У входа в мастерскую нас с Вилсоном встретил сам Бенджамин, самостоятельно взявшийся за оборудование всего помещения. Ричарда, который уже какой день пропадал здесь, видно нее было. Возможно внутри? Или взял выходной. Узнаю позже.
— Эсквайр Ллойд, рад вас видеть! — подойдя, я поздоровался за руку с выпрямившимся после поклона пожилым мужчиной. — Признаю, ваше утреннее сообщение меня очень обрадовало. Неужели уже всё закончили?
— Да, сэр, всё готово… Если не считать оборудования для мастерской и мебели для офиса. Но это всё уже закуплено и будет завезено завтра… Пройдемте, я вам всё покажу, — мужчина чуть отодвинулся, и указал в сторону арочного проема с приоткрытыми воротами.
Зайдя в огороженный со всех сторон домами двор, тоже, похоже, немного почищенный, мы прошли к еще одним воротам.
Помещение, в стиле мастерской на Кингсхедхилл, было обшито изнутри гладким материалом, спрятав кирпичную кладку. Даже потолок был обшит, и помещение, хоть и чуть-чуть потеряло в размерах, на вид стало еще больше. Пол был заново залит бетоном, прикрыв старые неровные полы из бетонных плит.
— Здорово… — протянул я, осматриваясь с восхищением. — И всё это за четыре дня? Вы меня удивляете, эсквайр, — я с благодарностью взглянул на Бена. Тот, смутился, но похвала ему явно понравилась.
— Спасибо, сэр Мэттью, но я сам ничего почти не делал. Просто есть много знакомых еще с тех пор, когда учился в Эфирной школе…
Хм, стало немного понятнее. Если есть иферы, работающие на стройке, даже те же иферы воды, огня и земли, это же какое подспорье! Почему-то в этом плане я совсем не думал. А если есть возможность что-то сделать быстрее, человек будет это использовать… Тот же бетон. Bath воды может быстрее осушить его, или ифер земли, или огня… Если подумать, иферов можно использовать много где, кроме, непосредственно войн. Это какие новые возможности! Задумавшись над этим, я чуть не пропустил продолжение речи Ллойда:
— Пол залили бетоном еще в первый день работы. И здесь, и на втором ярусе. Во второй занялись стенами. Кстати, под панели стен и потолка установили шумоподавляющий поролон, так что на втором этаже комфортно находиться, даже если здесь будут стучать отбойные молотки. Мы проверяли… Пройдемте наверх? Там тоже всё закончено. Но покрасочные материалы еще не высохли, наверное.
Подъем наверх по неширокой, но достаточно удобной лестнице в два пролёта, и мы оказываемся… Да… Именно то, что я и хотел. Пол из паркета под обожжённое дерево, Стены местами заштукатуренные, местами с проявляющейся кирпичной кладкой. Высокий потолок покрашен в белый цвет, балки — в чёрный матовый. Идеально. Осталось дождаться, когда Дик завезет сюда всю мебель и офис мечты готов.
— Идеально, — вслух произнёс я, когда Ллойд поднялся по лестнице и встал рядом со мной. — Всё ровно так, как я и представлял.
— Ну, — хмыкнул Бен, — я даже не знаю… По вашим зарисовкам выглядело мрачновато, но вживую и правда смотрится необычно. Я даже подумал, что мою старую мастерскую сделать в этом же стиле. Если вы не против.
— Смотрите сами, эсквайр Ллойд. А лучше посоветуйтесь с арендатором. Всё-таки, ему там работать. Может он придумал что получше.
— Согласен, но в любом случае, если вы не против, я хочу показать ему фотографии этого помещения.
— Конечно. А еще лучше — снимите видео. Позже я вам расскажу, как передать это видео арендатору, — улыбнулся я. Вот и первый контент в хостинг. Будет первым тестером. — Кстати, а где наш стажер — мистер Мор?
— Он разъезжает по городу в поисках мебели. Уже с утра. Завтра вся мебель будет уже установлена.
— Отлично, значит в понедельник уже можем начать работать. Но мне интересно, как показал себя Мор. Всё-таки, он недостаточно опытный. Что скажешь?
— Хоть парень и не без опыта, но этот свой недостаток он вполне компенсирует упорством и обучаемостью, — задумчиво произнес он, затем улыбнулся, бросив взгляд на мгновение на меня, но сразу вернув взгляд, смотря перед собой. — Забавно слышать это от вас, сэр Мэттью… Учитывая ваш возраст, и, ну… сами понимаете… — последние слова он уже договаривал со стеснением и читаемой по интонациям опаской. — Простите.
— Ну что вы, эсквайр, всё в порядке. Я даже удивлён, что вы послушались приемного наследника, когда… когда мне пришлось взять роль главы на себя, — признался я честно, высказав свои старые опасения. Чего теперь-то опасаться?
