— Линк? Что с Тринити?
— С ней все в порядке, она в безопасности, — сказал оператор.
Избранный обегченно выдохнул и приземлился на крышу одной из высоток:
— Она уже вышла?
— Нет еще. Но не беспокойся. С ней Феникс, поэтому ей ничего не грозит.
Сердце неприятно кольнуло от этих новостей. Что это, ревность? Как так вышло, почему Тринити с ним?
Он мотнул головой. Сейчас не время. Откуда вообще эти мысли? Раз Феникс смог спасти ее, значит, Нео должен быть ему благодарен. Потому что если б он не успел...
Нео не хотел об этом думать. Если бы Тринити погибла — жизнь бы просто потеряла всякий смысл.
— Нео, как ты? — в трубке послышался взволнованный голос Морфеуса. То, что капитан Навуходоносора безопасно покинул Матрицу, безусловно, хорошая новость. Нео выдохнул с облегчением.
— Я в норме.
— Что там произошло? Пророчество, оно исполне... — договорить Морфеус не успел, его перебил Линк:
— Сэр, глядите сюда!
— ... Дьявол, — прошептал капитан, — что с кодом?
— Я... я не знаю, сэр. Но такого я никогда не видел.
Нео думал, что после посещения комнаты Архитектора все закончится и можно будет вернуться в реальный мир, чтобы поделиться новостями с командой. Однако, услышав панические нотки в голосе Линка, он понял: все только начинается.
***
Линк достаточно оперативно взломал код, чтобы обеспечить Тринити скорый выход из Матрицы. Не прошло и минуты, как он передал нам координаты точки на окраине Чикаго в одном минимаркете, неподалеку от заправки.
Мне, к сожалению, нужно связаться со Спарксом, ведь чужой оператор не сможет пробить выход для другой команды, это невозможно. Но я смог доставить Тринити в целости и сохранности, ей лишь осталось дождаться сигнала.
«Тр-ррррр...»
И он не заставил себя долго ждать. Прямо из синей обшарпанной будки раздалось противное дзиньканье старенького телефона.
— Иди, — говорю, слегка подтолкнув девушку к таксофону.
Она обернулась, бросив на меня странный взгляд:
— Спасибо, Феникс.
— Всегда пожалуйста, — кивнул я, улыбнувшись одной из своих загадочных улыбок.
Что-что, а репутацию нужно поддерживать. Все же слишком много людей стало свидетелями моих чудес в Матрице, посему быть мне надеждой и опорой нуждающихся. Хотя на титул Избранного я ни в коем случае не претендую, но заполучить власть, когда вся эта заварушка с машинами закончится — один из основных пунктов моего плана по возвышению в новом мире. Вот только возможно сие лишь в случае победы. А сможем ли мы победить при текущей расстановке сил? Не знаю. Но надеяться ведь никто не мешает? Пусть и оснований для надежды особых нет.
Тринити подошла к таксофону и сняла трубку. Через пару вздохов ее силуэт испарился, а трубка повисла на шнуре, покачиваясь из стороны в сторону.
Звонок сотового.
— Да, Спаркс.
— Фен... ты.... слышишь?.. Срочно...
— Что? — сквоз помехи ничего не удалось понять. — Спаркс? Говори.
— ...Время... Быс...трее...
Мордред. Полагаю, это опять Смит. Видимо, опять собирается выйти ко мне. Несмотря на отличное состояние, нет ни малейшего желания с ним сражаться. Чем быстрее мы с ребятами выйдем из Матрицы, тем лучше.
Я решил аппарировать по адресу, на который недавно «высадил» своих тиммейтов. Здесь находилась заброшенная стройка. Не слишком старая. Строительные леса еще не покосились. Однако в данный момент сканирование не обнаружило никаких источников жизни. Сокомандники ушли?
Хм... заметил, что у меня просто язык не поворачивается называть их друзьями. Что это? Нежелание признавать новые связи? Или, быть может, из-за прошлой жизни заводить друзей стало практически невозможно, тем более из-за такой разницы в возрасте и жизненном опыте?
Для чего я вообще рисковал собой ради них, вытаскивая из особняка Меровингена и почтового отделения? Альтруизм? Или доброта? Не знаю. Возможно, подсознательно, опираясь на опыт прошлого меня, я нуждаюсь в том статусе-кво, который имеется на сегодняшний день. Талантливый одаренный, который помог многим оперативникам в Матрице, или даже самому Избранному. Звучит неплохо. Да чего уж там, звучит превосходно. Ведь мне нужно безупречное реноме для дальнейшего продвижения по иерархической лестнице командования Зиона. Ну, и держу пари, не обойдусь без парочки Конфундусов с Империо, куда же без них...
Стоп! О чем я думаю? Неужели я и вправду готов ради возвышения на такие шаги? Ради чего? Ради власти над кучкой повстанцев? А что мне это даст?
— Феникс... — сотовый в моей руке подал признаки жизни. Однако по-прежнему были статические помехи.
По моей спине пробежал холодок. Помехи? Когда я в прошлый раз трансгрессировал сюда с остальными, то при звонке Линка никаких помех не было. А это значит...
— Спаркс, — сказал я в трубку. — Ответь. Что с Ниобе и Призраком? Где они? Спаркс!
***
— Тебе не кажется, что если бы не Феникс, мы бы уже несколько раз были трупами? — спросила Ниобе, поднимаясь по пожарной лестнице на четвертый этаж. Спаркс пообещал, что сделает им выход в этом здании, неподалеку от мелкого полицейского участка. — Парадоксальное невезение.
— Иногда черная полоса может оказаться взлетной, капитан, — молвил Призрак. — Да и то, что у нас есть Феникс, разве не делает нас более удачливыми?
И то верно.
Феникс подбросил их до Вест-Тауна. Он пугал, что они могут остаться без конечностей, но к счастью все обошлось. Хотя не исключено, что им ничего и не грозило при телепортации. А те слова напарника — всего лишь шутка, не более.
Ниобе еще до сих пор не отошла от перемещения. Ощущения — не самые приятные. Будто тебя сжали в комок и засунули в узкую трубу, а на другом конце вдруг резко вернули в норму, капитан едва не рассталась с содержимым желудка, благо — последний по вполне понятным причинам был пуст. Призрак, впрочем, судя по бледно-зеленому лицу, также испытывал не самые приятные ощущения. Потому в этом плане Ниобе хотя бы не было обидно.
Раздался телефонный звонок. Не сотового, а именно сигнал, свидетельствующий о проколе кода для выхода.
— Идем, скорее, — поторопила она напарника, выйдя в длинный коридор. Пройдя десяток шагов, Призрак вдруг остановился.
— Что такое?
— Ничего, — ответил он, напряженно осматривая двери по бокам коридора. — Пообещай мне кое-что, Ниобе.