Император собрал верных соратников и полководцев на почти семейный пикник. Во дворцовый сад вынесли плетеную мебель, разбили шатры из белой как снег парусины, накрыли столики с легкими закусками и подали теплое рисовое вино. Это еще не торжество в честь победы в войне с Коре, но так сказать прелюдия, аперитив перед основным блюдом. Узкий круг приглашенных проводил что-то вроде репетиции будущих блистательных балов и приемов. Поводов у страны для празднования появилось более чем достаточно.
— Господа, генерал Чинхва потерял больше половины своей армии, это поражение фактически открыло нашим войскам дорогу на север, вплоть до Сеула! — похвастался один из военочальников, командовавший армейским корпусом на северо-западе Кванджу.
— Урраа!!!
— Слава нашему оружию!
— Слава Императору! — дружно поддержали коллегу офицеры.
— Армия Магов и силы специального назначения наголову разбили в Кенсан-Намдо пятидесятитысячную группировку корейцев, — успехи количественно выглядели более скромно, чем победа в Кванджу, но тем не менее глава Службы Безопасности поспешил озвучить приписанные себе достижения. Как всегда, у победы много отцов. Вскоре чиновники забудут кто и как завоевал провинцию, а будут вспоминать лишь свои подвиги.
— Виват спецназ!
— За победу!
— Слава Императору! — вновь раздался согласный хор подвыпивших чиновников.
— Оказалось мы удерживали триста тысяч бойцов у северных границ Коре, — внес свою лепту Мацумаэ, на его долю не выпали громкие победы, но опытный чиновник знал, что нужно себя обозначить, иначе затрут, забудут и не оставят без наград!
— За покорителя Хоккайдо!
— За дружбу с северным соседом!
— За Императора! — градус мероприятия достиг такой величины, что собравшиеся были готовы выпить и за ягодицы артистки, развлекающей публику игрой на виолончели.
— А хочу поднять тост за героя, которому мы обязаны как минимум половиной успеха, — в наступившей тишине поднял бокал сам Император, — Юный граф Окинава несколько раз за эту кампанию совершил невозможное! С ничтожными силами подавлен бунт династии Рюкю и уничтожена опасная группировка британских наймитов!
— Достоин!
— Славное дело!
— Не числом, но умением! — придворные лизоблюды словно флюгер держали нос по ветру и умели в нужное время поддакнуть.
Правда на их слова не стоит полагаться, за восхищенными возгласами могла скрываться зависть, неприязнь, высокомерие и даже брезгливость к выскочке. Однако были в зале немногие полководцы, кто по-настоящему оценил подвиги Повелителя Зверей, а многие понимали, что его действия спасли десятки если не сотни тысяч жизней. Только вот большая часть благодарных офицеров сейчас находилась на полуострове Коре, а не во дворце Императора.
— Именно Гэндзи Танака спас положение Мацумаэ на Хоккайдо! — обернулся к аристократу сюзерен. И это были не просто слова, а напоминание о том, что императорская фамилия стала свидетелем долга клана аристократов графу Окинава. Опытные царедворцы все эти нюансы улавливали и учитывали в раскладах. За первый подвиг Повелитель Зверей получил титул и земли, за второй как минимум должника.
— Я и мои потомки не забудут сделанного, — сразу все правильно понял Мацумаэ, ну был бы он непонятливым, вряд ли стал бы наместником огромного острова Хоккайдо. С другой стороны, еще бы он забыл, вулкан под боком, а секрет управления грозным оружием в руках юного Танака.
— Но все эти подвиги меркнут перед тем, что сотворил граф на территории Коре, — приступил к финальной части Император, — Во-первых, взят штурмом считавшийся неприступным город Ульсан. Пятнадцать тысяч бойцов, сумели разгромить стотысячную армию!
— Ничего себе!
— Невероятно!
— Как такое возможно? — большая часть присутствующих не знала подробности дела, а потому была крайне изумлена. Черт, да некоторые персонажи даже протрезвели от удивления. В словах Императора никто не сомневался, но картинка получалась фантастическая.
— Во-вторых, парень завоевал обширную провинцию Кенсан-Намдо с одной неполной дивизией! — продолжил сюзерен, но об этом уже знали из выступления Полномочного Представителя в Лиге Наций, — Сколько там было с ним бойцов?
— Семь тысяч! — коротко ответил Иерарх на вопрос правителя.
