Подполковник Штольц, успешно командовавший 43-м мотоциклетным батальоном, вел свою группу с привычной осмотрительностью. Пока мотоциклетные разведывательные дозоры вели разведку в направлении Мекенской, главные силы батальона к 17.45 вышли в район севернее Ищерской. Храброе разведывательное подразделение лейтенанта Рудольша успешно добралось до северной части станицы и разведало слабые места русской обороны.
В 9.00 26 августа боевая группа Штольца атаковала Ищерскую и в ходе ожесточенного боя в 15.00 овладела этим населенным пунктом. Затем подошли передовые части 3-й танковой дивизии и обеспечили охранение Ищерской. На следующий день боевая группа Штольца была передана в состав группы фон Боденхаузена (23-я танковая дивизия), которая продолжала дальнейшее наступление на восток.
В последующие дни полки 13-й танковой дивизии сосредоточивались в районе Алпатово — Мекенская. Третья дивизия изготовилась для создания плацдарма под Ищерской. В Моздоке 50-й гренадерский полк (из 111-й пехотной дивизии) сменил 3-й мотопехотный полк. Оборону противника на Тереке необходимо было прорвать в четырех местах: под Кизляром — 370-й пехотной дивизии, под Моздоком — 111-й пехотной дивизии, под Ищерской — 3-й танковой дивизии, а под Наурской — 13-й танковой дивизии. Начало форсирования приходилось откладывать из-за недостатка горючего и прочих трудностей.
Двадцать девятого августа 1942 года майор Голлоб над Тереком сбил 150-й самолет противника. С 14 по 29 августа в районе Минеральные Воды, Моздок за 38 боевых вылетов он сбил 32 самолета противника, что составляет две победы ежедневно. Сто пятидесятый самолет он сбил во время своего 464-го боевого вылета. В день начала наступления 3-й танковой дивизии Люфтваффе эффективно подавила противника, что подтверждает посланная открытым текстом радиограмма русских: «Помогите! Вражеская авиация господствует в воздухе и прижимает наши войска к земле!»
Тридцатого августа 3-я группа 52-й истребительной эскадры сбила 1500-й самолет противника. Капитан Дикфельд сбил 120-й самолет. Во время второго боевого вылета в этот день вскоре после взлета из-за заклинившего поршня в двигателе своего Me-109 Голлоб вынужден был пойти на вынужденную и посадил свой самолет «на брюхо». Это был его 4571-й вылет и, временно, последний. Майору Голлобу было запрещено летать, а чуть позже он получил другую задачу.
Берлинско-бранденбургская 3-я танковая дивизия первая пошла на приступ обороны на Тереке. В 3.30 30 августа 1942 года под Ищерской внезапно открыли огонь 75 орудий и 10 реактивных установок и начали сеять за рекой смерть и разрушение. Под мастерским руководством полковника Ульриха 26 немецких батарей обрабатывали районы переправы. Собранная под командование майора Папе боевая группа 394-го полка с двумя ротами 39-го саперного батальона, подразделениями 52-го саперного батальона и усиленная 906-я команда штурмовых лодок ждала сигнала к началу форсирования.
В 3.40 огневой вал был перенесен в глубину обороны противника. Капитан фрайгерр фон дер Хайден-Рюнч подал своему 1-му батальону 394-го полка сигнал к атаке.
Гренадеры 1-го батальона рванулись по кустарнику к берегу и попрыгали в невесть откуда вдруг появившиеся лодки. Взревели моторы. Штурмовые лодки с людьми на борту по бурлящим волнам реки помчались к южному берегу. Когда противник оправился от первого удара, первая волна атакующих была уже на другом берегу.
Когда вторая волна торопливо занимала места в штурмовых лодках, артиллерия и минометы противника открыли огонь, накрывший место переправы градом снарядов. На северном берегу погибли фрайгерр фон дер Хайден-Рюнч, его адъютант, офицер для поручений и многие другие из штурмового отряда.
