Послышался шум множества шагов. Спустя пару вздохов залу стала наполнять толпа слуг Меровингена. Они были весьма рады меня видеть, это было заметно по их глазам: у вампиров — антрацитовые с вздувшимися венами на лице, у оборотней — желтые с вертикальным звериным зрачком. Их приветливые улыбки с длинными клыками также не вызывали сомнений в том, что меня ожидает весьма радушный прием.
Я насчитал около тридцати индивидов, одна половина из них встала около стен, вторая — подошла ближе, взяв меня в клещи.
— Если ответите на вопрос, где держат Ниобе и Призрака, — говорю, — то я буду добрым и часть из вас сохранит свои жизни.
Меровинген осклабился:
— Как я уже говорил, убивать я тебя не хочу. Однако научить тебя хорошим манерам все же стоит.
Он махнул рукой и ко мне бросились тройка вампиров и один массивный оборотень.
— Империо! — золотой свет окутал вервульфа. — Сражайся за меня!
Оборотень вступил в схватку с одним из вампиров, первое время тот был удивлен, однако после избавления от нескольких фунтов собственной плоти, что активно поглощалась челюстями оборотня, все же начал отбиваться.
Первые удары посыпались на щиты, что весьма хорошо выдерживали весь урон, даже не дрожали. Да, это не удары агентов. Опасаться здесь мне особо некого.
Подчинив своей воле еще нескольких бросившихся ко мне монстров, я почувствовал, что полностью контролирую ситуацию. Достать меня не могут, пора показать Меровингену силу и заставить сказать, где держат Ниобе с Призраком, а еще лучше если их приведут сюда.
Я перевел взгляд на Меровингена, однако тот, казалось, вообще не проявлял какого-либо страха. Лишь легкая улыбка играла на его губах.
Ладно. Довольно развлечений, я предупреждал, что буду убивать, меня не послушали, значит, пришло время выполнять свое обещание.
— Экспульсо! — голова оборотня, стоявшего поодаль, взорвалась, разбрызгивая содержимое. Часть мозгов и крови попала на стол к Французу. Он поморщился. Твари, что атаковали меня — застыли.
Меровинген, вытащил салфетку, дабы стереть кровь с лица.
— Влад, — бросил он, брезгливо поморщившись — Убери его отсюда.
— Да, милорд, — парень, что до этого тихо сидел за роялем, медленно встал и прогулочным шагом пошел ко мне. Окружающие монстры резко отступили как можно дальше, освободив место.
— Ах, да, Влад, — сказал Меровинген, продолжая стирать кровь. — Несмотря на его дерзость, мальчишка мне понравился, возможно, в будущем он возьмется за ум и согласится на сотрудничество. Потому поиграть с ним можешь, но постарайся его не убить.
— Милорд, — отозвался вампир. — А если эта игрушка окажется слишком хрупкой?..
— Ну... — задумался Меровинген. — Тогда это его проблемы. Думаю, у него хватит сил сбежать в случае опасности, да мальчишка?
Я лишь хмыкнул в ответ и заявил.
— Я предлагал вариант сотрудничества, однако вы не согласились.
Француз встал с места.
— Что-то у меня пропал аппетит. Персефона, дорогая, — обратился он к девушке. — Джентльмены, прошу за мной. Здесь нам делать нечего. Полагаю, обедать дома было ошибкой. Уж лучше вернемся в ресторан. Или, может, быть лучше пойдем в клуб? — спросил он, направляясь к двери. Персефона пошла следом. Окружающие также помаленьку начали стягиваться к выходу.
— Я вас не отпускал, месье Меровинген, — улыбнулся я, приготовившись подчинить наглеца своей воле: — Импери...
Внезапно я отлетел к стене. В меня будто врезался на полном ходу состав Хогвартс-экспресс. Щиты слетели, будто их и не было вовсе.
Благо щиты хоть немного снизили силу удара, иначе бы меня можно было отправлять на перерождение.
— А ты забавный, — оскалился Влад, потирая руку. — А еще знаешь парочку любопытных фокусов. Давай устроим соревнование, у кого фокусы интереснее?
