Второго октября было относительно спокойно. В 10.00 оберфюрер фон Шольц был вызван для доклада своих дальнейших предложений на командный пункт дивизии. Фон Шольц решительно отклонил возможность продолжения дальнейших атак на Сагопшин до тех пор, пока не будет достаточной артиллерийской и авиационной поддержки. В качестве условия он потребовал исключить огонь с флангов. Он предложил начать наступление наименее пострадавшим 2-м батальоном «Нордланда» по южной гряде высот (Мусакай), если вообще так необходимо наступать. Генерал Штайнер одобрил этот план, но пока до 4 октября, когда с Западного Кавказа прибудет 1-й артиллерийский дивизион 5-го артиллерийского полка СС, поскольку уже ясно, что два артиллерийских дивизиона слишком слабы, чтобы одновременно исключить фланговый огонь и поддерживать наступление своих войск.
Но командир корпуса снова настаивал на наступлении! В 19.30 был получен приказ командира дивизии 2-му батальону «Нордланд» 3 октября наступать по высотам Мусакай.
Ночь прошла в подготовке к наступлению. Штурмбаннфюрер Штофферс и штурмбаннфюрер Мюленкамп, командные пункты которых находились на высотах южной стороны долины, договорились, что танковый батальон выделит 2-му батальону «Нордланд» для поддержки атаки четыре танка.
Рано утром 3 октября началось наступление 2-го батальона «Нордланд». В 8.00 батальон Штофферса стремительной атакой при поддержке четырех танков взял холм в 800 метрах севернее Кескема (и в 1500 метрах севернее Сагопшина). Подразделения советской 57-й стрелковой бригады были отброшены, было взято много пленных. На высоте было захвачено или уничтожено большое количество орудий и минометов. С этого холма советские войска огнем во фланг отражали все немецкие атаки на Сагопшин.
В то же время оставленная одна на старых немецких позициях 1-я рота 5-го саперного батальона СС под командованием оберштурмфюрера Ванхёфера отразила атаку советских войск на новую немецкую линию обороны.
Командир 52-го армейского корпуса устроил разнос командиру дивизии. Дивизия «Викинг» не овладела Сагопшином, и генерал Отт потребовал от Штайнера новый план продолжения наступления на Грозный. Штайнер сослался на то, что Малгобек является ключом, и, конечно, без овладения этим городом на господствующих высотах невозможно даже удержать теперешнюю передовую линию обороны в долине. Командир корпуса ответил: «Завтра с Западного Кавказа прибывает ваш полк «Германия», он и возьмет Малгобек». Теперь направление главного удара было перемещено с Сагопшина на Малгобек.
Третьего октября подъехали первые роты полка «Германия». С ними прибыл 1-й артиллерийский дивизион 5-го артиллерийского полка СС. До 5 октября 1-й и 2-й батальоны «Германии» сосредоточивались в районе высот западнее Малгобека.
Как это происходило, описывает командир танкового батальона «Викинг»:
«Танковый батальон, расположенный в долине в поперечных балках (большинство танков находилось в ремонте), привлекался для наступления на Малгобек. Это довольно трудное занятие, наступать по горным расселинам и голым, поросшим степной травой склонам. Танки на такой местности могут действовать только поодиночке, словно штурмовые орудия, вопреки основным принципам тактического применения танковых частей».
Четвертого октября штандартенфюрер Вагнер собрал всех командиров подразделений на своем полковом наблюдательном пункте, чтобы обсудить с ними план наступления. Боевой порядок: справа — 1-й, слева — 2-й батальоны «Германии». Правее 1-го батальона «Германии» — 2-й батальон «Нордланд», которого на южном фланге дивизии сменил прибывший с Западного Кавказа разведывательный батальон «Викинг». Слева от 2-го батальона «Германии» в наступлении должен был участвовать 70-й гренадерский полк 111-й пехотной дивизии. Атаку поддерживала 1-я рота танкового батальона «Викинг».
Пятого октября в 5.00 началась атака полка «Германия» на Малгобек. До растянувшегося по высотам городка предстояло пройти по гористой местности около 6 километров. Преодолели заграждения противника. Гренадерам оказывала поддержку 1-я танковая рота танкового батальона «Викинг». Бой шел за каждую балку в отдельности. Часть гренадеров сидела на танках. Справа от 1-го батальона «Германия» штурмбаннфюрера Дикмана шел 2-й батальон «Нордланд» и прикрывал фланг со стороны Сагопшина. Слева от 2-го батальона «Германия» штурмбаннфюрера Ерхеля наступал 70-й гренадерский полк полковника Троннира. Во время совещания попаданием русского 172-мм снаряда было убито и ранено семь офицеров танкового батальона. Радиостанция была разбита. Командир 1-й роты танкового батальона «Викинг» гауптштурмфюрер Шнабель убит. В 1-й танковой роте офицеров больше не было. Теперь ею командовал комапнитруппфюрер Гроскопф, который позже в танковом полку «Викинг» получит Рыцарский крест.
