— Быстрее! — гаркнула Ниобе.
Оператор, смешивая лекарства в инъекторе, крикнул на капитана в ответ:
— Да я и так, бл.дь, «быстрее»!..
***
Призрак в это время с безразличием наблюдал за происходящим. Вернее сказать, Призрак-Смит. Усвоив знания нового тела, он привыкал к ощущениям. Когда один из клонов занял тело Бейна, то агент не мог точно знать, что же произошло в реальном мире, ибо связь между Смитами существует лишь в Матрице, а выходя в мир, копии становятся автономными и теряют большую часть усвоенного банка данных. Однако, каким-то образом его план по устранению Нео и Феникса провалился. Судя по воспоминаниям Призрака, Бейн пропал без вести, его хватились только на похоронах Балларда. И предположений касательно того, где он мог быть, ни у кого не возникло. Некоторые капитаны посчитали, что он спрятался где-то в недрах Зиона, уйдя в запой от потери капитана. Но Смит-то знает, что у копии была точная цель — уничтожить Избранного и одну вредоносную программу. Следовательно, Бейн был убит во время выполнения этого задания. И почему-то Смиту казалось, что виной всему является тот самый Феникс.
Видимо, Бейн-Смит оказался слишком самонадеянным. Прошло больше суток с тех пор, как он должен был прибыть в Зион, но обе цели живы, хотя одной из них жить осталось не так уж и много...
Призрак-Смит оскалился, но тут же спрятал ухмылку.
Спаркс и Ниобе хлопотали вокруг умирающего сокомандника и абсолютно ничем не могли помочь. Смит встал и подошел к дергающемуся телу, чтобы не возникло подозрений касательно его индифферентного поведения. Ниобе бросила на него вопросительный взгляд:
— Призрак?..
Смит был на распутье. С одной стороны, вот он шанс, его умений хватит чтобы убить всю команду Логоса, учитывая, что они сейчас заняты состоянием новенького. С другой, ему самому любопытно было проследить за кончиной последнего. А с остальными при внезапном нападении не должно возникнуть проблем, значит, можно и подождать с раскрытием своей личности.
Ему безумно хотелось поиграть. Наверняка, Бейн-Смит сделал так же. Притворялся тем, кем он не являлся, потом расслабился. А когда его личина раскрылась — поплатился за это. Нужно держать маску до последнего. Смит больше не хочет совершать таких досадных ошибок. Будет лучше, если он внедрится в команду Логоса. Феникс либо умрет, либо будет поглощен основным ядром программы в Матрице. Смит склонялся к первому варианту, но с удовольствием предпочел бы увидеть последний, ведь тогда его сила в иллюзорном мире должна еще больше возрасти. Тогда, возможно, он сможет найти Архитектора и поглотить его. И тогда Матрица станет полностью ему подконтрольна. А тело клона в реальном мире сможет подобраться к Нео и убить его, когда они вернутся в Зион. Впрочем, Смит даже не знал, нужно ли это ему. Ведь машины сами сделают за него всю работу, когда он захватит Матрицу и центральный компьютер с Источником.
— Я не думаю, что это хорошая идея, — подал голос Призрак-Смит, с «беспокойством» глядя, как Спаркс собирается вколоть коктейль из бета-адреноблокаторов и нейролептиков. Оператор заколебался. Игла инъектора зависла над шеей Феникса. — Если ты хочешь, чтобы он умер на месте, то останавливать не буду.
Он постарался сохранить спокойное выражение лица, которые всегда было присуще прошлому заместителю капитана. Лишь несколько раз моргнул, едва заметно поджав губы. Этих мимических изменений должно быть достаточно, чтобы убедить команду в искренности его намерений.
— А что нам прикажешь делать, Призрак? — осведомилась Ниобе. — Если мы ничего не сделаем — он точно умрет.
«Как будто мне есть до этого дело», — мысленно фыркнул Смит, но вслух произнес:
— Если сейчас нагрузить его организм ударной дозой лекарств, то сердце не выдержит.