— Приемный вы только юридически, — пожал плечами Ллойд, по-прежнему глядя в запылившееся окно на всю стену с деревянной рамой. — В вас кровь рода Виллис, кровь леди Беллы сэра Джемса. Поэтому, я бы на вашем месте перестал обращать внимание на тех, кто считает иначе. И, если честно, если бы не вы, сэр Мэттью, рода Виллис уже не существовало бы, чего мне, как старому слуге рода, очень не хотелось бы, — тихо закончил Бенджамин.
— Спасибо, — я похлопал ифера по плечу и, развернувшись, пошёл обратно. Соринка, что ли, в глаз попала?
Спустившись и еще раз оглядев помещение и прикинув, что и как тут будет стоять, я вышел во внутренний двор, где нас дожидался Вилсон.
— Ну, как? — поинтересовался он, когда я подошёл и, как и Вилсон, оперся спиной на стопку паллет.
— Нормально, — пожал я плечами, — даже лучше, чем я думал.
— А что глаза красные? — ухмыльнулся он с легкой озабоченностью.
— Краска еще не выветрилась, — произнёс я. — Да и пыльно там еще.
— Ясно. Куда дальше? — Вилсон оттолкнулся от опоры в виде нагромождения паллет и встал передо мной. — И, может, всё-таки, поедем на такси?
Я улыбнулся и покачал головой:
— Нет уж, давай привыкай, скоро Мини будет нашей фирмой, и нам с тобой нужно узнать, что эта машина представляет из себя и что нужно улучшить. Едем в какой-нибудь полигон.
— К капралу? — обрадовался Вилсон, но сразу же сник.
— Нет. Есть место, где можно поездить за рулем даже мне? Вот такое место мне нужно. Только попрощаемся с эсквайром… — всё-таки, мне и самому хочется поводить машину, но получить права на вождение я смогу получить только в семнадцать, то есть ждать еще два года. Эх.
Шлем, выданный в кассе автодрома «Ли Велли», куда меня привёз Вилсон, очень сильно уменьшал обзор, но иначе на трассу не допускали, поэтому пришлось его взять и более того, одеть его на голову под бдительным надзором инструктора — парня лет двадцати, который со снисхождением объяснял мне технику безопасности и правила заведения. Я его не слушал, стараясь удобно устроиться на кресле красной машинки, которую Вилсон уже подогнал на линию старта. Да и ничего важного парень не говорил, рассусоливая каждый пункт правил. Мне же не терпелось выехать на трассу. Наконец, парень, для виду подёргав пристёгнутый ремень, дал отмашку к старту. Я проверил ногами педали. Кстати, интересно, как называется педаль газа в здешней России? Просто я только что назвал её, педаль газа педалью газа, и инструктор посмотрел на меня как на… В общем, педаль газа — это акселератор, как оказалось, и «мы, американцы, всегда придумываем неправильные названия вещам». Именно так мне сказал инструктор. Вот я и задумался над разницей. Ведь и правда, если подумать, называть акселератор педалью газа, как её называли у меня, в «прошлой» России, никак не логично. Ведь машина едет не на газе, а на бензине. Точнее, на топливовоздушной смеси… Значит газ, раз есть воздух. Тогда, вроде и верно. Но вот в случае с Эфирными двигателями это название тоже уже не подходит…
Такие мысли за короткое мгновение до подачи инструктором знака к началу поездки проскочили у меня в голове. Я, сбросив сцепление, до пола нажал на педаль газа и с проскальзыванием узких колёс по едва сухому асфальту начал набирать скорость, выравнивая машину на прямой.