— Семь тысяч, а захвачена территория не уступающая Кванджу, а ведь там пришлось задействовать двести тысяч солдат и офицеров! — эти слова послужили неслабым упреком некоторым генералам, вечно сетующим на нехватку солдат и боевой техники, — Но дальше произошло и вовсе из ряда вон выходящее. Гэндзи сумел захватить большую половину Пусана, взяты в плен губернатор и вся городская администрация!
— Гениально!
— Фантастический талант!
— Ого! — публика постепенно проникалась, слишком много невероятных подвигов совершил безродный юнец.
— А где сейчас герой? — прозвучал давно висящий в воздухе вопрос.
— Он в Пусане, встречает контингент миротворцев, — ответил Иерарх, все-таки его подопечный, хотя сейчас всем стало казаться, что шефство над графом взял лично Император.
— Заслуженная награда ждет графа Окинава, — резюмировал Император, давая знати очередной ясный сигнал, отныне Танака не безродный выскочка, а один из приближенных к трону, — Думаю мы достойно примем его на торжественном мероприятии по случаю победы в войне с Коре!!!
— За Императора!!!
— За победу!!!
— Ура! Ура! Урааааа!!!
— И все же он захватил Пусан, — едва слышно прошептал сюзерен, суть этой фразу понял только Иерарх и ряд ближайших сановников, а потом возвысил голос, заставляя умолкнуть выпивающих, — Я хочу, чтобы Гэндзи Танака представлял нас на переговорах в Лондоне!
— Ваше величество, но у него мало опыта, — развел руками глава МИД.
— Он слишком молод, для такой важной миссии.
— Одно дело махать катаной, а другое выступать на международном уровне, — послышались ото всюду возгласы сомнения.
— Дадим ему опытных советников, — вдруг высказался пожилой аристократ.
— Уверен его появление сломает весь переговорный процесс, — подал голос Иерарх.
— Об этом я и говорю! — улыбнулся Император, — Гэндзи выиграл для нас войну, пусть теперь отыграет как можно больше денег и земель!
— Хмм… боюсь это дорого нам встанет, — прошептал про себя Иерарх.
Пусан как много в этом слове для сердца жадного слилось! Пока били несчастных хангуков, пока встречали миротворцев я и оценить-то толком не смог попавшее в мои руки сокровище. Как оказалось столица юга это не провинциальные городки Кенсан-Намдо и даже не всекорейский промышленный центр Ульсан. Тут, именно тут сосредоточились огромные богатства развитой экономики полуострова.
В курортный город, весьма комфортный для проживания, с мягким климатом и замечательными пляжами стремились самые влиятельные семьи Коре, да и просто зажиточные обыватели. От того губернаторская казна ломилась от налоговых поступлений, а особняки знати, в аккурат оказавшиеся на моем берегу, сплошь да рядом были похожи на маленькие пузатенькие сокровищницы, набитые фунтами, слитками золота, драгоценностями и артефактами.
Вся фишка в том, что местные финансовые гуру правильно предрекли экономический кризис, связанный с войной. Ну тут не нужно было иметь дар предвидения Императорской семьи, все лежало на поверхности. А вот рекомендации консультантов меня изрядно порадовали. Во-первых, предрекалось падение национальной валюты, да и региональный юань и рубль мог упасть следом. Лондон тоже вроде как в конфликте с Европой, отсюда сбережения предлагалось хранить в драгоценных металлах, магических артефактах и предметах искусства. Ну и процентов двадцать-тридцать наличности в фунтах на случай срочной надобности.
При этом Пусан считали неприступной крепостью и многие, несмотря на опасность вторжения, предпочли держать заначку рядом с собой, чем рисковать, размещая ее в Европе или даже Сеуле. По итогу в моих руках оказалось огромное количество ценностей. Часть хранили в банковских ячейках, семьи побогаче имели сокровищницы в родовых поместьях. Причем последние оказались самыми «жирными» с точки зрения трофеев. Аристократия обоснованно полагалась на древние магические хранилища и вправду недоступные для чужаков.
Но все меняется, для меня магические орудия и щиты совсем не проблема, так что спокойно вскрываем хранилища и беззастенчиво грабим. Кажется, даже моя Жаба удовлетворенно замолкла при виде груд слитков, ларцов с драгоценностями и пачек банкнот. Все свозили в администрацию, мы ведь договорились о дележке пятьдесят на пятьдесят, так что следует оценить трофеи и, по справедливости, разделить. Но тут меня ждал мощный сюрприз. Император, получив отчеты о том, как был захвачен Пусан, благородно отказался от своей доли!