Они все обратили внимание на датчики жизнедеятельности. Пульс уже дошел до трехсот одиннадцати ударов в минуту.
— Дружище, — обратился Спаркс к Призраку, — если я не сделаю хоть что-то — он умрет в любом случае, а так появится хотя бы шанс...
— Коли! — решительно приказала Ниобе.
Оператор кивнул и уверенно ввел иглу в шею, пока Ниобе удерживала трясущееся тело.
Мгновение, другое...
Пульс начал постепенно снижаться. Через полуминуты красные пятна стали медленно отступать, возвращая лицу первичный бледный оттенок.
Тело перестало дергаться в судорогах. Ниобе отпустила его, устремляя взор на монитор.
— Получилось, — неверяще прошептал Спаркс. — Господи Иисусе, получилось, — его губы расплылись в улыбке облегчения.
Капитан лишь кивнула, не отрывая взгляда от мониторов.
Прошло несколько секунд, однако Ниобе нахмурилась:
— Спаркс, это нормально, что пульс так скачкообразно замедляется?
— Эм... — протянул оператор, зарывшись рукой в шевелюру на затылке. Ответить он не успел, ибо как только пульс дошел до нормальных восьмидесяти ударов в минуту, снижение не прекратилось. Оно продолжилось, как ни в чем не бывало.
Шестьдесят ударов.
Тридцать ударов.
Через несколько секунд монитор показывал двадцать ударов.
Ниобе сухо сглотнула.
В следующий миг датчики больше не отображали биение сердца. На экране возникла прямая линия, сопровождающаяся длинным противным гудком...
Глава 37
Место выхода, как ни странно, оказалось там же, где я недавно оставил Нео наедине с тучей Смитов.
Мне было любопытно, почему так вышло, ведь теоретически, там агентов должно быть не счесть, посему и выход ну никак не может сформироваться из-за довольно мощной аномалии в коде. Перенеся Нео по координатам, данным Линком, я едва не потерял челюсть от увиденного, да и ноги у меня слегка подкосились. Хорошо, что я стоял не на краю крыши, а то была велика вероятность, что бедный маг разбился бы насмерть от удивления.
— Чего? — я тупо уставился на панораму улицы, по которой, казалось, прошел Мордредов Бог Войны.
Две высотки просто перестали существовать вместе с фундаментом, вода все еще вытекала из трубопровода под землей. Площадь в радиусе полумили вокруг нас оказалась усыпана раскаленными осколками камней. Тут и там виднелись останки... судя по всему, клонов Смита. Дым поднимался с поверхности, пыль еще до конца не осела.
Когда я уходил, здесь навскидку, было около нескольких сотен агентов. И сейчас, полагаю, большая их часть упокоена, оставив после себя лишь следы пустых виртуальных оболочек. Умом я понимал, что это нереально, что это иллюзорно, но подсознание упорно не соглашалось с этим, особенно мешал запах. Примерно такой же запах стоял, когда Геллерт устраивал кровавую баню тем, кто не соглашался примкнуть к нему и поддержать его режим.
Автоматически навесил на себя заклинание головного пузыря. В глазах помутнело. Руки начали дрожать, а сердце пустилось вскачь. Очень странно, что от увиденного мне так поплохело.
— Черт, Нео, это ты тут решил поиграться? — спросил я.
Избранный промолчал, смущенно отведя взгляд.
В тишине раздалась трель стационарного телефона, который звонил в здании напротив, в одном из верхних этажей.
Однако Нео не двинулся с места. Он протянул мне сотовый. Я без слов принял его.
— Феникс, — замялся он, — я...
— Брось, я слышал твой разговор с Линком.
Избранный, слегка помедлив, неуверенно кивнул.
— Как я и думал. Тогда ты должен понимать, что я не могу тебя бросить здесь. Ты спас Тринити, я в долгу перед...
— Забудь об этом, — перебил его я. — Просто лети к выходу, я смогу сбежать от Смита. Быстрее...