Несмотря на это, штурмовые лодки продолжали ходить с берега на берег. Солдаты мотопехоты, скрючившись, лежали за бортами лодок, над которыми виднелись только стальные шлемы. На носах лодок стояли готовые к бою пулеметы, на кормах у моторов и рулей возились мокрые от пота саперы. Вода вокруг них кипела от разрывов снарядов, уносивших все новые и новые жертвы. Раненый командир 2-й роты 394-го полка обер-лейтенант Дюррхольц упал за борт и исчез навсегда.
Находившиеся на южном берегу под командой обер-лейтенанта Эггерта солдаты мотопехоты и саперы искусно продолжали атаку и прочно держались за землю. До 5.30 удалось переправиться 1-му батальону 394-го мотопехотного полка и двум саперным ротам 39-го саперного батальона.
Во втором эшелоне начал переправу на лодках 2-й батальон 394-го полка. Командир батальона капитан Штайн был тяжело ранен, но, как и всегда в тяжелой обстановке, нашлись решительные люди, которые своей неустрашимостью и осмотрительностью спасли положение. Обер-лейтенант Польман, командир шестой, взял под свое командование весь 2-й батальон 394-го полка на другом берегу. Вместе с 1-м батальоном он начал расширять плацдарм.
Затем к ним присоединились 3-я и 7-я роты 3-го мотопехотного полка. Из 36 штурмовых лодок, имевшихся к началу атаки, к 7.00 лишь пять оставались неповрежденными. Командир дивизии приказал: «Окопаться и держаться!» Переправившиеся подразделения были слишком слабы, чтобы продолжать наступление на Мундар-Юрт. Потери немцев были велики. Все передовые артиллерийские наблюдатели погибли.
К полудню огонь артиллерии противника усилился. Звенья русских штурмовиков и бомбардировщиков бомбили переправы. Истребители майора Голлоба атаковали группы вражеских самолетов, но, численно уступая им, не могли прекратить их налеты.
Тем временем оказалось, что в районе плацдарма у Ищерской навести мост невозможно. И все равно этот плацдарм необходимо было удерживать, поскольку он приковал к себе крупные силы противника. Артиллерию выдвинули на передовые позиции, чтобы она могла лучше отражать повторяющиеся контратаки противника из Мундар-Юрта.
Во время боев за плацдарм у Ищерской 13-я танковая дивизия наступала на восток и готовилась к захвату плацдарма у Наурской. Из-за нехватки горючего ее полки с опозданием вышли в район сосредоточения. Наурская снова была занята русскими войсками, перешедшими Терек. Первого сентября 126-й мотопехотный полк 23-й танковой дивизии под командованием полковника Боденхаузена снова захватил Наурскую. Во второй половине этого дня в Наурскую продолжали прибывать остальные части 13-й танковой дивизии, готовившиеся на этом участке форсировать Терек. Но задача по форсированию была отменена.
Второго сентября 111-я пехотная дивизия захватила плацдарм под Моздоком. Главные силы 13-й танковой дивизии было решено перебросить из района Наурской в район севернее Моздока.
Боевая группа полковника Боденхаузена в составе 126-го мотопехотного полка 23-й танковой дивизии и 43-го мотоциклетного батальона 13-й танковой дивизии продолжила наступление по северному берегу Терека на восток. Один из ее разведывательных дозоров вышел к развилке железных дорог в 25 километрах северо-восточнее Грозного и выяснил, что войск противника впереди почти нет. Если бы удалось надежно перерезать развилку железных дорог, то сообщение между Кизляром и Астраханью было бы прервано и приток помощи союзников в Сталинград удалось бы прекратить. Но силы немцев были слишком малы, чтобы здесь удержаться. Снова не хватило еще одного, последнего полка. Трудности со снабжением, угроза тыловым коммуникациям и усилившиеся атаки русских вынудили боевую группу фон Боденхаузена отойти. Десятого сентября она снова вернулась в Мекенскую, где ее приняли посты охранения 3-й танковой дивизии.
После того как удалось закрепиться на плацдарме под Моздоком, 4 сентября немецкие подразделения были эвакуированы с плацдарма под Ищерской.
