— Вы по-прежнему верите в любовь, неправда ли? — глумливо спросил он, отбрасывая маленький пистолет прочь. Тринити подумалось, что Смит каким-то образом прочел ее мысли. — Вы думаете, что я читаю ваши мысли? Кто знает? Быть может, так и есть.
Тринити удалось восстановить дыхание. Она приподнялась на локте:
— Чего тебе нужно, Смит?
— Того же, что и всем, — улыбнулся он, разводя руками, будто показывая на весь мир. Тринити так и не поняла, что значил этот жест. — Однако что мы все обо мне, да обо мне. Пока мы ждем нашего Избранного, давайте я лучше расскажу о вашей так называемой «любви».
Она поднялась на ноги, но лишь затем, чтобы снова получить удар в живот. И блокировать его не успела.
Тринити упала на колени, откашливаясь.
— Не поднимайтесь. Просто слушайте, — склонившись, прошептал Смит ей на ухо. Затем отстранился и начал рассказ: — Однажды вы пришли к Оракулу. К ней часто приводили новеньких пробужденных и вас эта участь не миновала. Вы были совсем юны. И впечатлительны, как и многие люди в столь нежном возрасте. А Пифия, она ведь мастер манипуляций. За столько версий Матрицы она дурачила многих «Избранных», — он выплюнул это слово, словно хотел показать все презрение, которое накопилось за долгое время...
«Что за чушь он несет? — подумалось Тринити. — Что значит за столько версий Матрицы?»
— Вы меня слышите? — Смит отвесил ей пощечину. Она ожидала чего-то подобного и выставила блок, однако его смело, будто и не было никакой защитной стойки. А щека горела огнем.
— Так вот, Пифия одурачила многих. И вас в том числе. Это было просто. — Смит вдруг изменил свой голос и стал говорить, будто кого-то копирует. — Дитя, тебе судьбой уготовано полюбить Избранного. Когда придет время — ты все поймешь...
— Заткнись, — прошипела Тринити. Но Смит лишь ухмыльнулся.
— Вижу, вы помните этот момент. Эта мысль не давала вам покоя. Ведь это так по-человечески — безоговорочно поверить на слово авторитету, а Оракул для Сопротивления всегда была авторитетом, без сомнения. — Он говорил неспешно, будто смакуя каждое слово, стараясь донести до собеседника свою мысль. — В вас влюбился молодой человек... его впоследствии назвали Призраком. Однако у него не было шанса, ведь ваше сердце с тех пор стало жить во власти иллюзии, во власти ваших собственных грез о «том самом», «особенном», «избранном». И вот, по прошествии многих лет, когда вы уже отчаялись и подумали, что это обман... появляется он.
«Откуда он это знает?» — мелькнуло у Тринити. Но вслух она произнесла:
— Зачем ты все это говоришь? Я люблю его...
— Нет-нет, — перебил Смит, неспешно снимая очки и кладя их во внутренний карман пиджака. Пронизывающе холодный взгляд заставил Тринити вздрогнуть: — Все это лишь самообман. Вы влюбились в него задолго до встречи. Вы влюбились в образ, который вам навязали, и приняли это за собственное чувство. Вы по-прежнему думаете, что сделали собственный выбор, однако правда в том, что никакого выбора не было!
— Ты лжешь, это чушь...
— Вы можете отрицать очевидное сколь угодно долго, однако объективной истины это не изменит...
Он задумался на некоторое время, затем резко схватил ее за волосы и потащил к краю крыши. Тринити вскрикнула, вцепившись пальцами в его руку.
— Мне надоело ждать. Возможно, если вас сбросить с крыши, ваш суженый сделает свой выбор быстрее... хотя о чем это я? У него ведь тоже нет выбора!
***
— Тринити, — с беспокойством прошептал Нео, увидев, как к Тринити полетел Смит. Приземлившись, он начал было разговор, но она быстро выхватила пистолет, однако тщетно. Смит был в разы быстрее и сильнее. Его любимую начали избивать прямо у него на глазах.
— К слову, она зашла в Матрицу спасти тебя ценой своей жизни, — буднично сказал Архитектор.
— Выпусти меня, — процедил Нео. Вдруг лицо агента в мониторе повернулось прямо к невидимой «камере». Его глаза встретились с глазами Нео. Избранный смог прочесть по губам: «Как мне следует ее убить, мистер Андерсон? Медленно или же быстро? Хотя это неважно. Ведь когда вы придете — она будет уже мертва».