В 11.00 полк «Германия» находился в 500 метрах от Малгобека и ожидал согласованного налета пикирующих бомбардировщиков. Через 20 минут с запада появились 20 пикирующих бомбардировщиков, спикировали на цели в Малгобеке и сбросили бомбы.
Гренадеры снова атаковали с воодушевлением. Но тут опять ударила русская артиллерия. На позициях у Сагопшина ясно были видны вспышки залпов. Где-то горела цистерна с нефтью и окутывала город черно-коричневыми клубами дыма. Пехота повсюду вела ожесточенный бой. Постепенно сопротивление было сломлено. В 14.00 западный район Малгобека был взят. Измотанные роты занимали позиции охранения. Теперь уже было ясно, что растянутый, состоящий из нескольких отдельных кварталов город сразу взять не удастся.
Гауптштурмфюрер Ханс Дорр, командир 4-го батальона «Германия», заметил в своем дневнике, что первый день наступления обошелся полку «Германия» в 33 убитых и почти 200 раненых. Командованию дивизии стало ясно, что полк необходимо усилить, так как его 3-й батальон из-за опоздавшей смены до сих пор не прибыл с Западного Кавказа. Южный фронт между Кескемом и Нижним Курпом решили сократить и высвободить таким образом 3-й батальон полка «Нордланд».
Наступление продолжалось 6 октября в утреннем тумане. Медленно батальоны продвигались вперед и к полудню заняли восточный район Малгобека. Роты прошли еще около километра за его окраину в восточном направлении и перешли к обороне. В 15.00 в руки немцев попали большие малгобекские нефтяные склады. Нефтеносный район Малгобека поставлял хороший авиационный бензин.
Пока штурмовые роты окапывались, подтянулись фланги. На южном фланге 2-й батальон «Нордланд» отразил контратаку противника, поддержанную танками. На северном фланге подошел 70-й гренадерский полк.
Советы заметили грозившую им опасность и спешно перебросили резервы из районов Сагопшина и Эльхотова в район Вознесенской, чтобы остановить наступление «Викинга». Перегруппировки, которые сразу же следовали в качестве реакции противников на происходящее, ясно указывали на их слабость. И та, и другая сторона жонглировала последними батальонами.
В 2.30 7 октября 3-й батальон «Нордланд» был сменен на позиции у Кескема, ее принял 1-й батальон того же полка. В 13.00 3-й батальон «Нордланд» изготовился для наступления в восточном районе Малгобека. В тот день полк «Германия» предпринял попытку продвинуться дальше в направлении Вознесенской (на Военно-Грузинской дороге). Отметки высот здесь были еще выше. За каждую высоту пришлось вести бой. Роты взяли две, затем три высоты, но затем фронт продвижения остановился. Начались ежедневные кровопролитные бои, в ходе которых продвижения вперед или не было совсем, или оно было слишком незначительным.
Седьмого октября 1-ю танковую роту сменила 2-я оберштурмбаннфюрера Флюгеля. Командование 1-й принял унтерштурмфюрер Николусси-Лек. Унтерштурмфюрер Вайзе, начальник технической службы танкового батальона, эвакуировал все вышедшие из строя танки и передал их в ремонтно-восстановительную роту. К 10 октября в 1-й танковой роте снова было 10 танков.
Восьмого октября 1-й батальон «Германии» на правом фланге овладел господствующей высотой. Дальнейшая атака на «высоту Дикмана» потерпела неудачу. Справа подошел финский батальон, в журнале боевых действий которого записано:
«8.10.1942. 9.00. Батальон перешел в наступление. 11-я рота на левом фланге в ходе яростной атаки захватила господствующую высоту. По правому флангу батальона открыт сильный фланговый огонь со стороны кукурузного поля. Контратаке 4 танков противника не удалось сдержать натиск 9-й и 10-й рот. До наступления темноты роты находились на той же высоте и окапывались. Погибло 3 человека, 23 ранено, среди них — командир 10-й роты».
Ночью финский батальон продолжил наступление и приготовился к штурму господствующей высоты 701 в 2 километрах восточнее Малгобека. Эта высота расположена между Малгобеком и Вознесенской. С нее открывается вид на Военно-Грузинскую дорогу. Обе стороны придавали этой высоте большое значение. Она и укрепленный район у Вознесенской были последним оплотом на пути к находящимся в 60 километрах восточнее нефтяным промыслам Грозного, вожделенной цели немецких войск.
