— Он убил ее? — спросила Тринити.
— Нет. Он поглотил ее. И теперь получил ее знания и способности.
— Вот черт, — выругался Линк.
На той стороне провода повисло напряженное молчание. Нео сам не знал, что тут можно сказать.
— Рядом с тобой программа, — заметил Линк.
— Да, это Сераф.
— К черту Серафа, выходи оттуда... — сказал Морфеус.
— Не могу. Сераф — хранитель Прорицательницы. Он сказал, что укажет мне путь. Что бы это ни значило...
— Да, я помогу тебе, ибо путь Избранного прокладывают многие, — сказал Сераф, поднимаясь на ноги. Хранитель был ранен. Солнцезащитные очки слетели с его лица во время драки со Смитом. И хоть лицо его осталось невредимым, он то и дело держался за бок. А говорил совсем тихо. — Нам нужно найти Мастера Ключей.
— Мастер Ключей? — переспросил Нео. — Кто это? И зачем он нам?
Вдруг в двери на крышу раздался звук проворачивания ключа в замочной скважине. Хотя самой скважины не наблюдалось.
— Я перезвоню, — с осторожностью сказал Нео и нажал отбой вызова.
С дверью начала происходить аномалия. При помощи особого типа зрения Избранный мог видеть сквозь текстуры Матрицы. И Нео видел, как лестница за дверью на крышу исчезла. Вместо привычного зеленого кода стал проступать белый. Такой код Нео припоминал только в системной лазейке, когда Сераф проводил его к Оракулу.
— Кажется, у нас гости, — предупредил он Серафа.
Через пару секунд дверь открылась и им предстал вид на низенького пожилого азиата в очках. Позади него изливался белый свет.
— Здравствуйте, друзья, — сказал он, поигрывая огромной связкой с ключами, — я — Мастер Ключей. И у нас не так много времени.
Сераф с Нео переглянулись.
— Итак, Мастер Ключей у нас есть, — сказал Нео, увидев облегченный вздох хранителя. — Что дальше?
***
Я сидел в особом темном пространстве, поглощая знания из дисков. Вернее, пространство это было виртуализировано мной в моем сознании. Если попытаться объяснить совсем просто, то я погрузился в медитацию в симуляции, задействовав ментальные техники ускорения восприятия. Образы мелькали с невероятной для обычного глаза скоростью. Но разум мага-окклюмента позволял складировать нужное и сбрасывать в «корзину» ненужное. Нужным было все, что касается кодировки Матрицы. Ненужным — история возникновения ядерного оружия и особенности его применения в тех или иных ситуациях в полевых условиях. Оные пункты для меня — бесполезны. К сожалению, нельзя выбрать загружаемую информацию. Пакет загружается полностью, одним потоком. Хотя и условно, его можно разделить на параграфы. Однако в самом архивном файле они на части не разбиваются.
На данный момент в мою головушку — фигурально выражаясь — втиснули лишь шестьдесят шесть процентов языка. И еще тридцать по оружию. Уже сейчас я могу расшифровать порядка восьмидесяти процентов знаний, поглощенных из Смита-программы. И то, что я постепенно узнаю при расшифровке, мне нравится все меньше и меньше.
Если заполнить отсутствующие пробелы в знаниях по коду, то удастся получить цельную картину, однако даже сейчас можно сделать выводы, касательно того, что такое Матрица, исходя из представлений Смита. И выходит примерно следующее.
Матрица — детище, созданное Архитектором — мощным искусственным интеллектом, который возник в результате борьбы между машинами и человечеством многие сотни лет назад.
Он создавал ее с нуля после порабощения человечества, однако порабощение это было, как ни парадоксально, ради блага самого человечества. Так как после войны между машинами и людьми планета стала малопригодной для жизни, искин нового поколения, собственно, и создал проект иллюзорной реальности. Благодаря которому, человечество сможет выжить, однако будет погружено в искусственный сон. По информации, полученной агентами от него самого, — Архитектору изначально понадобилось на создание прототипа ровно семь дней.
Первая версия была совершенной. Рай для людей, — во всяком случае так считал Архитектор — однако рай этот не продлился долго. Ведь люди по своей натуре — существа несовершенные, порочные.
Вторая версия была создана Архитектором с учетом предварительного изучения человеческой истории и психологии, а также внесения соответствующих правок, отображающих изменчивость порочной людской природы. Но и данная версия так или иначе была обречена, также закончившись крахом системы и множеством жертв.
Неспроста существует магловская присказка, что Бог любит троицу. Как ни странно, но с третьего раза Архитектору удалось создать то, что не удавалось создать раньше. Он создал программу интуитивного типа для изучения сторон человеческой души. Имя ей — Оракул. Себя он называл отцом Матрицы, а новосозданную программу — матерью, которая стала дополнительным средством контроля людей. И третья версия стала тем, что мы видим последние несколько сотен лет. Однако и в ней существуют изъяны. Программные сбои, ошибки, все это заставляет периодически Перезагружать всю систему. И до этого Перезагрузка проводилась уже три раза. Итого, — сейчас мы можем наблюдать шестую версию Матрицы. Но больше всего меня потрясла информация об уничтожении Зиона. Как я выяснил, его уже уничтожали трижды.
Новости плохие, бесспорно. Но не это главное...
Главное — во всей этой пьесе как-то фигурирует Избранный, а информацию по нему я пока что расшифровать не в силах. На ней будто стоит другая кодировка. Даже не уверен в том, есть ли у Зиона соответствующие базы и хватит ли того, что есть на диске для понимания полноты картины.
Но даже без этого, мои опасения подтвердились. Машины все время лишь играли с людьми. Текущая ситуация напоминает театральную постановку.
Мои размышления прервало короткое сообщение от Спаркса:
— Феникс, отключайся. Мне жаль, Призрак был слишком настойчив...
Вот же Мерлинов дух. Но я ведь специально попросил полный доступ к программированию внутри Конструктора, потому отключить меня не смогут. По крайней мере пока Спаркс не взломает пароль, который я выставил для защиты загрузки. Прерывать же вручную процедуру загрузки (выдергивая штекер из затылка) крайне не рекомендуется для безопасности мозгов. Поэтому такой подлянки от сокомандников мне ждать не стоит.
Но все же. Объясниться с ними придется. Вопрос в другом: стоит ли им рассказывать о том, что я узнал от Смита? Ведь эта информация может перевернуть все с ног на голову.
«Конструктор! Отмена загрузки!»
Потоки данных прервались. И я скомандовал выход.
***
— Кажется, я тебе уже говорила, что ты псих, — это было первым, что я услышал от капитана, когда очнулся.
— Чем обязан, капитан? — приподнялся в кресле я, разминая шею.
— Какого черта ты делаешь в Конструкторе, Феникс? Тебе так не терпится получить инсульт?
— Никак нет. Инсульт не входил в мои планы, капитан.
— Ты был едва ли не при смерти, когда мы тебя вытащили из загрузочного блока.
— Но сейчас-то я в норме, — парировал я.
Ниобе сложила руки на груди. Лицо было безэмоциональным, однако ходящие желваки выдавали ее состояние.
— Ребята, — осторожно произнес Спаркс. — Тут такое дело...
— Помолчи, Спаркс, — перебила капитан. И обратилась ко мне: — Объясни пожалуйста. Зачем тебе это?
Я как следует задумался. Говорить или не говорить? Вот в чем вопрос. Эти знания никак не помогут в грядущем столкновении. А если они распространятся, то это лишь посеет панику среди зионовцев.
— Ребят...
— Спаркс, сейчас не время...