Кулаки Нео до хруста сжались. А Смит беззвучно рассмеялся. Вернее, звука не было совсем, трансляция давала лишь видеоряд.
— Что я должен сделать, чтобы остановить это?
Архитектор клацнул пультом, и экраны вновь показали Нео.
— Задача Избранного — вернуться к источнику, на время ввести в систему свой программный код и запустить загрузочную программу. — Сказал он. — После чего тебе придется отобрать двадцать три жителя Матрицы: шестнадцать женщин и семерых мужчин, которые займутся восстановлением Зиона. Отказ принять участие в процессе приведет к катастрофическому системному сбою и гибели людей, подключенных к Матрице. В совокупности с уничтожением Зиона бедствие примет угрожающий размах. Человечество будет истреблено.
— Ты сейчас говоришь о Зионе, — с нетерпением сказал Нео. — А я задал вопрос о Тринити. Что мне сделать, чтобы остановить Смита и спасти ее?
— Ничего, — коротко ответил Архитектор. — Ты не в силах его остановить. Никто не в силах. Лишь перезагрузка системы способна вернуть все на свои места. Однако твоя любимая погибнет.
Нео на мониторах начали кричать, перебивая друг друга:
— Дерьмо!
— Бл.дь! Урод!
— Ты лжешь!
— Я убью тебя!..
Нео постарался взять себя в руки, насколько это вообще возможно в текущей ситуации:
— И все же я сделаю это.
На безэмоциональном лице Архитектора впервые за все время мелькнула тень улыбки:
— Момент истины. Опасная аномалия и фундаментальный дефект системы сходятся в точке одновременного завершения и начала новой эпохи. Вот две двери. — Он указал на две белых двери, расположенных по бокам цилиндрической комнаты. — Дверь справа ведет к источнику и спасению Зиона. Дверь слева ведет в Матрицу к твоей любимой и гибели вашего вида. Как ты уже заметил, у всех людей есть выбор. Но ведь нам уже известно, как ты поступишь. Я уже вижу начало химических реакций, они приведут к обострению чувства, которое всегда подавляет голос логики и разума. Чувства, мешающего тебе увидеть простую и очевидную истину: она умрет, и ты никак не сможешь этому воспрепятствовать. Любовь. Квинтэссенция человеческих иллюзий, живительный источник вашей великой силы и вашей великой слабости.
— Лучше молись, чтоб у нас не было второй встречи, — сухо произнес Нео, направляясь к левой двери.
— Твой выбор приведет к катастрофе, однако это твой выбор, — безразлично сказал Архитектор.
Нео не замешкался ни на миг. Он твердым шагом вышел из комнаты в Матрицу, спеша на помощь своей любимой.
***
Они уже были на краю. Тринити видела ночной трафик машин.
Смит хотел скинуть ее, однако Тринити вцепилась в его вытянутую руку, не отпуская. Она повисла в воздухе, беспомощно болтая ногами.
Агент хитро осклабился. Его тело начало парить, медленно отлетая прочь от здания. Тринити заметила, что в отличие от Нео, ему не нужно отталкиваться от поверхности. Он полностью контролирует скорость и направление полета, по желанию может зависать в пространстве на любую продолжительность времени.
— Вы все еще надеетесь, что вас спасут, не так ли? — сказал он. — Но понимаете ли, эти глаза способны видеть будущее. И я вас уверяю, наш драгоценный Избранный не успеет.
Тринити лишь сильнее вцепилась в его руку. Если она отпустит, то упадет с высоты более чем семьдесят этажей. Это стопроцентная смерть. Ведь в Матрице, в отличие от симуляторов по прыжкам, асфальт не пружинит, а гравитация — стандартная.
В этот раз он не стал ее бить. Он лишь достал Desert Eagle из кобуры под пиджаком. Снял его с предохранителя и направил ей прямо в лоб.
— Как вы хотите умереть? Упав с огромной высоты или поймав пулю в лоб? Выбор за вами. — Смит рассмеялся. Тринити видела как его палец начал медленно нажимать курок. Она сцепила зубы. В глазах стояли слезы сожаления. Она больше не увидит любимого. Последнее, что она увидит — наглая ухмылка Смита.