— Как твой хозяин — я приказываю тебе ответить.
Лицо демона скривилось:
— Это касается парнишки, которого многие здесь почитают как Избранного. Нео.
— И что с ним?
— Он видел, как ты призвал меня. Он видел потоки хаоса, что вырывались из портала.
— Этого не может быть. На склад был навешен комплекс скрывающих чар. И перед ритуалом я выпускал волну поискового заклятия. Никого поблизости не было.
— Ему твои маскирующие чары — до одного места. Да и кто сказал, что он был поблизости? — хитро осклабился он.
Я прищурился. Демонхост мне врать не может. По крайней мере в открытую. Но легко может юлить и недоговаривать.
Как обычный человек может с расстояния следить за мной? Камеры? Нет, они отключены, да и нет их на складе. Сканеры? Они не в состоянии уловить то, что происходило...
Или...
— Вижу, ты догадался, — хмыкнув, сказал он.
— Я об этом еще даже не подумал.
Бахируэль пожал плечами. Этот жест был настолько человеческим, что я даже на мгновение забыл, что передо мной демон хаоса, что в десятки раз старше меня.
Итак, вернемся к Избранному. Если Нео не использовал сканеры, камеры и прочую технику, то он мог использовать только собственные силы. Значит, он обладает каким-то сверхспособностями? Возможно ли это?
Этот вопрос я задал демонхосту. Он должен был ответить на него прямо и без увиливаний.
— Парнишка кое-чего умеет. Я не могу назвать его магом, потому что энергия, которую он использует, имеет совершенно другую природу. Возможно, псионик или эспер.
— Кто-то еще обладает сверхспособностями в Зионе?
— Нет, он единственный.
Когда-то мне попался древний источник, в котором была указана классификация миров и разновидностей энергий, которые в них используются. В одних — используют магию. В других — ки. В третьих — пси-энергию... Собственно, я раньше думал, что все это — названия одного и того же — маны. Но, как выяснилось позднее — ошибался. А выяснил я это на собственной шкуре — когда столкнулся с энергией Хаоса. Вот тогда-то я и осознал, что энергий может существовать великое можество. И частенько они конфликтуют между собой, вызывая в теле (а порой и на других уровнях существования) мутации или отклонения, порой, практически необратимые...
— Малыш Дамби? Ты тут?
Я скосил на демона недовольный взгляд. Не люблю, когда меня отвлекают от размышлений.
— Не хочу прерывать твою рефлексию, но массированная атака машин началась.
Хм... Это прекрасно. Это значит, что я близок к цели. И это значит, что настал черед приступить к залючительным пунктам моего плана.
Развернувшись к выходу, я бросил своему временному слуге:
— Идем, Бахируэль! Зион нуждается в спасении и появлении героя. И Зион это получит...
Глава 47
Полноценная атака началась стремительно. И практически по всем фронтам. Ниобе думала, что после победы в шлюзовом отсеке они получат передышку, но уже через три минуты поступили сигналы о прорыве в доках, а также массированной атаке на войска у генератора. Кроме того, машины не стали отступать от своего плана по захвату шлюзового отсека...
— Ниобе, сканеры засекли какую-то активность, — сказал Спаркс, сверяясь с показаниями датчиков.
— Охотники наступают? — осведомилась капитан Анубиса.
— Нет, я их не вижу, однако...
Оператор вдруг побледнел:
— Это похоже на тех жуков, которых мы встречали...
— Жуков? — не поняла Ниобе. Но через пару мгновений до нее дошло.
Она тут же скомандовала в общую сеть:
— На нас летят бомбы! Приготовиться стрелять из болтеров! Стреляйте по проходу...
Однако по общей связи не успели отреагировать на приказ Ниобе. Пара жуков серебристыми вспышками вылетели из купола, несясь к ближайшему кораблю. Им оказался Новалис, прибывший вместе с эскадрой Морфеуса.
Мгновение — корабль разорвало на части, горящий остов начал падать прямо в шахту.
— Открыть огонь по проходу! Живо! — скомандовал Морфеус, быстро сориентировавшись в ситуации.
В этот раз пулеметные очереди без перерыва начали поливать выход из купола — летящие бомбы взорвались, не долетев до целей. В течение десятка секунд огонь кораблей скрестился на темном провале зиющей дыры.
— Отставить! — крикнула Ниобе. — Разверните сканеры. Рассредоточить корабли. Не тратить боеприпасы, пока на картах не появится противник!
Приказы начали выполнять. Корабли заняли полукруговую оборону. Все операторы мониторили карты.
В сражении повисла пауза. Машины не спешили атаковать, но и отступать они также не собирались. Тактика с жуками могла сработать, не будь они к ней готовыми. Отдай приказ Морфеус несколькими секундами позже — и все могло кончиться очень печально...
***
Доки очень быстро заполнили спруты. Рой из машин сразу ринулся осаждать пушки и турельные установки, которые наносили самый большой урон. Здесь сосредоточилось большое количество пехоты, тысяча МБД, а также — бронированные ДОТы с достаточно узкими щелями амбразур.
Поначалу солдаты дали очень достойный отпор. Однако уже через пять минут — в горячке боя защитники упустили из виду то, что задние ряды охотников занимают позиции в слепых зонах от турелей и проводят какие-то странные манипуляции.
Один за другим охотники начали волчками крутиться в воздухе. Это было бы смешно, если бы мгновением позже десяток МБД и парочку ДОТов не разорвало мощными взрывами.
— Какого хера?
— Что происходит?
Никто не мог понять, откуда летят бомбы. Лишь спустя пару минут сопротивленцы осознали, что бомбы метаются спрутами. И чтобы предотвратить взрывы — нужно пытаться уничтожить «метателей».