Не дожидаясь ответа, вампир мгновенно оказался рядом. Не дав мне даже толком подняться, монстр обрушил на мою головушку свой кулак. Несмотря на блок, меня смело к колонне. Кости в руке, не выдержав атаки, треснули.
Да Мордред тебя задери, неужто Первородный? Хотя это Матрица, потому плевать, кто он. Важно то, что одолеть такого врага без предварительной подготовки практически невозможно.
— Аппарейт, — я трансгрессировал прямо во двор. Нужно было перевести дух, чтобы подлатать себя. А также навесить массу дополнительных щитов.
— Хороший фокус, — раздался довольный голос над моим ухом. — Покажи еще чего-нибудь.
От удара ногой я ушел аппарацией на крышу особняка. И сразу вошел в двойное ускорение. Не прошло и пары секунд, как рядом появился этот Влад.
Раньше я думал, что он может перемещаться в пространстве, как и я, при помощи какой-то разновидности трансгрессии. Но я был неправ.
Вампир просто двигался настолько быстро, что мог преодолеть сотни метров за секунду.
— И это все? Только и можешь, что бегать? — глумливо протянул Влад.
Я анимировал массивную двухметровую горгулью, которая возвышалась над парапетом. И дал ей приказ атаковать. Статуя полетела прямо на кровососа.
Миг... и горгулья разлетается на куски, а Влад стряхивает пыль с одежды. Я под ускорением тотчас начинаю осыпать его различными заклятиями.
Цветные лучи летят один за другим. Редукто, Бомбарда, Гниение плоти, Кипение крови, потом пошли площадные огненные заклинания. Летело все, без разбору. В ход шли и Непростительные, вроде Круцио и даже Авады. Но ото всей волшбы вампир с видимой ленцой уклонялся, то едва поворачивая корпус, то в мгновение ока оказываясь в десятке ярдов в стороне от атаки. А пару раз попав под невербальное Империо, мгновенно его сбрасывал. Черт, даже когда я один раз подловил его на увороте и кинул Аваду в ногу — он даже не поморщился.
— Мне вот что любопытно, — он демонстративно завел руки за спину, продолжая уворачиваться от смертоносных магических лучей. — Как же ты собрался спасать своих ребят... если сам нуждаешься в спасении?
Внезапно он оказалася прямо передо мной и отвесил оплеуху, от которой моя тушка перевернулась в воздухе и врезалась в парапет. Кажется, одной легкой пощечиной мне сломали челюсть. Печально. Если так и дальше продолжится, то я труп.
Вампир прошел прямо по начавшему затухать магическому огню, но какого-либо урона не получил. Даже одежда не загорелась.
Исцеляющие кастовались мной одно за другим. Влад не торопился. Он медленно подошел ко мне, затем схватил за шею и поднял над землей.
— Какой слабый. Скоро ты сдохнешь. Твои последние слова? — оскалился он.
— Аппарейт, — прохрипел я, собирая волю в кулак.
На этот раз заклинание далось с видимым трудом. Поскольку ко мне присоединился лишний «пассажир». Правда тащить его за собой целиком я и не собирался.
Из воронки аппарации вылетел я вместе с рукой Влада. Остальная часть кровососа осталась на крыше. Послышался пронзительный визг. Избавившись от лишнего груза, вырываю заклинанием кусок ворот и мощной Левиосой подбрасываю его вверх. В следующий миг я, трансгрессировав, оказался в воздухе прямо над стальной пластиной. Отрегулировав положение своей новой «летающей доски», оглядел то, что происходит внизу.
Там стоит разъяренный вампир, буравя меня кроваво-красными зенками.
— Рожденный ползать, летать не сможет, — победно оскалился я. Однако улыбка начала сходить на нет, когда черты лица вампира стали искажаться, рот превратился в зубастую пасть, а из спины начали вырастать отростки, которые по форме напоминали зародыши крупных перепончатых крыльев.
Трансформация, очевидно, не была мгновенной и должна была занять какое-то время. Но идиотом себя я вроде как не считал ни в той жизни, ни в этой. Медлить в таких ситуациях — нельзя.