В это время 1-й батальон «Германии» сражался за так называемую «высоту Дикмана» и находящиеся рядом с ней высоты. Второй батальон того же полка, находящийся севернее, совместно с подразделениями 70-го гренадерского полка должен был принять участие в наступлении всего левого фланга 111-й пехотной дивизии в восточном направлении. А финский батальон в первый раз 9 октября пошел на приступ высоты 701, находившейся на стыке наступавших дивизий. Таким образом, высота 701 была в центре направления главного удара на Вознесенскую. Теперь, чтобы снова продолжить наступление на Грозный вдоль 70-километровой гряды высот, сначала необходимо было овладеть высотой 701.
Под командованием оберштурмфюрера Мюлингхауса были объединены 10-я и 11-я роты полка «Нордланд». В 7.00 9 октября подготовка к атаке была закончена. Штурмбаннфюрер Коллани отдал боевой приказ командирам рот. В 9.00 с четырьмя ранеными возвратилась отправленная на рассвете разведгруппа. Унтерштурмфюрер Поянлето, лесничий из Финляндии, доложил результаты разведки. Они не утешали: предстояло сначала пройти совершенно открытый трехсотметровый передний склон. Только после него начинался подъем на высоту 701, которая вся была покрыта полевыми укреплениями. Они дополнялись двусторонним фланкирующим огнем, который был особенно опасен при преодолении длинного переднего склона. В полдень Коллани доложил командиру полка «Германия», что атака приведет к слишком большим потерям. Для начала необходимо было исключить огонь с флангов. Командир полка согласился. Артиллерия должна будет особенно сильно накрыть своим огнем «высоту Дикмана».
В 13.50 артиллерия поставила дымовую завесу. Затем вперед пошли две роты батальона. Когда атакующие пробежали 300 метров, советские войска заметили их и открыли заградительный огонь из артиллерии, минометов и танков. Через такую стену огня пройти было невозможно. Командир полка приказал: «Перейти к обороне и окопаться!» Потери составили 3 убитых и 24 раненых. Ночью роты возвратились в исходное положение.
Третьему батальону «Нордланд» были приданы 24 сапера из 70-го гренадерского полка, которые должны были при повторной атаке уничтожать доты и танки. В 8.55 последовал мощный артиллерийский налет русских на исходный район. В результате погибли два офицера и девять солдат. Разведка доложила, что на «высоте Дикмана» находятся шесть танков противника, а на высоте 701 — два. Противник ожидал новой атаки, артиллерия его вела нервный огонь. В 9.45 в результате прямого попадания погибли передовые артиллерийские наблюдатели 1-й батареи 5-го артиллерийского полка СС и 607-го артиллерийского полка. Несмотря на это, в 9.05 финский батальон пошел в атаку, но снова далеко продвинуться ему не удалось. В 10.00 свежая советская 9-я стрелковая бригада с востока и с юго-востока перешла в контратаку, ее поддерживали 12 танков. Сложилась опасная обстановка. Главную тяжесть пришлось вынести 2-му батальону «Германии» на северном фланге. В 16.45 бой наконец стих. Сплошной фронт удалось удержать. Потери финского батальона составили 4 убитых, 24 раненых, среди них — 5 офицеров.
С 11 по 14 октября шли тяжелейшие оборонительные бои. Инициатива перешла к советским войскам. Немецкие батальоны, стоявшие дугой перед высотой 701, таяли. Первая рота танкового батальона «Викинг» снова сменила 2-ю и поддерживала оборонительный бой гренадеров. За эти четыре дня 3-й батальон «Нордланд» потерял еще 7 человек убитыми и 17 ранеными. Такие же потери были в 1-м и 2-м батальонах «Германии». Численность рот сократилась до взвода.
Наконец, с Западного Кавказа прибыл 3-й батальон «Германии» гауптштурмфюрера Хака. Его численность составляла почти столько же, сколько и потери, понесенные первыми двумя батальонами. Поэтому полку «Германия» нарастить силы так и не удалось. Третий батальон поротно был переведен на длинный, уходивший назад северный фланг, на стыке со 111-й пехотной дивизией.
Чтобы продвинуть вперед правый фланг 111-й пехотной дивизии, 11 октября к ней на усиление был отправлен 2-й батальон 4-го танкового полка 13-й танковой дивизии. В 4.00 14 октября батальон начал атаку вместе со 111-й пехотной дивизией. При поддержке танков после ожесточенного боя удалось овладеть высотой 478,9, но атака находящейся севернее высоты 390,9 захлебнулась. Справа была установлена связь с полком «Германия», которому удалось овладеть высотой на стыке. Второй батальон 4-го танкового полка подбил 4 английских танка «Марк III». Немецкие потери составили: один офицер погиб, двое ранены, один танк типа III — не подлежал восстановлению, 11 танков выведены из строя в связи с повреждениями огнем противника или из-за технических неполадок. При этом особенно дали себя знать перегрузки двигателей танков при действиях в гористой местности.