В Ногайской степи — Угрожаемый фланг 1-й танковой армии — Особая группа «Корпус Фельми» — Степной поход гвардейских казаков
Севернее Ищерской начинается Ногайская степь, которая простирается на юге до нижнего течения Терека, на востоке — до побережья Каспийского моря, а на западе — до линии Моздок — Ачикулак. На севере она примыкает к Калмыцкой степи. Эта огромная область представляет собой безводную степь, переходящую в полупустыню.
Первая танковая армия продвигалась открытым флангом к Ногайской степи. Он обеспечивался лишь редкими опорными пунктами мелких немецких моторизованных подразделений.
Когда шли бои на моздокском плацдарме, 11 сентября крупные силы русских севернее Терека нанесли отвлекающий удар и потеснили выдвинутые далеко вперед боевые группы Боденхаузена и Брюкнера. В район Мекенской тут же были направлены 3-й мотоциклетный батальон и четыре батареи 75-го артиллерийского полка. Пока мелкие атаки 4, 6 и 7-й бригад советского 10-го гвардейского стрелкового корпуса при поддержке 92-го артиллерийского полка беспокоили немецкие войска у фронта по реке у Мекенской, значительно севернее воздушная разведка установила передвижения войск противника. Советское командование, знавшее о слабости северного фланга, стремилось уничтожить немецкие опорные пункты в ходе широкого охвата.
Тринадцатого сентября 2-й танковый батальон 201-го танкового полка был снят с моздокского плацдарма и придан стрелковой бригаде 3-й танковой дивизии, под командованием генерал-майора Вестхофена прикрывавшей на рубеже Наурская, Алпатов, Леднев, Наидовское степной фланг и тыл 40-го танкового корпуса. Под Наурской 2-й танковый батальон во взаимодействии с 3-м мотоциклетным батальоном разгромил противника.
Дальнейшие маневры советских войск, обходивших фланг 40-го корпуса, вынудили сократить 80-километровый фронт корпуса и отвести главную линию обороны к Ищерской.
Постоянная угроза немецкому северному флангу привела к тому, что с моздокского плацдарма была снята и группа фон Либенштайна и направлена для ведения маневренных боевых действий на степном фронте.
В ночь на 16 сентября боевая группа фон Либенштайна в составе 6-го танкового полка, 2-го батальона 201-го танкового полка и 2-го дивизиона 75-го артиллерийского полка готовилась уничтожить противника, угрожавшего северному флангу боевой группы Вестхофена у канала им. Ленина. Боевая группа фон Либенштайна окружила противника у Шефатова, захватила в плен 400 человек, 20 орудий, 21 противотанковую пушку и 13 минометов.
Семнадцатого сентября боевая группа фон Либенштайна атаковала противника в восточном направлении в районе Ипатово. После ожесточенного боя высота 113 была взята немцами. Потери 2-го батальона 201-го танкового полка составили 13 человек. Но этот кровопролитный бой привел к тому, что советский 10-й гвардейский корпус прекратил наступление на запад.
Девятнадцатого сентября началось систематическое, поддержанное артиллерией и авиацией наступление советских войск на Ищерскую. Под Беной-Юртом четыре русских батальона на паромах, собранных из подручных средств, переправились через Терек. Атака была отбита огнем 7-й роты 394-го полка, которой командовал обер-лейтенант Шульце. Унтер-офицер Кёнигштайн использовал панику, возникшую среди русских, и повел свое отделение в контратаку, к нему вскоре присоединилась вся рота, и противник был отброшен к реке.
Продолжавшиеся бои не приносили успеха ни той, ни другой стороне. Атакующие русские истекали кровью. Число перебежчиков росло. Кавказцы использовали любую возможность, чтобы перебежать на сторону немцев. Часто русских направляли в подразделения для того, чтобы предотвратить их развал. Только 27 сентября в полосе корпуса на сторону немцев перебежало 14 офицеров и 523 солдата. Атаки советских войск с целью захвата Ищерской 5, 8 и 10 октября успеха не имели. Позиции немецких войск оборудовались все лучше и лучше. Было построено большое количество опорных пунктов, жилых блиндажей, установлено много минных полей. Нехватка горючего привела к созданию линейной службы и тыловых гужевых обозов. Редкие ходившие грузовики были прозваны «курьер Папе».
