— Мистер? Призрак, вы здесь? Сэр, ответьте, пожалуйста!
Однако в ответ лишь тишина. А ноги не двигают его дальше. Открыв глаза, он вновь видит глухую стену. Ощущение неправильноти и нереальности происходящего заставляет отступить на шаг.
Нет, он здесь не просто так. Он здесь, чтобы узнать у Призрака важные новости.
Зажмурившись, он вновь кричит:
— Эй! Здесь есть кто-нибудь?
Ноги вновь против его воли делают шаг назад, однако вдруг он слышит чьи-то шаги.
— Мистер Призрак? — спрашивает он.
Но прямо из стены, которая покрылась рябью, выходит совсем не Призрак.
Мужчина улыбается доброй и миролюбивой улыбкой. В его волосах и короткой бородке заметна седина. А глаза немного щурятся от желтоватого света зарешеченного светильника, закрепленного на другом конце коридора.
— Здравствуй, дитя.
Малыш не мог поверить своим глазам. Этот мужчина только что вышел прямо из стены.
— З-здрасьте, — просипел парень. Но, взяв себя в руки, поинтересовался: — А вы кто?
Мужчина не ответил, его губы прошептали странное «Империо» — и сознание будто выбили из тела. Малыш больше не ощущал свое тело. Он словно во сне наблюдал за окружением, но не мог шевельнуть и пальцем. В нормальном состоянии его бы сковал ужас, но сейчас ему было все равно. Чувства будто отошли на второй план.
— Подойди ко мне, — это было сказано тихо, но в то же время слова раздались набатом в его голове.
Малыш послушно сделал несколько шагов в сторону незнакомца.
— Стой. Как тебя зовут?
Малыш остановился и представился.
— Попрыгай на одной ноге.
Малыш снова не посмел ослушаться странную команду, хотя понятия не имел, зачем это делает.
Почему он действует, будто какая-то марионетка?
— Прекрати. — Малыш остановился.
— Зачем ты пришел сюда? — послышался вопрос. И Малыш не был в силах сопротивляться, чтобы не ответить на него:
— Я искал Призрака, чтобы узнать новости.
— Какие новости?
— Новости о Нео.
После этих слов внутри будто что-то щелкнуло. Он здесь, чтобы узнать о Нео. Нео — его спаситель, Избранный. Малыш должен узнать, что случилось с Избранным на миссии.
Пелена спала с глаз Малыша, а контроль над телом частично вернулся.
— Ч-что происходит? — сказал он, сопротивляясь гипнозу.
— Я не дозволял тебе говорить, — удивленно пробормотал мужчина перед ним. — Империо.
Тело снова ушло из-под его контроля, однако, вспомнив об Избранном и своем вопросе, контроль через несколько вздохов вернулся. Правда в этот раз Малыш не стал показывать, что смог почти сразу побороть гипноз и пустым взглядом уставился в никуда.
— Попрыгай на ноге.
Малыш вновь начал прыгать на ноге, пытаясь придумать, что же ему делать. Кто этот мужик? Каким образом он может контролировать сознание? Он что, какой-то экстрасенс или гипнотизер?
— Достаточно. — Мужчина подошел к нему и протянул руку к его лбу. — Не сопротивляйся. Я — твой друг. Ты мне полностью доверяешь. А теперь — раскрой свой разум.
У Малыша появилось нехорошее предчувствие.
— Легилим...
Не успел он договорить, как парнишка направил колено прямо в пах гипнотизера.
Однако нога цели не достигла. Его внезапно швырнуло в сторону, прямо в стену. Он больно ударился затылком, перед глазами все потемнело, а сознание едва не покинуло его.
— Ну, надо же, какая сильная воля. Столь быстро сбросил подчинение. Можешь гордиться своим достижением, мальчик мой. Ты — первый, кто смог провернуть подобное в этом мире. Тот же старик Хамман вел себя крайне послушно, словно марионетка.
— Ты еще кто нахрен такой? — прохрипел Малыш, пытаясь подняться.
— Это неважно. Важно то, что ты послужишь ради общего блага. И ради будущего человечества. Сомниум.
А в следующий миг сознание Малыша угасло, полностью окутавшись властной тьмой.
***
Вся навигация на корабле погасла. Также повисла тотальная тишина, которую никто поначалу не смел нарушить.
На каждом судне есть чемоданчик, который экранирован от излучения ЭМИ, хоть он и слишком маленький, чтобы вместить все необходимое. Навуходоносор, естественно, также имел такой чемоданчик. Морфеус извлек его из-под кокпита, послышались щелчки и вскоре Нео увидел яркий луч фонарика, что ослепил его после мгновений непроглядной темноты.
Стандартный ЭМИ на кораблях Зиона имеет два режима применения. Первый — направленный, при котором импульс выпускается лучом-волной из носовой части, поражая машины на фронте. Максимальная область поражения — четверть мили, однако слабость данного режима как раз и заключается в том, что атака направлена в одну сторону и имеет крайне узкий диапазон; но вместе с тем, преимущество этого метода атаки в возможности использовать ее еще раз. И второй режим — массированный, испускаемый из рубки корабля импульс расходится вокруг расширяющейся сферой, радиусом, как минимум, в полмили, все зависит от мощности. Последний применяется как оружие последнего шанса, если рядом нет союзников, ведь в этом случае вырубается абсолютно вся электроника на судне, в том числе приходят в негодность и электромагнитные винтовки. Экранирование из спец материалов стоит очень дорого, потому его хватает лишь на относительно небольшие контейнеры для фонарей, и электромагнитных пистолетов.
Нео выхватил один из фонариков и, остегнув ремни безопасности, бросился к кабине пулеметчика. Это не первый раз, когда Навуходоносор использует ЭМИ таким способом. В прошлый раз Морфеус был вынужден использовать его против спрутов, когда Нео «воскрес» и одолел Смита, сразу после выхода. Было это около года назад.
— Тринити, — бросил он, зайдя в кабину пулеметчика.
Его возлюбленная уже стояла на ногах, опираясь о стену.
«Она в порядке», — вздох облегчения вырвался из уст Нео.