Женщина все это время почти не ела, а лишь с любопытством наблюдала за моими действиями.
— Ты весьма интересный, Феникс, — сказала она, слегка прищурившись.
— И чем же?
— Твои действия нельзя точно предсказать.
— Я польщен.
— Это не лесть, — качнула головой она, медленно снимая очки. — Тебе наверняка интересно, зачем я тебя позвала.
— Если честно, не особо, — пожал плечами я… Затем через пару вздохов сел обратно за столик.
Женщина смерила меня скептическим взглядом.
— Да, я вижу. — Она улыбнулась краешками губ. — Но перейдем к делу. Ты уже встретился со Смитом.
Очевидно, это не вопрос. Даже не буду удивляться тому, откуда она знает. По данной программе слишком мало информации. И вряд ли она поделится необходимыми сведениями просто так. А применять еще один мозговыносящий Легилименс на программу… для моих мозгов это чересчур. Хотя бы зашифрованные знания Смита переварил. Бросать же Империо на условного союзника Сопротивления тоже не очень дальновидное решение. Но попробовать узнать хоть что-то все же стоит.
— Он странный. Не такой, как другие агенты.
— А он и не агент, — Оракул отставила чашку и достала пачку сигарет. — Больше нет. Теперь он вирус.
— Не совсем понимаю. Что это значит?
— То и значит, — она щелкнула зажигалкой и прикурила. — Нео повлиял на Смита, переписал его. И теперь Смит связан с Избранным. Они части одного уравнения.
Я в задумчивости принялся теребить короткую бородку. Дурацкая привычка, оставшаяся еще с прошлой жизни. Правда, тогда борода была длиннее.
— Я все еще не понимаю, Оракул. Зачем вы вызвали меня?
— Проблема в том, что в системе уравнений появилась новая переменная, — она затянулась и выпустила тонкую струйку дыма. — Переменная, которой в системе быть не должно.
— Не понимаю, о чем вы, — включил дурачка я.
— Все ты понимаешь, Феникс. Ты — та самая новая переменная. Тебя не было в условиях задачи.
Я улыбнулся одной из самых обаятельных улыбок. Я бы еще блеснул очками, но, к сожалению, они слетели во время битвы со Смитами. Чтобы уйти со скользкой темы, нужно взять инициативу в свои руки. Проверенный психологический ход. Посмотрим, как он подействует на программу.
— Можно задать вам пару вопросов?
Она вновь глубоко затянулась сигаретой и выпустила парочку колец. После небольшой паузы кивнула.
Я собрался с мыслями.
— Почему Зион все еще стоит? В этом нет никакого смысла. Ведь машины давно могли стереть его с лица земли. Так почему они этого не сделали? Почему решили напасть лишь сейчас?.. И почему вы поддерживаете Сопротивление? Вы же тоже программа.
— Это уже не пара вопросов.
— И все же.
— Я не могу ответить на эти вопросы. Когда придет время — ты все узнаешь сам.
— И кто решает, когда придет это время?
Она снова загадочно улыбнулась и выразительно посмотрела мне за спину. Я обернулся и проследил за ее взглядом — над дверным проемом красовалась надпись на латыни «Temet nosce».
— Познай себя, — пробормотал я и обернулся к Прорицательнице. — То есть…
Меня осенило.
— Вы имеете в виду, что эти знания уже есть в моей голове… Смит? — догадался я.
— Верно. Поразительно, но ты смог получить его знания.
— Осталось лишь расшифровать.
— Именно. Однако теперь я хотела бы поговорить о твоих друзьях.
— Друзьях?
Оракул затушила сигарету и положила окурок в пепельницу, после чего посмотрела мне в глаза.
— Твои новые друзья. Они в опасности.
Поначалу не мог понять, о каких друзьях идет речь, но вскоре осознал, что Провидица имеет в виду Ниобе и Призрака. Уточнив этот момент, я продолжил ее слушать.
— Встреча с Мастером ключей произошла слишком рано, — Оракул достала из-за пазухи леденец. Развернув обертку, она бросила конфетку в рот. — Он слишком поторопился, и сбежал из замка Меровингена…
Дальнейший монолог женщины изредка перебивался моими уточняющими вопросами. По окончании рассказа Прорицательницы я понял, что… ничего не понял. Нет, все те невзгоды, которые пережили мои тиммейты, все те события, которые случились с ними, все это я вполне себе уловил. Но вот каким образом можно было попасть в такую ситуацию…
Если вкратце, то пока я сражался со Смитами, Ниобе и Призрак бежали от агентов. Когда стало совсем худо, аки Мерлин из табакерки, появился Мастер ключей — программа для, как это видно из названия, создания ключей. Так вот, появился он в самый нужный момент и — о чудо! — спас моих незадачливых сокомандиков, помогая скрыться от агентов. Но и горному троллю ясно, что бесплатно ничего в этой жизни не бывает, поэтому он тут же попросил Ниобе передать Нео некий ключ. Подробности он не объяснил, Оракул на этот момент истории тоже не посчитала нужным пролить свет, но не суть важно. В конечном итоге, ключ кто-то выкрал и Ниобе с Призраком решили пойти по горячим следам и вернуть ключ, который впоследствии нужно передать Избранному.
— Полагаю, мне придется их вытаскивать из той задницы, в которую они по глупости попали, — предположил я.
— Ты проницателен, — добродушно улыбнулась Оракул. — Кстати, ты ведь потерял сотовый, верно?
— Вам и это известно? — я в притворном удивлении всплеснул руками. И соплохвосту понятно, что для программы по имени Оракул это не было чем-то особенным. Очевидно, в этом и заключается ее задача: все знать и анализировать, а на основе анализа предсказывать действия людей.
Но неприятный осадок остался. Все же знать, что за каждым твоим шагом наблюдают… сильно напрягает. Интересно, можно ли как-то избежать всевидящего ока Прорицательницы?
Оракул подошла к комоду и, открыв верхнюю полку, вытащила сотовый. Спустя несколько секунд он уже был у меня в руках.
— Спасибо.