— Хозяин, нам удалось обмануть ключника, — осклабился Каин. — Теперь ключ у нас, правда, в замок проникли двое вторженцев, но они заперты на нижних уровнях подземелий. Самого Мастера Ключей также вернули обратно в камеру.
— Bien… [Ладно] — протянул Меровинген, беря ключ в руку. — Выглядит… убого. Но что поделать, хороший внешний вид редко когда сочетается с полезным le contenu [содержимым]. Вы свободны! — бросил он близнецам. Те в ответ склонились и поспешили удалиться.
— А что насчет вторженцев? — подала голос Персефона, подперев рукой голову. — За ними могут прийти.
— Мне нет дела до крыс. Можно — убить, можно — пустить на корм охране. Aucune différence [Без разницы], — сказал Меровинген, разглядывая невзрачный ключ. Казалось, мужчина сомневался в истинности предмета, который он держал в руках.
Он положил ключ в нагрудный карман дорогого костюма. На его губах заиграла тонкая улыбка:
— Персефона, mon amour, в честь такого события можно и пир закатить. Как считаешь?
— Опять пойдешь отмечать в ресторан? — закатила глаза Персефона.
— Ну почему же, сегодня особенный день. Останемся во дворце. Да и к тому же, если к нам нагрянут новые гости, мы проявим гостеприимство и как следует их встретим…
***
Спаркс загрузил мне в голову координаты, где он засек наших, а также карту местности. Можно было бы сразу аппарировать по данным оператора, однако я решил понапрасну не рисковать. Спустя несколько минут полета на вырванной из скалы двери я прибыл к месту назначения.
Замок Меровингена не внушал. Я ожидал увидеть огромный массив зданий, наподобие Хогвартса, а в итоге вижу лишь довольно большой особняк в эклектичном стиле.
Пролетев над стальными воротами, я мягко приземлился на газон около сада. Удивительно, однако во дворе не было ни души. Тишину лишь разбавляло падение воды в фонтане. Даже пичуги не беспокоили своим щебетом.
Раздался звонок сотового, на который я тут же ответил:
— Что скажешь, Спаркс?
— Феникс, тут какая-то чертовщина творится. Это здание не отмечено на картах. Только сейчас, когда ты прибыл, появилась возможность обследовать его.
— И?
— Мне это совсем не нравится. Архитектура какая-то странная…
— Мне плевать на твои эстетические вкусы, Спаркс.
— Понял-понял. Послушай, здесь дело в особенностях кода. Я смог частично его прочесть только когда ты прибыл на место. И это ненормально. План здания до сих пор загружается, окончательный вариант все время меняется. Стоп…
В трубке вновь послышался перестук клавиш, быстрее обычного. Спустя несколько секунд вновь прозвучал голос Спаркса:
— Есть хорошая новость — мне удалось уловить сигнатуры Ниобе с Призраком.
— Значит, они в здании?
— Да. Хотя отклики едва заметны, но они определенно внутри особняка.
— Это хорошо, значит, позвоню, как закончу здесь.
— Стой-стой-стой! — зачастил Спаркс.
— Что такое?
— Хочу предупредить, чтобы ты был начеку. Вполне возможно, что, как только ты шагнешь за дверь, сигнал частично или полностью заблокируется, потому связи не будет. Также я плохо определяю, что происходит внутри…
— Не переживай, Спаркс, — перебил я парня. — Оставь это мне.
— Хорошо, Феникс. Но пожалуйста, будь осторожен.
— Да-да, конец связи.
Сначала Оракул говорила мне быть осторожным. Теперь Спаркс говорит мне быть осторожным. Вообще «осторожность» — мое второе имя. Так что зря они беспокоятся.
Оставив позади фонтан и миновав балюстрады, обрамляющие небольшую лестницу с широкими ступеньками, спокойным шагом прошел к парадным двустворчатым дверям, однако открывать их не спешил. Как и аппарировать внутрь здания. Я хорошенько задумался над дальнейшим планом действий. Что мне следует предпринять?
Незаметно пробраться внутрь? Или зайти шумно и пафосно, как и подобает истинному гриффиндорцу?
Взвесив все за и против, решил для начала просканировать территорию. Сконцентрировавшись, выпускаю волну поискового заклятия.
Один, два… десять… тридцать…
— М-да, это довольно проблемно.
Больше восьмидесяти существ. Где держат Ниобе с Призраком — не имею ни малейшего понятия. Просканировал все четыре этажа, а также парочку подземных. Возможно, есть и более глубокие уровни под землей, однако волна заклятия до них попросту не достает. Потому составить какой-то конкретный план можно, но для этого понадобится время.
Медленно вдыхаю и выдыхаю, дабы избавить голову от ненужных мыслей. На всякий случай навесил на себя парочку щитов от физических атак. Возможно, сейчас я поступлю крайне необдуманно, но ведь у студентов факультета, на котором я учился, предполагается наличие такого заболевания, как «Гриффиндор головного мозга». Так что с этой стороны все в порядке.
Я подошел почти вплотную ко входу и постучал дверным молотком в виде массивного кольца, закрепленного в зубах льва.
Секунда, две, три…
Никто мне так и не открыл, я постучал чуть интенсивнее.
Можно было продумать кучу планов, однако лучшим вариантом, как по мне, будет завалиться к хозяевам на переговоры. А если переговоры не пройдут, то использую силу. Все равно агентов среди них нет, потому и опасаться мне особо некого. Ну, в самом деле, не вампиров же мне бояться? Днем, ага. Или оборотней, которые опасны лишь в полнолуние?
В общем, думаю, важно лишь оставаться бдительным.
Прошел десяток вздохов, однако двери мне так и не открыли. Подергал ручки — заперто.
Ну что же. Если меня игнорируют, то стоит постучать немножко настойчивее.
Отойдя подальше от двери, я сконцентрировался и, выкинув руку вперед, крикнул:
— Бомбарда максима!..
Глава 23
— Бомбарда максима!