Академия
Молодой мужчина в сером твидовом пиджаке топтался по зеленой лужайке, привлекая внимание прохожих. Молоденькие адептки бросали в сторону растерянного незнакомца заинтересованные взгляды. Адепты боевого факультета иронично посмеивались. Первый курс дознавателей, во главе с Айсером, тихонько наблюдали за мужчиной.
— Долго он там топтаться будет? — Лениво протянул Якоб.
Рэйми пожал плечами. Айсер фыркнул. Остальные молчали. Час назад Харви, маг боевого факультета, прибежал к Картэну с новостью. Рядом с домом их Яры ошивался странный тип. Что за мужик, Харви е знал. Даже расу определить не смог. И вообще, на территории академии видел его впервые.
Альфа выругался. Проклял тот день, когда посадил землянку за свой стол и отправил младшего брата следить за домом Яры. Рэйми, помня прошлые промахи, прихватил с собой еще двух оборотней. А уже через десять минут к ним присоединились Айсер и ирлинги.
Мужчина продолжал уничтожать газон перед домом. Айсер вспомнил профессора Ларти. Хорошо, что маленькая дриада не видела, во что превратилась зеленая трава. Мужчина в пиджаке замер. Сделал несколько глубоких вдохов. Развернулся на сто восемьдесят градусов. Решительным шагом пошел к крыльцу, оставляя за собой грязные следы.
— Яра его придушит.
Феникс
Он впервые не знал, как себя вести. Огонь рвался к ней. Тосковал. Требовал быть рядом с женой. И спорил с глупым человеком, который больше часа ходил возле ее дома. А она была там, за дверью. Совсем рядом. Всего несколько метров отделяли его от Ярославы.
Арчи, поправил галстук. Сделал несколько вдохов. И снова зашагал по периметру лужайки. Нет, он не боялся. Ему банально было стыдно за свои поступки. За собственную трусость. А еще, за то, что он женил на себе Яру, не спросив ее согласия.
В памяти Феникса их разговоров. Яра сидела в его кабинете. Отекшие от неудобной обуви ноги забросила на стол. И мелкими глотками цедила водку. Прозрачный напиток пах забродившим хлебом. Девушка блаженно щурилась. Иногда закидывала в рот кусочек подмороженного сала. Сам Феникс водку не особо жаловал. Предпочитал коньяк. Или виски. Но в тот вечер тоже пил беленькую.
— Ты замуж не хочешь? — Этот вопрос давно крутился у Арчи на языке.
— Это предложение? — Яра провокационно изогнула бровь.
— Я слишком стар для этого. — Рассмеялся Арчи.
Девушка в ответ улыбнулась. Ему стало неловко. Захотелось подойти к ней ближе. Прикоснуться к губам. Поцеловать маленькие ладошки. Сдержался. Знал, если позволит себе лишнего, отпустить уже не сможет.
Арчи улыбнулся. Сделал еще один вдох. Поднялся на крыльцо. Входная дверь распахнулась. Феникс нахмурился. Осторожно вошел внутрь.
— Сантори Хибики Имаидзуми. Надо же!
Девушка стояла к нему спиной. Тонкую фигуру обтягивало белое трикотажное платье. Она не любила носить платья в повседневной жизни. Надевала только для особых случаев. И вот, этот случай настал. Только Арчи не знал, хорошо это, или не очень.
В руках она держала объемную фарфоровую бутылку. Белое стекло было расписано замысловатым орнаментом. То ли цветы, то ли ягоды. Арчи не помнил. И рассмотреть ценный экземпляр подробнее не получалось. А Яра продолжала говорить.
— Где ты ее достал? Ручная роспись. — Голос девушки звучал отстраненно. Мужчина напрягся. — На последнем аукционе ее продали тысяч за тридцать?
— Сорок. — Зачем-то поправил он девушку. — Я заплатил за нее сорок тысяч долларов.
— Упс! — Ярослава разжала ладонь.
Бутылка с грохотом разбилась о пол. Цветные осколки разлетелись по комнате. Янтарные капли упали на светлый подол.
