- Первый, пошел.
Первым пошел Сейфулин, он лихо бросился в темноту ночи. Потом по порядку: Дарья, Григорий на деревянных ногах и я с палочкой. Так как у меня руки заняты, летчик сам застегивает карабин.
- Может выкинешь ее?
Он намекает на палку.
- Нет.
- Тогда счастливо... выжить. Пока.
Я прыгнул вниз.
Первым на меня вышел Сейфулин.
- Все в порядке, товарищ лейтенант?
Я лежу на траве и не могу подняться. Фонарик татарина светит прямо в лицо.
- Помоги мне подняться и отстегнуть парашют... Где то моя палка...
- Лучше сейчас иметь в руке пистолет.
- Ты только ни кому не говори, пули фашистов разворотили мне живот и ногу. Я еще не долечился как следует, настолько ослаб, что не могу даже пистолет в руках держать, не то, что груз на спине.
- Я понял.
Сейфулин не церемонится, он кинжалом отсекает ремни парашюта и сдирает с живота вещ мешок. Я облегченно вдыхаю холодный воздух.
- Возьмите.
В руки мне лезет палка.
- Где остальные?
- Сейчас.
Татарин кричит кукушкой несколько раз. Мелькнула точка света, Сейфулин ответил. Ломая кустарник выходит Григорий.
- А где Дарья, Павел?
- Бродят где то.
Опять надрывается кукушка. Издали слышится ответ. Это радистка. Она чуть не плачет от радости, увидев нас.
- Ну и темень. Я так боялась остаться одна. Парашют там бросила... не успела собрать...
- Все бабы бояться, - философски замечает Григорий. - Павла нет.
- Сейфулин ты сможешь посмотреть где он и привести сюда?
Он понял все с полу слова.
- Я пойду поищу.
Татарин приходит только минут через тридцать с мокрым по уши Павлом.
- Где вы были?
- В болоте сидел, еле выволок.
- Где мы сейчас?
Павел вытаскивает карту и подсвечивает ее фонариком.
- Если ориентироваться по болоту, то мы здесь, недалеко от Россоши.
- Нам туда и надо. Пошли.
Мой мешок берет татарин. Павел идет впереди, за ним цепочкой движется Григорий, Дарья, я и Сейфулин. Идут медленно, так как я не могу быстро хромать. К рассвету выходим в пригород Россоши. Здесь главенство принимает Григорий.
- Вот что, ребята. Я вас приведу к тетушке Марине Сергеевне. Она вас спрячет, но потом я должен пойти в город.
- У тебя нет пропуска.
- Мне не нужен. Я здесь каждую щель знаю.
- Хорошо. Пошли к Марине Сергеевне.
Мне только приходится соглашаться.
Мы проходим по чьим то огородам, перебираясь через изгороди. Черные неприветливые избы с уродливыми сараями и уборными тянуться вдоль дороги и нам приходится чуть ли не ползти между грядок, чтобы не быть видимыми на голом пространстве.
- Сюда, - завет Григорий. - Вы здесь ждите.
Мы прижимаемся к тыльной стороне сарая и затихаем. Григорий уходит к невидимой избе. Проходит минут десять, наконец он возвращается.
- Все чисто, ребята, пошли.
Марина Сергеевна, пожилая располневшая женщина, смотрит на нас доверчивыми глазами.
- Проходите, пожалуйста. Гришины друзья, мои друзья.
Павел сразу идет в дом и начинает его осматривать, мы входим в светелку.
- Раздевайтесь, - предлагает хозяйка.