Йохууууу!!! Понимаю, что это конечно пиар ход, и тут думали не обо мне, а об имидже правящего Дома, дескать героев ценим, не мелочимся, тем более захват Пусана объективно моих рук дело, ну не на сто процентов, но на восемьдесят-девяносто точно. В общем безмерно рад, кажется, впервые денег хватит на все задумки, военные, промышленные, финансовые. Уууу… столько можно наворотить, аж руки от жадности задрожали. Изучаю местные биржи помаленьку, «концентрация» и «Логос» дают неплохие преимущества перед местными трейдерами. Опять же проекты по боевой химии, мехам, электронике ждут не дождутся финансирования. В общем есть идеи, где и как приумножить богатства.
Настрой отличный, усиленными темпами граблю все что можно, готовлю транспорты и конвои. Благо народ неплохо набрался опыта в Ульсане, работают четко, без лишней суеты. Корейцы провокациями не беспокоят, миротворцы пришли из России и Китая, к нам они более или менее лояльны, тем паче тут и разделять враждующие стороны особо не нужно, Нактоган и Имуги самая лучшая преграда. Ну и пушки не стоит забывать, если что любой пыл охладим. Хмм… однозначно заберу их на Окинаву и с Хвансона артиллерию сниму. О-хо-хо, дел до черта!
Население на грабеж реагирует вяло, по ходу меня боятся. Слухи по городу ходят разные, а Задрот и монахи их умело направляют, да еще и особо уверовавших солдат из Намдо-Кенсан притащили. В принципе мне как-то фиолетово на все это, но польза есть, сопротивления почти нет и обходимся без обычных в таком деле эксцессов. Мы не стреляем мирных граждан, и они стараются не провоцировать оккупантов. Тем более грабим только богатых, а они в основном сидят в кутузках.
Скромно оцениваю прибыток цифрой с девятью нулями и это только по самым первым прикидкам, и это далеко не единичка. Самое основное мы уже вывезли и разместили в Столице, однако надо строить хранилище на Окинаве. Сейчас в ход идут товары и оборудование, тема знакомая по Ульсану, но чувствую до завершения мирного процесса все вывезти не успею. Есть, конечно, вероятность, что захваченные территории останутся под протекторатом Империи, но лично мне в такое слабо верится. Скорее всего Коре отделается гигантской контрибуцией.
Кстати, может в этом и кроется причина щедрости Императора, мы ведь договаривались на половину трофеев, а как оценивать выплаты Коре? Ну да и ладно, из бюджета мне бы все равно ничего не светило, рад тому, что сейчас попало в руки. И потом за всяких там генералов и прочих офицеров тоже возьму свою цену, не говоря уже о главе чеболя Тхэбон, который вроде как уже надумал чем откупиться. К тому же рабский труд на Окинаве для пленных никто не отменял.
Рисовые поля ударными темпами стремятся к совершенству. Таких ровных и отлично орошаемых земель нет ни у кого в Империи, реально заморочился, можно на конкурс отправлять фоточки идеально вспаханных, ориентированных строго по рельефу склонов чеков. Там и современные технологии, и титанический труд по выравниванию камня и сохранение плодородного слоя, опять же удобрения, удобные для техники дороги, автономные ирригационное системы. Короче без риса мы не останемся!
После того как переправили на родину золото, наличность и прочие ценности, немного отошел от вопросов, связанных с грабежом, и погряз в стратегических планах на будущее. Помимо очевидных дел по развитию графства Окинава и прочих проектов у меня есть две большие головные боли. Первая по важности — безусловно проблема Сатико. Процесс «спящей красавицы» затянулся, думаю несмотря на риски нужно выводить латницу из стазиса. Тем более над Северным Уделом опять сгущаются тучи.
Оно и следовало ожидать, огромные, богатые территории фактически остались без законного владельца. Де-юре Сатико мало того, что не успела вступить в права наследования, так и через определенное время может быть признана недееспособной и лишенной родовых земель. Тогда даже принц Михаил не сможет отстоять родовые владения Морозовых. К тому же значение Северного морского пути растет, и требует крепкой хозяйственной руки на всем протяжении побережья.
Так что как бы не оттягивал трудное решение, но придется выдергивать Сатико из сладкого забытья. Надеюсь, руна «регенерации» нам поможет. За это время я крепко продвинулся в теории процесса, буду на месте, глядишь что и придумаю. Ну и славных парней Григория Холода и Чибиса не гоже оставлять в беде. Воины Салтыкова подняли голову под покровительством князя Елецкого и жаждут реванша, надо им чаяния обломать!
