Пока капитан вела корабль по хитросплетениям коллекторов, я подошел к Спарксу, который с ленивым видом анализировал системы за компьютером. Не зная как лучше подступиться, чтобы добиться желаемого, я спросил:
— Ну, дружище, как самочувствие?
Если бы оператор мог убивать взглядом, он бы это сделал, оставив от меня лишь хладный труп. Я поднял руки и ободряюще улыбнулся. Мельком глянув на Ниобе за штрувалом, я наклонился к его уху:
— Спаркс, мне нужна твоя помощь.
— Чувак, это мне нужна помощь. — прохрипел он. — Если бы я знал, что капитану возжа под хвост попадет, я бы не пил вовсе. — Призрак в это время сидел возле обзорной панели рядом с капитаном. Поэтому наш разговор они не слышали.
— Нет, послушай, — вытаскиваю два диска из кармана брюк. Я их прихватил, когда уходил из загрузочного блока. — Я сейчас хочу войти якобы на тренировку в Конструктор, но мне позарез нужно закачать в мозг эти данные.
— Так закачивай, — раздраженно сказал он. — Какие про...
— Тише, — я его перебил. За шумом двигателей корабля наш разговор так и не услышали, но все же лучше сохранить общую динамику беседы на отметке пьяно. Я принялся вкратце объяснять суть ситуации.
Мне нужно было загрузить то, что я не успел загрузить в Зионе. И желательно, чтобы это не увидела капитан с Призраком. Иначе они меня не допустят к креслу подключения. Ведь они не знают, что мое состояние «нестояния» было вызвано не перегрузкой мозгов, а магическим истощением.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил Спаркс, кося взгляд на Ниобе и Призрака. — Если у тебя были проблемы...
— Никаких проблем, Спаркс. Просто прикрой меня от них. Если спросят, что я делаю в кресле — скажи, что тренируюсь с болванчиками. А окно загрузки просто сверни в фоновый режим.
— Феникс, как бы от такого...
— Все в порядке. Доверься мне. Тем более как часто я просил тебя о чем-то?
— Эм... — Спаркс задумался, почесывая затылок. Но так как думать в его состоянии было чем-то совершенно немыслимым, то он довольно быстро сдался и качнул головой. — Ладно.
— Спасибо, Спаркс. Ты настоящий друг.
— Да-да, я знаю, — закатил глаза он, забирая у меня диски.
***
Нео и Сераф бросились в атаку.
Выходы были перекрыты, потому пришлось вступить в бой на неравных условиях.
Поначалу агенты теснили их количеством и даже навалились на Нео всем скопом, придавив к асфальту. Однако Избранный нашел в себе силы сопротивляться. Миг — и агенты разлетаются куклами, а он оглядывается в поисках подходящего оружия.
Ничего хотя бы отдаленно напоминающее оружие под руку не попалось. Единственно, что оказалось поблизости — металлический столб со знаком «STOP». Недолго думая, Нео вытащил его из земли и принялся использовать оный в качестве посоха. Баланс был ни к черту. Да и труба чересчур широкая. Но уж что есть. Главное не думать об этом. Ведь оружием является не столб, а его разум.
Удар — парочка агентов отлетают, словно мячики в пинг-понге. Правда дорожный знак в форме красного круга улетел после первого же удара, потому от импровизированной ракетки осталась лишь рукоять. Однако на эффективности последующих ударов это никак не сказалось — клоны отлетали с той же скоростью, иногда даже подкручиваясь и врываясь в ряды собратьев, сбивая тех с ног. А так как обратно они больше не летели, то Нео мог с уверенностью сказать, что счет вел пока он.
Отбросив так невовремя выползшие ассоциации с пинг-понгом, Нео с еще большим рвением продолжил охаживать агентов столбом, краем глаза контролируя бой Серафа. Тот сражался одновременно с несколькими клонами и пока что справлялся. Но одно стало ясно: нужно уходить, и чем скорее, тем лучше. Ибо агентов становилось лишь больше.
Будто подтверждая его мысли, Сераф впервые пропустил удар, затем еще один, и еще. От последнего удара тело азиата отбросило к стене здания.
Смит подошел к хранителю и начал выбивать из него дух. Кулаки мелькали с невообразимой скоростью. Это напомнило Нео, как он сам получал такие же удары, когда первый раз сражался со Смитом.
«Нет, — подумал он, — этого не будет. Сераф здесь не умрет. Он должен ответить на мои вопросы». В следующий миг он взорвался серией выпадов нацеленных на то, чтобы проложить себе путь к Серафу.
