- Красота, осподи!
Усмяглые дети зашевелились на возу. Опять тоненько заплакала меньшенькая. Марья, закусив губу, стала совать ей, выпростав из рубахи, потную, в набухших венах грудь.
- Не берет! - замученно вымолвила она. - Кончится, должно.
Степан глянул с хмурой мукою. Прикрикнул на близняшек, что, проснувшись, опять стали пихаться, начал сводить воз вниз по угору, проламывая ельник. Лошадь дергала головой. Овода кружились над нею с сердитым жужжанием. Но Степан, ухватя Лысуху под уздцы, коротко к морде, сильно и бережно сводил воз, мягко успокаивая словами упиравшуюся, взопревшую и измученную больше всех кормилицу. Корова, привязанная сзади, хромала, дергая вервие. Жеребенок, отстав в ельнике, взоржал испуганно, и Лысуха, захрапев, чуть не вывернула воз. Степан удержал, однако, и вывел на пологий, в орешнике, берег, где путь им преградил было завал из сухих дерев, Марья, слезшая с воза еще прежде, взяла теперь Лысуху под уздцы, а Степан, достав из-под сена топор, в три удара - отколь воротилась сила к мужику - перерубил самую толстую рогозину и, натужась, разволок завал. Выехав из орешника, телега разом окунулась в высокое влажное разнотравье, в море цветов, над которыми реяли блестящие, словно парчовые, стрекозы. Отощавшая, изъеденная до кровавых язв корова уже жадно, вскидывая рогатой головой и помахивая хвостом, въелась в сочную траву. Пока выпрягали и поили Лысуху, раз пять плеснула крупная рыба. Степан отошел на угор и копнул деревянною, с окованным краем лопатой. Мягкая и влажная краснобурая земля была добра. Он выпрямился, озирая тихую, в лесном укрытии, прогретую солнцем долину. Прикинул, что дерева на избу удобно будет волочить вниз, под угор. Куда еще бежать? И так пора упущена - пахать да сеять... Хоть сколь, а надо, не то зимы не протянуть! Марья поглядела на него просительно:
- Здеся останемси, Степушка?
- Надоть затесы поискать. Поди, чья еще земля, займуем - худо будет. А место доброе, и земля, и вода, и лес...
- Тихо тут! - сказала Марья.
- Тихо, - согласился Степан.
Монашек стоял, ясно глядя на мужика. Без любопытства окинул оком избу-зимовку и распаханный луг.
- Тута наши угодья, монастырски.
- Почто ж тамги не ставишь? - грубо отмолвил Степан.
- Кто ж вас знал? Оттоль, от дороги, затесы есть.
- Что ж, теперича мне убираться отселе?!
- Почто? Земля - она Божья!
- В холопы, что ль? - с яростью спросил Степан.
- Холопов при монастырях нетути! - строго возразил монашек. - Святой митрополит Кирилл тако заповедал, а паки того, от отец святых... Как мощно братию свою во Христе работить? Захочешь, иди. Путь тебе чист. Хочешь, живи тута. Никто не зазрит. Да ты поговори с отцом игуменом! Он послал: кто ста здеся? Щепки по реки плыли. Он за малую мзду разрешит и осести тутотка, да и попервости может и помочь чем. Жито у нас есть! Угодья монастырски, дак их пахать надоть... - прибавил монашек.
Ночью Степана трясло. Марья, как могла, утешала:
- Ничего, Степа! Тут заживем! Земля добрая! Добрая земля, ее не обижать, все залечит... А может, и впрямь жита у их взять?
- Малая что? - спросил он погодя.
- Плохо. Совсем плохо, Степушка! - тихо отозвалась Марья.
Монашек появился вновь, когда они хоронили ребенка. Молча сбросил с плеч мешок с мукой. Молча заглянул в домовинку, перекрестился. Достал огарок свечи, возжег, начал читать отходную. Исполнив обряд, кивнул на мешок:
- От отца игумена, в дар!
Помог донести гробик. Скоро в орешнике, на пригорке, невдали от поля, появилась маленькая могилка. Когда домовинка была опущена в землю и они, натужась, вдвоем забросали яму и поставили крест, монашек, поклонившись Степану с Марьей, еще раз перекрестил могилу и неслышно пропал в кустах.
- Вот и корень пустили в землю! - сказал Степан. - Бог даст, и нас тута дети наши схоронят!
Марья молча покивала и затряслась от рыданий, клонясь лицом ниже и ниже. Степан привлек ее к себе. Она ткнулась ему в колени.