— Ой, как неудобно получилось! — Девушка картинно прикрыла рот ладошками. — Ты же не расстроился?
— Не расстроился. — Прохрипел Арчи.
Он и не расстроился. Пара разбитых бутылок не пугала Феникса.
— А это…. Ну надо же! — Яра потянулась к следующей бутылке. — Это то, о чем я думаю?
Арчи не знал, о чем она думает. Но мысленно уже смерился с потерей. И сам себе пообещал, что никогда, никогда не даст жене доступ в свой погреб. И никогда не будет в их доме его великолепных бутылок.
— Макалан? Выдержка 64 года? — Арчи кивнул. — Не думала, что когда-нибудь буду держать эту прелесть в руках. Сколько такая прелесть стоит?
— Нисколько. Сущие пустяки.
Яра хмыкнула. Открыла бутылку. Сделала глоток. Скривилась.
— И правда. Нисколько. Такая дрянь вообще не имеет права хоть сколько-то стоить!
Через секунду Феникс увидел, как бутылка очень дорогого виски летит прямо в его голову. Уклонился в последний момент. На светлой стене появилось грязно-коричневое пятно. Арчи потянул воздух носом.
— Не переживай, милая. Здесь давно пора делать ремонт.
Яра вопросительно приподняла бровь. Арчи улыбнулся. И отскочил в сторону. Два десятка бутылок не так уж и много для первой супружеской ссоры.
Ярослава
Феникс стоял на улице. Топтал мой газон дорогущими ботинками. Привлекал к себе ненужное внимание. А еще, безумно меня злил, гусь ощипанный.
Ровно шесть дней назад Рарх сообщил радостную новость: Феникс восстановился и покинул гнездо. Да, я отправила ирха шпионить за Арчи. Волновалась. И вот, радостная весть. Мой четвертый муж жив, здоров и полон сил. Даже небольшое «видео» как помолодевший Арчибальд расправляет крылья и взмывает вверх, к облакам прилагалось.
Как я радовалась в то утро. Почти плакала от счастья. И, как полагается наивной дуре, принялась ждать. Кругу радостную новость сообщила. Праздничный ужин приготовила. Белье красивое надела. Платье из последней коллекции какого-то именитого дизайнера достала. Невероятно красивое. И очень неудобное. Как будто испанский сапожок натянули на талию. Арты были в восторге. А я нет. Потому что кое-кто так и не соизволил появиться. Нет, не то чтобы в тот вечер я сильно тосковала. В одной постели с тремя любящими артами это вряд ли получится. Только осадок остался.
Не появился Арчи и на следующий день. И сутки спустя. Почувствовала себя обманутой. Салар пытался поддержать. Уверял, что четвертый муж меня любит. Не зря же он рискуя собственной шкурой, вернулся на Ярс. И не только вернулся, а еще и на поиски нерадивой землянки лично оправился. Я находила в словах менталиста определенную логику. Но это не мешало диким кошкам точить о мою душу когти.
Умом понимала, со стороны Арчи брак может быть исключительно формальным. Он нашел в моем лице женщину, способную разделить его пламя. Не дать сгореть. И только. Связь, образовавшаяся во время ритуала братания, навсегда связала огненного ирлинга со мной. Ни о какой любви речи не шло. И никто никому ничего не должен. Осознавать это было неприятно. Но необходимо.
Айрен, в отличие от Салара, отсутствию Феникса радовался.
— Пока его задницу носит по Земле, меньше желающих овладеть моей женой.
Да, именно Айрен сообщил, что Арчи вернулся на Землю. Даже не зашел в гости. Просто сообщить, что у него все в порядке. Не позвонил. Не оставил сообщения. Обида грызла изнутри. Как нормальная женщина, забывшая про чувство собственного достоинства, даже несколько раз набрала ему сама. Вот только, результат остался прежним. Личный номер не отвечал. А потом и вовсе стал недоступен. А на рабочем помощник клятвенно заявлял, что шеф еще не вернулся из командировки. Вот только, шеф вернулся. Ирх доложил о перемещениях Арчи. И стало совсем горько.