Хранитель еле держался на ногах. Смит обернулся к наступающему Избранному и широко оскалился, после чего резко погрузил руку в грудь Серафа. Черная с зеркальными отблесками субстанция стала быстро покрывать тело новой жертвы.
Нео ускорился еще сильнее. Сейчас он напоминал поезд, который несся на полной скорости к месту назначения. Избранный подпрыгнул и нанес мощный удар.
Жижа перестала покрывать тело Серафа, однако вопреки ожиданиям Нео, агент выстоял, скрестив руки в блоке. Лишь асфальт покрылся трещинами под его ногами.
— Неплохо, мистер Андерсон, но это лишь бессмысленные трепыхания с вашей стороны. Зачем вам сражаться, если исход уже предрешен?
Вместо ответа Нео выдал серию выпадов, усиленных своей верой и волей. Затем пинком отправил Смита в полет. Тот отъехал на десяток ярдов, оставляя борозды на земле, но на ногах устоял. «Он гораздо сильнее простых агентов. Стражи ему и в подметки не годятся...» — мелькнуло в голове у Нео.
Толпа агентов медленно приближалась. Все они скалились, предвкушая скорую победу. Однако у Нео были другие планы.
До него доходили слухи, что Феникс после собрания капитанов смог помочь команде Гнозиса. Свидетели говорили, будто он появился из ниоткуда и обрушил атаки на врагов. Он был настолько силен, что смог сокрушить всех оперативников SWAT без помощи какого-либо оружия. И сделал это с расстояния, даже не приближаясь к ним. Более того, он смог исцелить тяжело раненого Коррапта. Его способности выходят далеко за рамки обычного одаренного. И кто-то даже поговаривал о другом Избранном. «Кажется, спарринг со мной пошел ему на пользу...» — подумал Нео и едва заметно улыбнулся.
Нео был рад за него. Способности Феникса доказывали, что Матрица может выполнять волю одаренных людей. Главное — не ограничивать себя в фантазии. Твердый разум, вера и воля. Вот истинные ключи к могуществу в Матрице.
Он медленно выдохнул, успокоив дыхание. Затем протянул руку с «посохом» ладонью вверх. Столб подлетел в воздух и начал медленно вращаться.
Клоны остановились. Смит приподнял бровь, но какого-либо беспокойства на его лице не было.
Столб тем временем отлетел от Нео и начал вращаться еще быстрее. Затем еще быстрее. Скорость увеличивалась, однако будто этого было мало — на краях посоха начал появляться огонь.
Нео открыл глаза и выбросил ладонь вперед.
— Нет никакой ложки, — сказал он. Горящий посох врезался в ряды агентов, словно вентилятор, разбрасывая их в разные стороны. Воля Нео направляла его по кругу, выкашивая клонов, словно те были не более, чем сорняками.
Однако не прошло и нескольких вздохов, как посох остановила твердая рука Смита. Судя по всему это было его главное тело, которое оказалось на несколько порядков сильнее, чем остальные реплики.
Нео, недолго думая, обернулся к Серафу и схватил его за ворот рубахи. Припав к земле, он сконцентрировал силу в ногах. Спустя мгновение земля под ним пошла волнами, и он взметнулся в небо, выстрелив, словно ракета. Сераф потерял сознание. А Избранный летел прочь от толпы агентов.
***
— Должны ли мы его преследовать? — осведомилась одна из копий, пытаясь потушить остатки пламени на пиджаке.
— Нет. Все уже предрешено, — спокойно сказал Смит, отбросив столб, и поправил галстук. Его взгляд был устремлен в небо. — Он больше не сможет уйти от нас.
Он ненадолго замолчал, осматривая след в облаках, который оставил Избранный.
— Теперь мы видим вероятности и знаем, что будет дальше, а значит, мы уже победили. Необходимо лишь дождаться нужного времени. И перейти к следующему пункту нашего плана. Скоро все будет кончено.
Глава 30
Логос, наконец, вышел на необходимое расстояние, чтобы подключиться к Матрице. Надолго останавливаться здесь было небезопасно. Стражи не дремлют. И если корабль засекут — это может кончиться плачевно. Разумеется, у них есть довольно мощный ЭМИ и его вполне хватит чтобы вырубить всех спрутов в радиусе полумили. Однако вместе с этим корабль временно перестанет быть пригодным к использованию.
Но у них нет выбора. Придется попробовать послать шифр Зиона по особой частоте, чтобы выйти на связь с Навуходоносором. Либо попробовать выйти на связь через Матрицу.