А тем временем советская 9-я стрелковая бригада истекла кровью перед немецкими оборонительными позициями у высоты 701. Время для немецкой контратаки пришло. В ночь на 15 октября провели перегруппировку, приготовилась и 1-я рота танкового батальона.
Пятнадцатого октября последовала атака двух боевых групп: батальона Дикмана и Никеля (из 70-го гренадерского полка) с 9-й ротой полка «Германия», при поддержке четырех батарей реактивных минометов и четырех штурмовых орудий 191-й бригады штурмовых орудий и саперной роты 70-го гренадерского полка. Она началась в 7.00, группы пошли на высоты 694 и 701. После небольшого продвижения атака была остановлена сильным огнем противника. Чтобы исключить неприятный фланговый огонь со стороны колхоза, в 16.25 в атаку на него был направлен финский батальон. В 17.30 атака 9-й роты полка «Нордланд» на фланге захлебнулась. Противник попытался ее обойти. Оберштурмфюрер Паллеше отдал роте приказ вернуться на исходные позиции. Эта атака стоила финскому батальону 13 убитых и 16 раненых. Приблизительно такие же потери понесли батальоны Дикмана и Никеля.
Шестнадцатого октября подошли пять танков 1-й роты танкового батальона, которые должны были поддержать атаку 3-го батальона «Нордланд» на высоту 701. На этот раз решили идти без артиллерийской подготовки.
В 17.30, необычное для атаки время, батальон с такой скоростью рванулся за танками, что у противника началась паника и совершенно не осталось времени для прицельного огня. Эта атака напоминает молниеносный штурм Линейной. В 18.00, через полчаса, высота 701 оказалась в руках финнов. Контратака танков противника была отражена огнем немецких танков с высоты. Было захвачено 80 пленных, 5 противотанковых пушек и большое количество стрелкового оружия. В батальоне было двое убитых и 16 раненых. Справа и слева 1-й и 2-й батальоны «Германии» взяли высоты на флангах и выровняли линию фронта. В течение семи дней шли бои за высоту 701, пока она не была взята финским батальоном, но советское командование было этим недовольно.
Как складывались события 17 октября 1942 года, рассказывает журнал боевых действий 3-го батальона «Нордланд»:
«3.00. Ординарец направлен за 25 солдатами пополнения из обоза.
5.00. Сильная атака противника на высоту 701. Густой туман (видимость 30 метров) позволил противнику приблизиться на короткое расстояние.
5.15. Командиры 9-й роты (оберштурмфюрер Паллеше) и 11-й роты (оберштурмфюрер Мюлингхаус) тяжело ранены (оба от полученных ран скончались). Командир ротной группы унтершарфюрер Зальман убит. Передовой наблюдатель 11-й батареи 5-го артиллерийского полка СС ранен. У передового наблюдателя 3-й батареи связи нет. Связь наладил радист батальона, он же вызвал заградительный огонь. Адъютант батальона унтерштурмфюрер Эртель принял командование 9-й ротой. Бой ведется ручными гранатами.
7.00. На правом фланге русские подошли на 20 метров. Два наших танка пошли в контратаку.
7.30. Наш артиллерийский и минометный огонь заставил противника залечь вблизи от наших позиций. Бой с помощью ручных гранат продолжается.
7.35. Подошли 25 солдат пополнения, закрывшие образовавшиеся бреши.
8.00. Русская атака отбита ручными гранатами. 14.00. Русские снова атакуют силами до 300 человек.
14.02. Вызван заградительный огонь всех видов оружия. Атаку поддерживают четыре танка противника.
14.30. Пять наших танков контратаковали и подбили два танка противника.
14.45. По нашим позициям открыт сильный огонь из стрелкового оружия, минометов и противотанковых пушек.
15.15. Слышны голоса комиссаров, поднимающих русских в атаку.
16.35. Взятая вчера высота 701 с позициями и бетонными дотами, несмотря на сильные атаки противника, осталась в наших руках. Захвачено в плен 22 человека из 337-й стрелковой дивизии (из 1127-го и 1129-го полков). Оба полка атаковали наши позиции в течение дня. Наши потери: 11 убитых и 36 раненых».
После относительно спокойного 18 октября на следующий день бои разгорелись с новой силой. О них в журнале боевых действий 3-го батальона «Нордланд» говорилось следующее:
«12.00. Противник начинает атаку силами 300—400 человек.
12.03. Вызван заградительный огонь.