— Помни, ты первый, кто долетел.
На этих словах я скривился. Да уж, мне об этом позоре будут напоминать ещё не раз. Решено — ухожу сейчас же. Ниобе и Призрак хотя бы не знают о моём досадном косяке при прыжках и, надеюсь, не узнают. О таких случаях обычно говорят: «сила — есть, ума — не надо».
— Потому мы уверены, — продолжила девушка, — что ты ещё себя покажешь.
Я кивнул и стал прощаться с экипажем Навуходоносора. Никаких соплей или сантиментов. Прощались, скорее, как хорошие приятели, что собирались в скором времени встретиться вновь.
Каких-либо личных вещей у меня не было, поэтому через пару минут мы с Ниобе и Призраком уже подошли к выходу из Навуходоносора.
— Погоди, Феникс, — Линк окликнул меня, после чего подбежал и протянул маленький диск. — Это копия Арены боевых искусств. Думаю ты сможешь надрать деду задницу, — он широко осклабился.
— Спасибо, Линк, — я улыбнулся в ответ, принимая подарок. — Берегите себя…
***
Линк сидел напротив мониторов и от нечего делать просматривал видео с камер наблюдения на корабле. Никакого вуайеризма. Нео с Тринити обычно уединялись в одной каюте, и им никто не мешал. Да и камер в личных каютах не установлено; они есть лишь в рубке, коридорах, медблоке и некоторых других местах.
Решение об установке камер было принято их капитаном примерно около года назад, после предательства Сайфера. И хотя сейчас предателей в их команде быть попросту не может, но перестраховки никогда не бывали лишними.
Интереса ради Линк просматривал вчерашние видеозаписи с камер из мед блока. Ему было интересно, каким образом Феникс смог встать и освободиться от множества иголок. Подобное зрелище должно выглядеть забавно.
Изредка оператор прикладывался к жестяному стакану с горьким чаем. Проматывая запись, он наконец нашел нужный момент. Линк улыбнулся и сделал глоток, однако в следующий миг от увиденного на мониторе жидкость пошла не в то горло, и оператор закашлялся.
Его глаза расширились в неверии. Рот открылся, чай стекал по подбородку.
— Этого не может быть, — шептал он. — Это… невозможно.
Парень отставил кружку и принялся проматывать видео назад, однако ошибки быть не может. Или это какой-то монтаж? Или шутка Феникса? Да нет, его и близко не было рядом с компьютером. Линк проводил здесь практически все время. Даже спал в кресле оператора.
Парень отбросил наушники в сторону и рванул к каюте капитана. Споткнувшись о какой-то провод, он упал, растянувшись на стальном полу корабля.
— Чёрт! — он совсем забыл, что может позвать Морфеуса по связи.
Линк вновь подскочил к своему месту. Усевшись в кресло, он щёлкнул переключатель под столом и взял микрофон в руки:
— К-капитан! Я… я…
Спустя пару мгновений послышался напряжённый голос Морфеуса:
— Что случилось, Линк? Что-то с кодом? Или на радаре машины?
— Сэр! — оператор взял себя в руки. — Пожалуйста, подойдите в рубку. Вы должны это увидеть!..
— Что случилось? — с нажимом спросил капитан Навуходоносора.
— Сэр… Видеозапись из медблока. Вы должны её увидеть. Это касается Феникса.
По связи была тишина. Линк уж подумал, что Морфеус не принял его слова всерьёз, однако спустя несколько секунд капитан произнёс:
— Сейчас буду…
Морфеус сосредоточенно смотрел запись, задумчиво потирая подбородок. Линк переводил взгляд то на командира, то на монитор.
На видео была совершенно фантастическая картина. Только что проснувшийся Феникс хотел подняться, но из-за иголок в его теле у него этого, по понятным причинам, не вышло. Через некоторое время по изображению пошло небольшое искажение, а иголки с электродами… разлетелись в разные стороны. Одновременно. Подобная картина не укладывалась в голове. Далее парень встал, как ни в чём не бывало и обернулся простынью до пояса…
— Капитан, — тихим голосом сказал Линк, — как это возможно? Это видео не подделка. Мы проверили…
— Удали.
— Что, простите? — переспросил оператор.
— Удали видео, — Морфеус строго посмотрел на своего подопечного.
— Но… капитан. Возможно, нам нужно сказать Нео и Три…
— Скажи, Линк, — перебил его Морфеус, — ты хочешь работать на этом корабле?
Оператор тряхнул головой, пытаясь осознать связь между его предположением и словами капитана:
— Не совсем понимаю, сэр…
— Хочешь или нет?
— Да, сэр, хочу, — проговорил Линк.
— Тогда ты будешь выполнять мои приказы. Я понятно изъясняюсь? — Морфеус, склонив голову, сложил руки за спиной. — Удаляй запись. И чтобы никто не узнал о том, что ты увидел. Ясно?
— Эм… Я… хорошо. Будет сделано, сэр.
Оператор принялся удалять записи с камер наблюдения за последние несколько дней. Морфеус стоял за его спиной. Линк же откровенно не понимал, почему видео вызвало у капитана такую реакцию.
После того, как видеозаписи были удалены, Линк поинтересовался:
— Вы не хотите ничего говорить Нео и остальным. Почему?
Морфеус вздохнул.
— Нео — наш Избранный. А Избранный может быть лишь один.
— Но Феникс изменяет не Матрицу, а влияет на реальный мир. Это возможно?
— Я не знаю, — покачал головой Морфеус. — Возможно Нео также способен на подобное.
— Но, сэр, это ведь…
— Я не знаю, — хмуро произнёс Морфеус. — Это странно. Это кажется невозможным. Но… я не приказываю, я прошу, Линк. Не говори ни слова Нео; вообще никому не говори. И пожалуйста, забудь о том, что сегодня видел. Это лишь сбой в записи камер наблюдения, не более. Я могу рассчитывать на твоё молчание?