От реки донесся звонкий голос. Ребята ловили сорожек, уже позабыв о похороненной сестренке.
- Вставай, жена, - сказал Степан. - Дела ждут. Детей кормить нать!
ГЛАВА 98
Данил Лексаныч возвратился в Москву сразу, как ушли татары. Все было разорено, амбары пусты, пол-Кремника выгорело - сгорел княжой двор и житницы. Уцелели хоромы Протасия, там и поселились на время, навесив выбитые двери и отмыв изгвазданные полы, княжеская семья вместе с семьями Протасия, Федора Бяконта и еще троих великих бояр, чьи хоромы также были разрушены. Из Новгорода уже дошли вести, что старший сын, Юрий, жив и цел и по весне воротится домой, и Данила мысленно перекрестился. Пока прятались на Пахре, в лесах, у Овдотьи разболелся и в три дня сгорел меньшой, новорожденный, Семен. Но теперь она уже оправилась. Бегала по переходам, дивилась тесноте:
- Вот не знали, како житье-то!
И со смехом сказывала приезжим, как, кувырком, они бежали из Москвы от татар.
Народ опасливо возвращался на свои места. В концах уже стучали топоры. Купцы починяли амбары. Из уцелевших деревень везли хлеб.
Данил, когда, воротясь, прошел по своему порушенному Кремнику, дак едва тут и не заплакал. Он бродил, ковыряя сапогами то здесь, то там. Все, что с такими трудами ежедневно, годами стараний возводилось и копилось, обернулось дымом в единый день. Не собирай себе богатств на свете сем, что червь портит и тать крадет! Он жевал бороду, глядя в пустоту. Подошел дворский. Данил слепо оборотился к нему... Мужики и дружина лопатами стали разгребать снег. Данил стоял, тупо глядя, как обнажаются остатки недавнего пожара: рухнувшие обгорелые бревна, зола, черепки. Наконец что-то проблеснуло зеленью. Он опомнился, удержал замахнувшегося пешней ратника. То была завалившаяся, рухнувшая обливная печь - гордость Данилы. Он подошел, присел, потрогал. Потом разогнулся:
- Осторожнее махай, Минич!
Позвал дворского:
- Повороши тута! Которы целы изразцы, пущай отберут. И того... На монастырь лес возят ле?
- Возят, батюшка, Данил Ляксаныч!
- Ну и... того... Житницу вели скласть. В первую голову чтоб.
- Велено уже, батюшка!
- Люди-то ворочаются?
Дворский мелко засмеялся.
- А что им сдеется, мужики! Не впервой! Гляди, строются уже!
- То-то... Не впервой...
Данил отворотился и, сутулясь, пошел озирать городовую стену.
Федор прискакал в Москву, когда уже на развороченном посаде и в Кремнике поднялись новые хоромы и клети, были залатаны крыши и бойко звенели молотки и колотушки ремесленной слободы. В Детинце возводились княжие хоромы, под горою жгли изразцы для печей, и ордынцы уже ходили, щурясь, задирая головы, смотрели на княжеское устроение. Им было с чего усмехаться. Нынче Данил безо спора передал ордынский выход в Орду, хану Тохте: оставили бы только в покое! (Землю разорили вконец, впору было не выход платить, а с Орды, кабы такое возможно, просить помочи...) В ход пошло береженое серебро, чего бы трогать не след... Охо-хо-хо-хо! К Андрею тоже послал князь Данил с поклоном и поминками. Ладно, их дела с Митрием, а только Переяславль ярославскому князю отдавать было не след, ой, не след!
Федора князь Данил сперва не признал было. Потом, маленько оживясь, стал расспрашивать: Ну как? Ну как? Но, видно, что не очень вникал. Свои заботы, разоренная Москва, да и смерть старшего брата на Волоке - все было поважнее.
- Уходит Ростиславич-то из Переяславля, уходит, бают!
Данил пожевал губами. У него появилась новая привычка, чего раньше не было: жевать кусок бороды. Он раздобрел, но как-то не по-хорошему. Заметно постарел, вокруг горбатого носа обозначились две крупные морщины. На взгляд тридцатитрехлетнему московскому князю сейчас можно было дать уже и все сорок.
Принимал Данил Лексаныч Федора в тесной горнице Протасьевых хором. Свой терем еще не был свершен. Князь прежде поторопился поставить житницу, поварню, бертьяницы, погреба и конюшни.