прикажите его расстрелять?»
«Позже!» — оборвал его Фолькерзам и продолжал: «Вы должны мне быть благодарны, что наше появление здесь удержало вас от дезертирства. Несмотря на это, я дам вам пример. Казаки, направо! Украинцы, вперед! Давай, давай!»
После того как всех поделили по национальностям, Фолькерзам приказал: «Казаков отвести к северу. Я сейчас подойду!»
Взвод ушел в ночь. Вскоре был найден атаман казаков, которого посвятили в план. Когда казаки подходили уже к немецким рубежам, вместо расстрела устроили фейерверк. Таким же образом были отделены и другие национальности. Позади остались только русские.
Лейтенант Фолькерзам, которого звали теперь майор Трухин, собрал своих «солдат НКВД», посадил их на русские машины и вместе с русскими поехал в направлении Майкопа. Вскоре они едва продвигались через заторы на дороге, но «майору НКВД» удавалось пробивать путь.
Мост у Армавира охраняли настоящие войска НКВД, они регулировали движение и давали указания подходившим воинским частям. Это было уже 2 августа. Лжемайор НКВД вышел из машины, подошел к настоящему полковнику НКВД и хотел доложить:
— Товарищ полковник...
— А, это наконец-то вы? Мы вас давно ждем. Как ваша фамилия?
— Майор Трухин из бригады имени товарища Жданова. Мы прибыли из Сталинграда со специальным заданием...
— Здесь вы мне не нужны. Освободите дорогу! — на этом разговор с нервным полковником НКВД закончился.
Лжемайор НКВД Трухин соединил свою колонну с той, что шла впереди. Приехал в Майкоп и остановился прямо перед штабом войск НКВД. На лестнице он повстречался с офицером, который видел барона Фолькерзама в степной деревне. Он уже доложил в штабе о «ликвидации» казаков. Лучшего начала нельзя было и ожидать. Чуть позже генерал НКВД жал руку лже-Трухину и отдавал распоряжение о размещении его людей на квартиры в соседнем доме.
Фолькерзам выставил часовых и обсудил со своими людьми дальнейшие задачи. Отдельные группы должны были сначала разведать места расположения нефтяных складов и нефтепромыслов, а затем разработать план, как предотвратить их подрывы. Сам Фолькерзам хотел отправиться на фронт, чтобы предотвратить большие потери немецких войск в случае их наступления, которое не должно было начаться раньше 8 августа. Во время вечерней выпивки генерал НКВД предложил лжемайору поехать на следующий день на фронт с инспекторской поездкой. Вот счастливое совпадение!
На следующий день они вдвоем выехали на фронт. Трухину удалось в нескольких местах убедить генерала не массировать артиллерию, а разместить ее равномерно по фронту. Фолькерзам добился этого, потому что на этом направлении немцы намечали нанесение главного удара.
До 7 августа была проведена разведка объектов и подготовлены планы. К этому времени 13-я танковая и 16-я пехотная (моторизованная) дивизии подошли к Майкопу. В городе воцарился хаос. Обозы и штабы потянулись в горы. Немцы, переодетые в форму НКВД, точно знали свои задачи. Фолькерзам с небольшим отрядом отправился на фронт, так как там в последнюю минуту оборона все же была снова усилена, именно на участке, где ожидался главный удар немцев.
Ну а потом началась серия последовательных ударов. Вечером 8 августа авангарды 13-й танковой дивизии стояли под Майкопом. Люди Фолькерзама сначала взорвали советский узел связи. Никто из русских не заподозрил, что взрыв произошел не из-за немецких снарядов, а был устроен тремя людьми из группы Фолькерзама. Все линии связи были оборваны.
В то же время отряд немцев, переодетых в форму войск НКВД, захватил телеграфную станцию. На все запросы давался один и тот же ответ: «Город оставлен. Телеграф прекращает свою работу!» Это внесло еще больше путаницы. Ни одна из воинских частей не хотела отставать. Все устремились в горы.
Очень сложно было предотвратить взрывы важнейших нефтепромыслов, находившихся друг от друга на большом расстоянии. Не везде переодетым немцам удалось убедить охрану присоединиться к отступавшим. В пригороде Макде нефтепромыслы были взорваны, а нефтехранилища подожжены.
В ночь на 9 августа 13-я танковая дивизия форсировала Лабу. После нескольких мелких боев в 15 часов три штурмовые группы 13-й танковой дивизии ворвались в Майкоп.
В первой ударной группе у северо-восточной окраины на высотах у села Калмыково было девять бронетранспортеров 1-го батальона 66-го полка боевой группы Кризолли. Вдалеке в долине лежал Майкоп. Непрерывно в направлении Майкопа поспешно отходили русские колонны. Облака пыли закрывали всю долину. Но бронетранспортеры ударной группы были пока одни. Главные силы боевой группы из-за подрыва мостов далеко отстали. Генерал Герр, находившийся в авангарде, приказал наступать дальше.
