Академическая столовая
Адепты, прибывшие в академию, уже толпились в столовой. Элитный факультет дознавателей, как повелось сотни лет назад, чуть ли не с самого основания академии, обосновался за столиками возле панорамных окон. Они с интересом наблюдали за смертницей, занявшей стол Барса.
— Что за девка? — Спросил черноволосый маг.
Девушка сидела к нему спиной. Волосы, собранные в небрежный пучок, переливались на солнце. Открывали тонкую шею. Покатые плечи облегал тонкий изумрудный трикотаж. Маг уже несколько раз представил, как разрывает тонкую ткань, чтобы добраться до нежной спины. А еще, она вкусно пахла. Если даже он слышал этот удивительный цветочный аромат, то, что уж говорить об остальных.
— Может, предупредим ее? — Предложил кто-то за столом.
— Нет. — Лениво произнес Ларсен. Крупный оборотень из семьи волков. — Лучше подождем. Даже интересно, как эта сучка будет стелиться перед ним.
Все присутствующие замерли в томительном ожидании. И только сама девушка, казалось, ничего не замечала. Лениво перемешивала содержимое чашки и что-то читала с планшета. Барс не заставил себя долго ждать.
Высокий оборотень с самого утра был не в духе. То ли вчерашняя попойка как-то не так сказалась на организме мужчины, то ли грудастая девица, с первого курса оказалась не так хороша, как рассчитывал Барс, но настроение у него было скверное. Приставать с расспросами к старосте факультета никто не рискнул.
Ларсен проследил за тем, как оборотень вошел в столовую, нахмурился, втянул носом воздух и посмотрел в сторону стола, за которым обедал с первого курса в компании своих братьев. Напряжение, повисшее в помещении, можно было ощутить кожей. Черноволосый маг повернулся в сторону девушки. Так, чтобы можно было быстро прийти на помощь идиотке, когда Барс начнет отстаивать территорию.
Вопреки ожиданиям, оборотень не бросился на обидчицу и диким рыком, как делал это всегда. Вместо этого спокойно пошел на раздачу.
Яра
Столовая — идеальное место, чтобы понаблюдать за местным контингентом. Кажется, только сейчас, оказавшись в окружении иномирных существ, я полностью ощутила масштаб жизненных перемен. Студентов, или адептов, как их принято называть здесь, было не больше тридцати. И все, судя по одежде и манерам, из высших каст. Об этом кричали их одежда, повадки и взгляды, которые скоро мне в спине дыру прожгут. А вот знакомиться со мной пока никто не спешил.
Компания сзади о чем-то тихо переговаривалась. К сожалению, услышать разговор не получилось. То ли со слухом у меня совсем беда, то ли полог у них не самый качественный. Интонации и обрывки редких слов до меня долетали. Только понять по ним, о чем шла речь, невозможно. Только попыталась прислушаться, как напротив опустился массивный поднос, с огромным количеством тарелок. С интересом подняла глаза и увидела утреннего знакомца.
— Привет. — Мужчина улыбнулся и плюхнулся на стул.
Благо, мебель в академии была рассчитана на такие огромные экземпляры. Сел бы он так на стул в нашем, студенческом буфете, мигом оказался бы на полу.
— Привет.
В спортивном зале мне так и не удалось его хорошо рассмотреть. А вот сейчас, я могла это исправить. Мужчина оказался крупным. Нет, не так. Он был очень крупным. Высокий, мускулистый, с синими глазами и какими-то неуместными ямочками на щеках. Даже могла его назвать привлекательным.
— Это мой стол. — Сообщил оборотень, подвигая к себе тарелку с чем-то, похожим на отбивную.
— Не вижу таблички.
— Оборотни помечают территорию своим запахом.
Почему-то вспомнилась соседская собачка, которая тоже пыталась пометить весь подъезд и двор своим запахом. Тоскующее воображение моментально нарисовало оборотня в самой удобной позиции для нанесения метки.
— У меня плохо с обонянием. — Постаралась сдержать неуместную ухмылку. — Хочешь, чтобы я ушла?
Оборотни, особенно барсы, строго следили за своими границами. Нарушать их было подобно самоубийству. Ну, по крайней мере, для меня.
— Сиди. — Фыркнул мужчина, ставя передо мной тарелку с куском мяса поменьше.
Отодвинула чашку с недопитым кофе. Чтобы освободить место для многочисленных тарелок. Барс недовольно поморщился и показал польцем на стейк.
— Что? — Не поняла я.
— Ешь. Это мясо.
— Я знаю, как это называется. Что это значит в плане ваших странных ритуалов. Преломить пищу с врагом? Выразить симпатию? Я в этом мире новенькая. Не хочется попасть в щекотливую ситуацию по незнанию.
— Это просто кусок мяса. Жаренный. Ничего не значит. Подавальщица сказала, ты только салат ела. Оттого и тощая.
— Я не тощая.
— Тощая. Будешь, так есть станешь похожей на дриад. Эти тоже одну траву едят.
— А ты обо всех незнакомых женщинах так заботишься?
— Только о тех, кто сумел натравить на меня элементалей и занять мой стол. — Фыркнул мужчина, отставляя пустую тарелку в сторону. — Картэн, будущий альфа клана белых барсов.