В конце сентября сосредоточившийся в Ногайской степи под Кизляром 4-й гвардейский кавалерийский корпус, переброшенный туда из района Туапсе, начал охват северного фланга 40-го танкового корпуса. Кавалерийский корпус начал наступление в первые дни октября. Он совершал передвижения ночью по безводной степи. Ориентирование было затруднено. Казачьи эскадроны, орудия и пулеметные тачанки растянулись по степи на много километров. За ними следовали караваны верблюдов, груженных боеприпасами, горючим, продовольствием, фуражом и водой. Маршевые группы с воздуха прикрывала авиация. Несмотря на меры предосторожности, этот маневр был замечен немецкой воздушной разведкой. Чтобы перехватить русских в степи, 2 октября 1942 года под командованием командира 201-го танкового полка полковника Бурмайстера была создана смешанная боевая группа, в состав которой наряду с танковыми ротами вошел казачий полк Юнгшульца. Эта казачья часть была сформирована из выходцев с Кавказа и ранее хорошо зарекомендовала себя при действиях в разведке и охранении.
Четвертый гвардейский кавалерийский корпус продвинулся далеко на запад и занял мелкие степные населенные пункты Махмуд-Мектеб, Тукуй-Мектеб, Березкин, Бирюльки и Москва.
Боевая группа Бурмайстера атаковала Бирюльки и Москву и отбила два кавалерийских полка. Во время их преследования боевая группа дошла до колхоза Червентый. Шестого октября мелкие разведывательные группы находились у Терекли-Мектеб, в 80 километрах от Каспийского моря. Для дальнейших действий сил боевой группы Бурмайстера не хватило. Как и прежде, сохранялась опасность северному флангу.
Для его обеспечения 1-я танковая армия дополнительно направила в район Ачикулак корпус специального назначения Фельми. Корпус, насчитывавший около 6000 человек, состоял из солдат различных национальностей, специалистов, подготовленных к действиям на Кавказе и Ближнем Востоке. В корпусе Фельми наряду с кавказскими языками говорили на всех восточных языках, а также по-английски и по-французски. В корпусе были части и подразделения всех родов войск. Как моторизованное соединение, он мог действовать быстро и самостоятельно. Немецкое командование предполагало использовать корпус генерала Фельми после перехода турецко-иранской границы для дальнейшего продвижения к нефтеносным районам Ближнего Востока и для соединения с Африканским корпусом Роммеля. Но так как условий для этого создать не удалось, пришлось использовать корпус Фельми для обороны северного фланга 1-й танковой армии в районе Ачикулак.
Пятнадцатого октября части советского 4-го гвардейского кавалерийского корпуса вошли в Урожайное. К этому времени корпус Фельми уже занял несплошной рубеж охранения, растянувшийся от Левокумского через Ачикулак до Каясулу, о который разбивались все попытки наступления советского кавалерийского корпуса. Корпус Фельми снова захватил Урожайное. Силы советской кавалерии, сильно измотанные плохим тыловым снабжением, нехваткой корма и воды, понесли большие потери в конском составе. Кавалерийский корпус, скорее под влиянием сил природы, чем противника, вынужден был возвратиться в район Терекли-Мектеб и ограничиться охранением железнодорожной линии Кизляр — Астрахань.
Рота Вааска переправляется через Терек — 50-й гренадерский полк ведет бои за Рыбацкую деревню — Танковые бои на Военно-Грузинской дороге — Кризисы на плацдарме — Мост под градом бомб
Двадцать седьмого августа 1942 года 111-я пехотная дивизия генерал-майора Рекнагеля после бесконечного марша по палимой солнцем степи подошла к каналу им. Ленина севернее Моздока. Чуть позже на этот же рубеж выдвинулась 370-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Бекера. Таким образом, 52-й армейский корпус генерала Отта приблизился вплотную к обороне противника по реке Терек, которую ему предстояло прорвать. Все предварительные распоряжения на этот счет командованием корпуса уже были отданы.