Немецкие части продвинулись до села Калмыково и к реке Глага, мост через которую был взорван. Нашли брод. К этому времени подошли остальные части. Вновь приданный ударной группе 2-й батальон специального назначения «Бранденбург» и танки боевой группы фон Рачека пошли в атаку.
Герр отдал новый приказ — 1-й батальон 66-го полка выдвинулся для обеспечения левого фланга, но в лесу втянулся в бой, который по приказу командира дивизии был прекращен. Мотопехотный батальон Брукса получил новую задачу: «1-му батальону 66-го мотопехотного полка наступать на Майкоп и перед ним захватить мост!»
Атака началась в 13 часов. Во главе на четырех русских грузовиках продвигался взвод «бранденбуржцев» под командой лейтенантов Прохазки и Зойберлиха. На первой машине — говорящий по-русски лейтенант, а в машинах — солдаты, чувствовавшие себя в Майкопе как дома. Во главе 1-го батальона 66-го полка шел взвод лейтенанта Отте из 3-й роты. 1-й батальон 66-го полка прикрывала батарея 13-го артиллерийского полка. Северо-восточный въезд в Майкоп был хорошо виден в лучах яркого солнца. Ведущие к нему большие широкие дороги были еще забиты многочисленными колоннами противника.
Взвод «бранденбуржцев» увеличил скорость и скрылся в городе. За ним последовали бронетранспортеры. Не высовывалась ни одна голова. Квербет продвигался в сдержанном темпе, чтобы дать возможность батальону подтянуться.
«Бранденбуржцы», переодетые в русскую форму, продвигались по городу очень медленно. Их остановил советский генерал и спросил, какое задание они выполняют. Находчивый лейтенант «бранденбуржцев» доложил:
— Нам дали приказ усилить охрану моста!
— Давайте быстрее, — напутствовал их генерал.
«Бранденбуржцы» застали мост неповрежденным. Прямо на мосту они присоединились к взводу охраны.
— Слезай! — с криком «ура!» взвод бросился на охрану, захватил мост и создал маленький плацдарм. В рукопашной схватке погиб лейтенант Прохазка. Командование принял на себя лейтенант Зойберлих. «Бранденбуржцев» атаковали со всех сторон, но они держались до тех пор, пока не подошли подкрепления. Тем временем майор Брукс со своим батальоном въехал в город. Бронетранспортеры мчались мимо вражеских колонн. Гренадеры вели огонь из бронетранспортеров на ходу, бросали ручные гранаты. Перед зданием штаба еще стоял советский часовой. На улицах попадались гражданские люди с повязками на рукавах и винтовками.
На полном ходу подошел взвод Отте, спешился и перебежал через реку по мосту на другую сторону реки. Бронетранспортеры освободили улицу и спрятались в укрытие. Потом стали подходить остальные. Но мост уже находился под сильным минометным огнем.
Майор Брукс направил 2-ю роту в обход. Люди прошли через реку по грудь в воде, но перебрались на другой берег и фланкирующим огнем не дали русским сосредоточиться у плацдарма.
Когда майор Брукс и его адъютант проскочили через мост, исход боя уже был решен в пользу батальона. Два сапера после короткой рукопашной с двумя русскими солдатами сбросили подрывные заряды из-под пролета моста в реку. Тут как раз подошли первые танки. Минометная мина угодила в командирский танк. Было убито шесть офицеров, среди них — командир 1-й роты 66-го мотопехотного полка обер-лейтенант Шмидт, среди раненых оказались командир 1-го батальона 4-го танкового полка майор Монтфорт и адъютант 1-го батальона 66-го мотопехотного полка обер-лейтенант Пальм.
Противник попытался сводными отрядами уничтожить маленький плацдарм. Взвод Отте и «бранденбуржцы» отбили все атаки, иногда переходили в штыковую. Большие неприятности переправе доставляла зенитка противника, хорошо укрытая за песчаной дюной. Майор Брукс понимал, что это орудие надо непременно уничтожить. Ему не пришлось долго спрашивать, кто отважится на это. Фельдфебель и солдат из 3-й роты 66-го полка подползли к зенитке и заставили ее замолчать. Теперь можно было приступать к расчистке моста. Четверых солдат отправили в кабины грузовиков, стоявших на мосту. Стоявшему перед въездом танку типа IV из 1-го батальона 4-го танкового полка отдали распоряжение въехать на мост и протолкнуть грузовики. Танк двинулся вперед и, словно паровоз вагоны поезда, сдвинул грузовики друг с другом и протолкнул их перед собой. Потом машины опрокинули в придорожные канавы. Мост был свободен. По нему покатили танки 1-го батальона и расширили плацдарм, действуя во взаимодействии с подошедшими подкреплениями. У дороги, шедшей в поперечном направлении через сады, была снова организована оборона, с тем чтобы провести здесь ночь.
Тем временем боевая группа фон Рачека с боями продвигалась по многочисленным улицам Майкопа, вышла к вокзалу и готовилась к наступлению на следующий день. В 18.50 все силы противника, находившиеся здесь, были уничтожены, а этот сектор города — очищен.