— Ярослава. Приятно познакомиться.
— А имя рода? Или клана? Или гнезда? — Барс потянулся к моей чашке. Сделал из нее несколько глотков. Зажмурился от удовольствия. Надо было четыре раунда ставить.
— Просто Ярослава Ланская. Для своих, Яра. Без родов, кланов и гнезд. На моей родине этого не принято.
— Пришлая? — Удивился Барс. В ответ кивнула. — Вас еще с карантина не выпустили. — Недоверчиво прищурил глаза кошак.
— Мой организм быстро адаптировался. И нет, не мурлычь, я не реагирую на ауру Высших существ. — В ответ мужчина как-то по-детски улыбнулся и снова ткнул пальцем в тарелку.
— Ешь. Это просто забота. Без подтекста.
— Точно? — Барс врал. Подтекст был. Но не сексуальный. Какой-то другой.
— Хвостом клянусь. Ешь.
— Я не голодна.
— Если начну кормить с рук, — хмыкнул Барс, — станешь моей официальной фавориткой. Хочешь?
— Нет.
— Тогда ешь сама.
И я подчинилась. Отодвинула в сторону планшет и взяла приборы. Картэн довольно улыбнулся и отставил в сторону третью тарелку. Не повезет его жене. С таким аппетитом тремя литрами борща и тазиком салата не отделаешься.
— Ты как в тренировочный зал попала?
— Так же как и ты, — потянулась к чашке, в которой остался последний глоток кофе, — через дверь.
— А серьезно? Природники живут на другом конце кампуса. Вместе с дриадами.
— Я не природник. — Барс оторвал взгляд от тарелки.
— А кто?
— Первый курс, факультет дознания.
А дальше случилось сразу три вещи. Картэн потерял интерес к еде, в столовой повисла странная тишина, со спины почувствовала характерное кошачье тарахтение. Интересно, это они со всеми так делают? Или такое комбо досталось только мне?
— Не тарахти Рэйми. Она на нас не реагирует. Я проверял. — Рыкнул Картэн и таинственный Рэйми вышел из-за спины.
— А жаль. — Оскалился молодой оборотень, плюхаясь на соседний стул.
— Мой брат. Рэйми. — Представил новенького Картэн.
— Яра.
— Какое замуррррчательное имя. — Протянул дамский угодник. — от слова ярость полагаю. — Брат Картэна обаятельно улыбнулся, наклонился вперед и издал контрольный «мур».
— От Ярослава, — приподняла бровь и только сейчас увидела, что к нашему столику идет еще один крупный барс.
Судя по внешнему сходству, братьев у грозного Картэна было много. Парень тащил в руках целых три подноса. И я не знала, чему больше восхищаться, здоровому аппетиту или ловкости оборотня.
— Миледи, — улыбнулся парень, подходя ближе, — зовите меня Руди. И не обращайте внимания на этого сопляка. Я гораздо теплее и мягче.
— Будущий бета клана. — Прокомментировал Барс и протянул мне полную чашку с кофе.
— Приятно познакомиться. — Кивнула самому теплому и мягкому и забрала чашку.
— Это взаимно. — Расплылся в улыбке Руди и грозно затарахтел, глядя на меня своими бездонными синими глазами. Через секунду оборотень потянул носом воздух, нахмурился и затарахтел еще громче.
— Что с ним? — Спросила у Картэна, не забыв добавить в голос нотку безразличия.
— Он тебя соблазняет.
— И часто вы так делаете?
— Всегда, когда кого-нибудь хотим. Звери. — Пожал плечами альфа.
— Ясно. Спасибо за обед. — Поблагодарила нового знакомого и засунула планшет в сумку.
— Увидимся за ужином. — Кивнул Барс.
Братья что-то хотели ответить, но альфа издал предупредительный рык и все притихли. Удивительно, в какой забавный зверинец попала. А это я еще не со всеми познакомилась.
Вышла из столовой. Пошла в библиотечный корпус. Айсер сбросил список литературы, который мог понадобиться в ближайшие несколько месяцев. Основные издания уже были загружены в планшет. Просто в некоторых вопросах я оставалась старомодной. Учебники предпочитала иметь в двух видах. Цифровой вариант, чтобы носить с собой, и бумажный вариант для домашнего использования. Особенно это касалось справочников и словарей. А их я насчитала аж десять штук.
Задерживаться в царстве книг не стала. Нужно было перебрать вещи и составить примерный список мелочей, который необходимо купить. Айсер пообещал, через неделю разрешить съездить в ближайший торговый центр. Конечно, я вроде как взяла с собой все необходимое. Но не рассчитала уровень бытовой неудачливости. Кроме того, хотелось обзавестись более привычной канцелярией: шариковые ручки, блокноты, планеры. Ирлинг утверждал, что все это можно достать в специализированных магазинах.
В общем, погруженная в бытовые размышления, я не заметила, как добралась до библиотеки. Поздоровалась со смотрителем и ввела названия нужных книг на цифровой панели и свои данные. Через секунду появилось короткое сообщение о том, что заказ принят и будет доставлен в комнату через двадцать минут. Господи, спасибо тебе за магию и клиентоориентированность.