Генерал-майор Рекнагель направил вперед свой 50-й гренадерский полк, чтобы сменить слабое охранение, оставленное в Моздоке 3-й танковой дивизией, и произвести все приготовления для захвата плацдарма. Находившийся в Полтанском 3-й батальон 50-го полка уже к вечеру 28 августа сменил охранения 3-го мотопехотного полка в Моздоке на северном берегу Терека. Командование планировало перебросить этот полк первым на другую сторону реки.
Затем начались приготовления к форсированию Терека. Разведывательный штаб обобщал все данные, которые могли бы относиться к переправе с западной окраины Моздока в юго-восточном направлении, западнее Военно-Грузинской дороги.
После доведения плана до командиров подразделений и согласования его с поддерживающими родами войск 50-й гренадерский полк полковника Рёпке доложил о готовности форсировать реку. Однако атаку пришлось отложить на 24 часа, так как к заданному времени не удалось подвезти достаточное количество переправочных средств.
В 18.00 1 сентября 1942 года все приготовления в исходном районе были завершены. Для переправы первой группы обер-лейтенант Матерс, командир 3-й роты 111-го саперного батальона, обеспечил семь штурмовых лодок, 38 больших и 32 малых надувных лодки.
Время начала переправы было назначено на 2.00, чтобы ошеломить противника и использовать лунный свет. Для обеспечения внезапности первый эшелон должен был переплыть реку на малых надувных лодках. Решено было применить штурмовые лодки только после того, как противник обнаружит переправу. С каждой стороны места запланированной переправы занимали оборону на выгодных рубежах по батальону советской 8-й стрелковой бригады.
Впечатляющий доклад о первой переправе оставил погибший позднее обер-лейтенант Вааск, командир 11-й роты 50-го гренадерского полка:
«Вечером 1.9.1942 г. рота изготовилась к переправе в подвалах прилегающих к реке домов, чтобы защититься от налетов русской авиации.
Время начала атаки было назначено на 2.00 2 сентября 1942 года. За один раз могла быть переправлена на другой берег реки только одна рота. Эту задачу, первой переправиться на другой берег, пробиться к Предмостному (переименованному в Рыбацкую деревню), растянувшемуся почти на полтора километра, а потом переправиться через противотанковый ров, находящийся в 500 метрах за деревней, получила 11-я рота.
Каждый осознал трудность поставленной задачи, так как от ее выполнения зависел успех всего корпуса.
В 1.45 тихо поднесли надувные лодки к берегу. Солдаты бесшумно погрузились в них. Необходимо было атаковать без артиллерийской подготовки, чтобы обеспечить внезапность. Но все орудия находились в готовности, чтобы обеспечить в случае необходимости огневую поддержку. Первый взвод лейтенанта Вебера в это время на своих надувных лодках находился уже на острове, находящемся в 30 метрах от нашего берега. Это первое мероприятие противник не заметил. Это легко объяснялось тем, что слабые звуки заглушал поток главного русла.
В 2.00 первые надувные лодки с 11-й ротой отчалили, но едва им удалось проплыть небольшой отрезок пути, как из кустов противоположного берега ударили пулеметы противника. Это был сигнал к открытию огня артиллерии и минометов. Сначала открыла огонь группа огневого прикрытия обер-лейтенанта Коха, имевшая тяжелое пехотное оружие. Она занимала позицию на северной прибрежной улице и обстреливала закрытую местность западнее Рыбацкой деревни. Чуть позже по этому же участку ударила артиллерия. Эта не просматриваемая прибрежная местность, обозначенная зонами сосредоточенного огня артиллерии 404 и 414, могла быть использована противником для атаки ударной роты в правый фланг, но до этого дело не дошло.
Теперь, когда противник уже обнаружил переправу, на воду были спущены и штурмовые лодки, помчавшиеся по реке под громкий стрекот своих мощных моторов.