Вечером Гариус обнаружил меня в гостиной с бокалом ирландского самогона. Да, тем самым, что мы цедили с Фениксом.
— Я дура, Гар.
Муж снял ботинки, поднял меня на руки и понес в спальню.
— Ты женщина, Яра. Маленькая хрупкая женщина. И мы любим тебя.
— Почему так обидно?
— Не знаю. Но мы будем с тобой.
Стало стыдно. За собственную слабость. И глупость. И за то, что муж утешает, пока я убиваюсь по постороннему мужику. Я уснула на плече принца. А проснулась одна. Точнее с ирхом над кроватью. И сообщением о том, что Феникс топчется у дома. Мужей, как назло, дома не оказалось. Только записка на столе.
«Не скучай. Будем скоро. Срочный вызов».
О том, что значит «срочный вызов» мне рассказали сразу после похищения. Поэтому, беспокоить мужей не стала. Привела себя в порядок. И принялась ждать. Когда Арчи изволит постучать в дверь. Время шло. Феникс ходил возле дома. И никаких попыток попасть в дом не предпринимал. Я продолжала ждать. Иногда подходила к окну. И продолжала ждать. К тому моменту, как ирх распахнул дверь перед недомужем, я была на гране истерики. Первым, что попалось под руку, совершенно случайно оказалась бутылка старого доброго виски. А потом вторая. И третья. И восьмая.
Арчибальд
— Откуда в моем баре вино?
Только и смог спросить Арчи, когда темные осколки стекла разлетелись по полу. Красная жидкость некрасиво растеклась по светлому ковру. Несколько капель остались на светлых брюках мужчины.
— Иди нахрен, Арчи! — Рыкнула Ярослава, выискивая, чем бы еще швырнуть в долгожданного гостя.
Арчи не стал ждать, когда в голову полетит очередной снаряд. Схватил девушку за руку и одним ловким движением притянул к себе и закрыл ее огненными крыльями.
Яру трясло от обиды, злости, разочарования. Она чувствовала себя униженной, уставшей, обманутой. И вместе с тем, была счастлива его видеть. Такого родного. Такого своего.
Арчи больше не носил очков. В уголках глаз не было тонких морщинок. Исчезла первая седина из темной шевелюры. Прежним остался только насмешливый взгляд.
Слезы обжигали щеки. Кончик носа покраснел. Губы некрасиво дрожали. Арчи смотрел на девушку и улыбался. Он так по ней скучал. Все эти недели, которые был вынужден находиться вдали от собственного Пламени. Он не мог прийти раньше и ненавидел себя. Знал, что ирх следит за ним. Знал, что она пытается с ним связаться. И не мог ей ответить. Успокоить. Сказать, что любит. Что она просто должна ему верить. А что она успела напридумывать себе за это время, даже думать боялся. Поэтому сейчас просто прижимал девушку к себе, давая поплакать.
— Ты зачем сюда приперся? — Она последний раз всхлипнула.
— У меня тут жена живет.
— Нет тут никакой жены. Адресом ошибся. Шуруй к своим курицам! — Снова всхлипнула. Но не отстранилась. Прижалась сильнее. Мужчина тихо улыбнулся и поцеловал ее в макушку.
— Нет у меня никого, Птаха. И не было. С того вечера. Когда первый раз увидел тебя.
— Врешь.
— Вру. — Снова поцеловал ее в макушку.
— Павлин!
— Феникс, Птаха. Я Феникс. И не сразу понял, кто ты. Не верил, что маленькая земная женщина сможет разделить мой огонь. И чувствовал, как пламя само рвется к тебе. Как хочет быть рядом. Я сопротивлялся. И каждый раз проигрывал. И набирал твой номер. И ты дарила мне несколько часов покоя. И все женщины постепенно ушли. Я готовился передать дела. И вернуться на Ярс. Но, твое замужество и похищение несколько ускорили процесс.
— Ты зачем туда возвращался? На Землю?
— Твои мужья вернуться и мы все расскажем.