Вторая проблема, а может быть и возможность — это дела в королевстве Маори. Доклады Мере Нгаи-Таху с каждым разом становятся все более и более интересными. Накал межклановых разборок Ариков и немного увядшего монарха, кажется, достиг своего пика. Очень много беженцев с Северного острова, очень много пролито крови. Страна стремительно летит в пучину анархии и родоплеменной раздробленности.
Тут надо или вмешиваться и выправлять ситуацию, или пустить все на самотек. Но тогда Южный остров можно считать потерянным, с такими соседями серьезного бизнеса не построить и колонию на нормальный уровень не вытянуть. Будут грабить караваны, будут нападать… Все равно без стабилизации государства Маори не обойтись. Отказаться от верных воинов Нгаи-Таху не буду, а значит надо впрягаться.
Вопросов масса, к тому же они в буквальном смысле на разных концах земного шара. И как обычно надо решать все и сразу, а лучше вчера…
— Юкихе, это я Сонголик, — в голове котяры неожиданно возник образ могучего медведя. Топтыгин явно заматерел за прошедшее время, — Как вы?
— О!!! Сонголик, как ты смог связаться со мной? Ты где-то рядом? — безмерно удивился усатый.
— Нет, я использую знание предков. Когда на небе играют разноцветные огни, мы можем говорить со всем миром! — поведал медведь, передавая образ сполохов северного сияния.
— О, круто! Ты и с Хозяином можешь общаться? — обрадовался горный кот.
— Теоретически да, но с людьми все гораздо сложнее, проще нам усилить с ним связь, — разумно ответил медведь, видно уже задавался этим вопросом и консультировался с более старшими соплеменниками, а потом тоже поинтересовался, — Как вы там, недавно был энергетический всплеск, все ли в порядке?
— Хозяин воюет с двуногими, Фалькон, Вака Нуи, шершни и я носимся как Рису с бельчатами, только Старший Брат иногда забывает, что у них ножки эфирные, а у меня настоящие, — слезно пожаловался хитрющий Юкихе.
— Не то, был какой-то энергетический выброс, как тогда, когда в стаю вернулась молодая самка, — Сонголик был неплохо осведомлен, все что касается личной жизни хозяина было общим достоянием питомцев. Новости иногда подкидывал Рису. Он один из беличьего воинства мог посещать некоторые места Северного Удела, остальных бы гарантированно развоплотило при приближении к могучим аномалиям суровой русской Тайги.
— А черт, ты же не в курсе, у нас теперь новая старшая самка! — огорошил приятеля кот.
— Что??? Неужели Старший Брат смог найти кого-то сильнее, чем наставница Сатико??? Боги, какой же она силы и как он ее обуздал??? — безмерно удивился Сонголик.
— Я смотрю ты совсем зеленый в этих делах, — самодовольно заявил Юкихе, — Тут главное не та сила, а Дух Самца. Хочешь научу?
— Эээ… — смутился медведь, несмотря на богатырские размеры ему еще не удавалось покрыть самку, возрастом не вышел.
— А, вижу что хочешь! — махнул когтями Юкихе и тут же стал пересылать образы, — В общем смотри, изворачиваешься и прижимаешь ее шею лапой к земле. Что будет делать самка?
— Ну, вырываться? — растерялся от такого вопроса медведь.
— Правильно! — снисходительно кивнул усатый, — Но главное как? Она начнет ерзать и выпрямлять задние лапы, вот тут ты вымеренным ударом, сильным, но, чтобы не сломать хребет, прижимаешь ее поясницу!
— Зачем!?! — вытаращил глаза медведь.
— Чтобы она открыла свое слабое место! — назидательно ответил готовый к такому вопросу кот, — И тогда ты пронзишь ее…
— Чем??? Ведь обе лапы заняты, — офигел от жесткого рассказа Сонголик, Задними? А на чем тогда стоять?
— КОПЬЕМ!!! — возмутился наивности товарища зловредный котяра. Пришлось послать образ оружия и способ атаки, а это все-таки интимные вещи, там в мыслях даже попка Идзуми мелькнула.
— Аааа, — в астрале и наяву уселся на попу пораженный медведь.
— Вот тебе и «А»! Балда! Учить тебя и учить! — выдохнул от напряжения Юкихе, трудное это дело — наставлять молодежь, — После такого любая самка покорится!!!