— Спаркс, подготовь новые пакеты данных для новичка. Всё, от холодного, до огнестрела. Будем надеяться твоя голова выдержит.
Девушка сложила руки на груди:
— После посмотрим на тебя в деле…
***
— Фух, — выдыхаю. — Здорово. Никак не привыкну к этому.
— Ты что, мазохист? — спросил Спаркс. — Как у тебя ещё башка не взорвалась?
Окклюменция, мой дорогой друг. А ещё разум мага способен обрабатывать огромные пласты информации. Но тебе об этом я, понятное дело, не скажу.
Не могу не признать некоторую пользу от изучения боя с оружием, в том числе и с огнестрелом. За несколько часов загрузки я овладел метанием ножей и сюрикенов, нунчаками, бо (деревянный или бамбуковый посох), топорами, мечами, а также научился стрелять из огнестрельного оружия. Вроде бы бесполезные знания для мага, но на первых порах мне понадобятся точные сведения об оружии, особенно огнестрельном. Дабы понять, как лучше от него защититься, не используя сложные чары.
— Теперь я готов.
— Ой, не зарекайся, парень, — произнёс оператор. — Сейчас капитан проверит, насколько ты готов.
Пока я учился, Ниобе всё это время была подключена к Конструктору и тренировалась сама. Призрак же находился у себя в каюте. Спаркс сказал, что тот скорее всего медитирует или читает…
Оператор набрал последовательность кода на клавиатуре и нажал «ввод».
Привычная дезориентация и я оказываюсь в тренировочной программе. Просторный холл с высокими колоннами из черного мрамора. Далеко впереди виднеется лифт. Потолка вообще нет, вместо него какое-то зеленовато-голубое свечение.
М-да, симуляции Линка как-то поинтереснее будут. А здесь топорная работа. Никакого дизайна или вкуса.
— Это твоя симуляция? — говорю в пустоту.
— А то, — хмыкнул Спаркс. — Нравится?
— Ответить честно?
— Ой, заткнись, — обиделся оператор, — тебе сейчас не до любования прекрасным будет, поверь.
— Ниобе? — спрашиваю.
— Да, — ответил Спаркс, — но перед этим тебе нужно немного размяться…
Последовало звуковое оповещение о прибытии лифта, и его створки открылись, выпуская двух полицейских.
Как только болванчики увидели меня, они тут же вскинули оружие с криком:
— Ни с места!
После чего ребята сразу начали по мне стрелять.
Расстояние до них было приличным, потому их первые выстрелы ушли «в молоко». Я не стал ждать, пока они пристреляются и отпрыгнул за колонну.
— И чего они напали? — спрашиваю.
— Это боевой симулятор, Феникс, — хихикая, ответил оператор, — тут проверяются твои боевые навыки.
Ага, ясно. Как Арена боевых искусств, только с огнестрелом. Интересно. У меня оружия нет. Нужно отобрать его у охранников, либо так их уложить. Но перед этим необходимо кое-что уточнить:
— Спаркс, а в этом симуляторе такой же код, как и в Матрице?
— Эм, ты о чём? — не понял оператор.
— Законы такие же? Гравитация, физическая плотность вещей, скорость полета пуль? — Морфеус объяснил, что причиной моей неудачи в прыжках, возможно, была уменьшенная гравитация. Не хотелось в очередной раз попасть впросак, не зная особенностей симуляции.
— А, это, — вздохнул Спаркс. — Да, код максимально приближен к оригинальному, который используется в Матрице. Только твоё тело не получает урон и болевые ощущения на симуляторе снижены. А что?
— Ничего, — улыбаюсь. Значит, симулятор ущербный только визуально.
Вижу отражение охранника на мраморном полу. Судя по всему, парочка обходит меня с двух сторон, намереваясь взять в клещи. Ну, удачи, болванчики…
Выскакиваю к первому, выбивая оружие из рук, и пинаю его ногой в грудь. Коп улетает на пару метров. Второй сориентировался быстро и направил ствол мне прямо в голову.
«Акселерейт»
Под ускорением ухожу с траектории полета пули и провожу захват руки с оружием. Из пистолета охранника стреляю в поднимающегося первого. Второму же попросту сворачиваю шею.
Оба болванчика валятся на пол и рассыпаются зелёными искрами. После них остаётся лишь оружие.
— С реалистичностью у тебя беда, Спаркс. Да и парочка копов… Какие-то они совсем неумелые.
— Какой ты у нас придирчивый, — весело проговорил оператор. — Думал провести тебя постепенно по всем уровням, плавно усложняя задачу. Но… передумал. Лови девятый уровень!
Спустя миг в дальней стене появляется ещё один лифт, затем ещё два. После звукового сигнала створки четырёх лифтов раскрываются, выпуская…
ВЫ УБИТЫ
Эта надпись возникла сразу после резкой боли в голове.
— Спаркс. Это что было?
— Ахахах… — оператор безудержно рассмеялся. — Это, парень, Дельта Форс. Даже не знаю, что хуже для новичка вроде тебя: встретить парочку агентов, или встретить это подразделение. От агентов хотя бы можно убежать…
— Давай всё-таки уровни по возрастающей, Спаркс, — проговорил я.
— Хех, ладно. Как скажешь. У тебя ещё сегодня спарринг с капитаном; причем именно с огнестрелом. Так что «умирать» будешь много, Феникс…
Я лишь кивнул, приготовившись повышать свои навыки боя и стрельбы. Чары пока стоит использовать по минимуму, дабы не сильно отличаться от остальных пробужденных. Ведь они как-то проворачивают чудеса в симуляторах. Вот и я буду. Только показывать успехи нужно постепенно, чтобы упаси Мерлин не получить ярлык «Избранного». Я всего лишь талантливый одарённый. Не более. По крайней мере, таким я должен выглядеть для окружающих…
Правда, есть кое-что странное, не дающее мне покоя. Всё время после пробуждения меня не покидает нехорошее предчувствие. Гложет что-то. Непонятно. Хотя, быть может это ощущение из-за истощения, усталости, а также общего впечатления от постапокалиптического мира. Надеюсь, в ближайшее время не предвидится никаких чрезвычайных происшествий. Очень надеюсь…