Ах, да. Я ведь говорил ему, что могу вернуть Тринити вместо Архитектора. Правда, знаний о том, как это делать у меня пока нет.
Доля истины в словах Избранного присутствует, знания из главного компьютера мне действительно пригодятся, но вот рисковать понапрасну мне совсем не хочется. Пока есть Бахируэль — я готов штурмовать хоть 01, хоть спуститься в Инферно.
Однако какова вероятность того, что мне удастся напрямую свободно подключиться к сети города и скачать себе необходимые знания? Что-то мне подсказывает — шансы довольно низки. А вот машины резервы стянуть могут. А демон хоть и силен, но его сила далеко не бесконечна. И он также будет нуждаться в восстановлении. Он может кичиться своим могуществом сколько угодно, но я ведь чувствовал, что он ослаб после битвы с машинами, особенно когда преследовал отступающих железяк, и сколько времени ему понадобилось, чтобы восстановиться. Даже поглощение сотен душ погибших солдат не смогло перевесить дефицит энергии. Будь он в магическом мире, то смог бы переработать окружающий фон в энергию хаоса. Однако здесь мир в энергетическом плане пуст.
— Это было до того, как я узнал о падении серверов Матрицы. Я соболезную твоей утрате, Нео. Мне очень жаль, но для меня общее благо гораздо важнее желаний одного человека.
Слава Мерлину, никаких обещаний я ему не давал. Магических клятв — тем более. Так что моя совесть чиста.
— Ты соврал мне... — понизил голос Избранный.
— Боль пройдет, Нео. Ты смиришься со своей потерей и будешь жить дальше. Все, что происходит в нашем мире — происходит именно так, как должно происходить. Лучше примириться с болью в сердце, чем жить во лжи, поверь мне.
Он еще что-то хотел мне сказать, но я закончил сеанс связи, а дальнейшие вызовы от Прометея я приказал игнорировать.
Через полчаса три группы полностью вышли на поверхность. Каждая располагалась в полумиле от другой. Это было сделано для того, чтобы спокойно применять ЭМИ и дальнобойные болтеры. На нашем корабле стрелков не было. Мы с демоном справимся куда лучше. Да и в случае опасности для других Бахируэль сможет издалека помочь нашим союзникам.
Как только отряды сформировали три клина, флот выдвинулся в сторону Города Машин. Сегодня 01 падет...
Глава 50
Глава 50 (Концовка 1)
Как только мы начали подлетать к 01, то почувствовали неладное. Приблизив изображение с телескопических камер, вдалеке увидели, как из-под земли вылезают огромные механоподобные монстры. Внешне они напоминали нечто среднее между ящерами и жуками. Их размеры превышали все наши самые смелые ожидания.
— Феникс... — просипел Спаркс. — Что это за хрень?
— Думаю, мы сейчас это узнаем, — вместо меня ответила Ниобе.
— Бахируэль, — одними губами прошептал я. — Что это такое?
— Это передвижные ангары, — прозвучал голос демона в моей голове.
У меня появилось дурное предчувствие.
— А в ангарах?..
— Догадайся с трех раз, — оскалил губы в хищной успешке он.
— Охотники, — сказал я так, чтобы услышали меня все.
— Что-то непохоже, — скептически протянула Ниобе.
— Ангары непростые... да и капитанша твоя права, это не совсем охотники, в общем, ждите жаркий сюрприз, — поведал мне демонхост.
Жаркий сюрприз? Мордред! Выходит, нас будут атаковать издалека при помощи тех бомб:
— Ниобе пусть корабли готовят ЭМИ. Задние ряды пусть используют тяжелые болтеры.
— Думаю, Лок уже отдает приказы, — сказал Спаркс.
На горизонте таких ангаров-кораблей было двенадцать. Даже не хочу знать, сколько каждый из них может уместить машин-жуков.
— В каждом по пятнадцать тысяч, — просветил меня демон, будто прочтя мысли.
— Чудно, итого, сто восемьдесят тысяч управляемых бомб, и это только начало. — Я непроизвольно сглотнул, но тут же взял себя в руки. На моей стороне демонхост, потому победа в любом случае будет за нами.
— Откуда ты знаешь? — спросила Ниобе. Последнюю фразу я сказал вслух.
Я махнул рукой. Вместо ответа я запросил видеосвязь с флотом, чтобы на камеру сказать пару слов перед битвой. Нужно дать понять, что все последующие чудеса — «моих рук дело». И чтобы это в итоге попало в будущий «фильм».
— Готовьтесь к атакам издалека, — сказал я по общему каналу. — Я сдержу первые атаки машин. Однако необходимо выстроить линию обороны. Используйте ЭМИ, когда в пределах досягаемости появятся...
Не успел я закончить, как из махин-ангаров начали проводить залпы. Ярко-синие вспышки, что в темноте затянутого чернилами облаков неба казались мерцаниями звезд, блистали по всему горизонту. Вот только в отличие от далеких небесных светил — эти штуки представляли для нас нешуточную опасность.
Радар не сразу засек, как к нам с расстояния около десяти миль летят снаряды, сканеры распознали в них мелких монстров — помесь инсектоидов и кальмаров — только когда до кораблей оставалось меньше трех миль.
— Бомбы? — предположил Спаркс.
— Определенно. Похоже, что-то вроде системы залпового огня, только вместо ракет используются эти жуки-кальмары. — Сказала Ниобе.
— Держитесь! — крикнул я и приказал демону выставить перед кораблями щиты. Сам я пафосно поднял руку и сделал макимально грозное выражение на лице. Все ради образа, который запечатлеет камера.
Летящие бомбы начали взрываться одна за другой, врезаясь в полупрозрачные щиты, что выставил демон. Тысячи багрово-оранжевых взрывов закрыли нам обзор. От остатков взрывных волн палуба постоянно дрожала, корабль будто вошел в турбулентность.
Залпы продолжались несколько минут, но защита демона пока что казалась несокрушимой.
— Малыш Дамби, — прохрипел он. — Ты должен снять с меня ограничения.
— С какой стати? — прошептал я.
— С такой, что если ты этого не сделаешь, то вы здесь все сдохните. Я не смогу выполнять твои приказы с такими ограничениями. Я конечно очень хочу, чтобы ты поскорее сдох, но вот один я из этого пустого мира выбираться буду довольно долго.
Подозрительно. Из-за ограничений он не может мне врать, но может юлить и недоговаривать. Если ослабить поводок — демон получит больше сил, но и контракт таким образом ослабнет. Вплоть до того, что демон может напрямую попытаться мне навредить. Если он ослабленный смог остановить полсотни тысяч охотников, то вернув часть сил...
— Феникс! — окрик Ниобе прервал мои размышления. Последовало еще три залпа подряд. И через несколько секунд в щиты демона врезалось еще больше жуков.
Полной неожиданностью для меня стало то, что щиты не выдержали и часть жуков полетела на корабли.
Благо, капитаны быстро смогли на это отреагировать и врубили ЭМИ-пушки. Лучи-волны выводили из строя одну партию жуков за другой... до тех пор, пока заряды ЭМИ не кончились. А произошло это уже спустя полминуты.
«Мордредов демон, ты чем там занят? Ворон считаешь?» — мысленно обратился я к Бахируэлю, но стоило мне увидеть его состояние, как сердце пропустило удар.
Проявления хаоса стали более явственными. Кожу покрывали чешуйки, а на лбу начали проявляться маленькие темные рожки. И это было бы даже комично, если бы не темный вонючий ихор, который стал выступать из трещин на коже.
«Я пытаюсь использовать больше силы, но контракт меня сдерживает...» — рычал он.