Вилсон, сидя на крытой трибуне около стартовой линии, с потными ладонями наблюдал за охраняемым лицом. К его сожалению, находиться на треке, тем более в машине, категорически запрещалось. Глава СБ вообще не согласился бы на эту авантюру, но ушлый парень уговорил, сославшись на то, что вождение ему может пригодиться уже сейчас, да и Мэтт всё-таки его непосредственный начальник. Пятнадцатилетний подросток, который мечтает покататься на машине. Вилсон понимая, что, если он не проконтролирует своего главу, тот просто без спроса возьмёт машину с непредсказуемыми последствиями. Так что, да, лучше пусть парень отведет душу в подготовленном для этого месте. Вот инструктор, сидящий на пассажирском сидении, показал ладонью, выставленной к лобовому стеклу руки, пять пальцев. Четыре… Три… Два… Один…
Маленькая машинка со скрипом покрышек стартует с места, дергаясь вправо-влево, и, оставив за собой два черных следа, выровнявшись, резво уезжает вперед. Первое желание Вилсона — выбежать на трассу и побежать за своим господином — мужчина кое-как гасит, лишь сжав руки в кулак и с силой сжав челюсти. Он там в любом случае не поможет… «Вот Слэппи или Ханна бы что-нибудь придумали,» — подумал Вилсон, следя за маленькой красной точкой в дальнем конце трассы, с доброй завистью завидуя своим, «более одарённым» подчинённым…
Хорошо, что шлем гасит крики. Иначе голос инспектора оглушил бы меня сразу после старта. Этот… истерик, начал орать сразу, как только машина начала движение и не переставал, пока мы не начали входить в первый поворот. Позже он то ли смирился, то ли молился, то ли всё же ему удалось оглушить меня, но криков я уже не слышал, хотя при поворотах налево вполне видел его беспрестанно шевелящиеся губы на бледном, но вспотевшем, лице под шлемом. Одной рукой парень держался за кожаную петлю над дверью, другой, правой, схватился за низ сидения, то и дело пытаясь ухватиться за ручник. Чего я ему сделать, конечно же, не давал, отталкивая своей левой. Похоже, инструктор не понимает, сто если он дёрнет за ручник, мы точно перевернемся, до этого уйдя юзом. Но, после первого круга по извилистой трассе парень пришёл в себя, даже перестал предпринимать попытки хвататься за что ни попадя, и я стал наслаждаться поведением машины на почти идеальном покрытии гоночного трека.
Ничего особенного выжать из машины не получалось, хотя из-за низкой посадки или еще чего, мне казалось, что машина просто летит. Но, глядя на круглый стрелочный спидометр, расположенный посередине торпедо, я успокаивался и пытался дожать хотя бы до ста. Стрелка застыла у отметки в девяносто и ни в какую не хотела двигаться дальше. Наверное, стоит какое-нибудь ограничение, решил я, и больше не пытался выжимать максимум, придумав себе новую игру: проехать как можно больше поворотов с максимально разрешённой скоростью. Как ни странно, машинка вполне неплохо справлялась, а где не справлялась, тонкие колёса уходили в занос, тем самым, не давая нам опрокинуться. Но иногда получалось уложиться и в апекс, если я правильно помню значение этого слова. Спрашивать у инструктора и отвлекать его не стал. Да и не услышал бы он: машина очень шумела, издавая всевозможные звуки ото всех частей, начиная от колёс, и заканчивая стуком наших с инструктором шлемов об жестяной потолок. Но машиной и её управляемостью я был доволен, разве что она немного жестковата, но это можно и исправить. Даже если поставить колёса чуть побольше, уже будет лучше.
Доезжая до линии старт-финиш, я старался запомнить все свои эмоции и мысленные заметки. В первую очередь нужно снять ограничение в девяносто километров в час, иначе весь придумываемый мой маркетинговых план пойдёт насмарку. Машину просто не будут брать. Второе — спидометр посередине — это, конечно, стильно, но очень неудобно. Третье — нужно или потолок сделать повыше, или сидения пониже. Машинка прыгучая и биться головой об железную крышу — такое себе удовольствие. Ладно, мы с инструктором были в шлемах. Без этой защиты содержимое наших голов давно превратилось бы в кашу. Хм, а если крышу сделать из пластика? Да и другие внешние элементы, тот же капот и бампера… Нужно запомнить… Еще нужно придумать, как избавиться от шума в салоне…
Машина остановилась, и я, улыбаясь от уха до уха, снял шлем. Посмотрел на инструктора, но тот сидел, так и не отпустив лямку. Пожав плечами, я освободился от ремня безопасности и вышел. Навстречу ко мне уже шёл обеспокоенный Вилсон.
— Мэттью, как ты? — осмотрел он меня. — Не ушибся?
— Да нет, спасибо. Всё прошло штатно, — я с сомнением просмотрел на инструктора, всё так же застывшему на месте со взглядом в одну точку перед собой. — Машина показала себя очень хорошо. Но медленная, больше девяноста разогнать не получилось. Похоже, стоит какое-то ограничение.
— Девяносто? — опешил Вилсон, с расширенными глазами смотря то на меня, то на инструктора. — Ты разогнал эту табуретку до девяноста миль в час?
Миль? Об этом я что-то не подумал… В одной миле чуть больше полутора километров… По телу прошли мурашки, смытые потоком холодного пота. Губы растянулись в безумной, неконтролируемой улыбке. Я пытался войти в поворот на ста пятидесяти километрах в час?!
— Вилсон, помоги инструктору, пожалуйста, — произнес я тихо, развернувшись на трясущихся ногах и двинувшись в сторону машинки. Нужно присесть, иначе точно ноги не выдержат. Теперь понятно такое странное поведение инструктора в начале заезда и его абсолютное бездействие в конце. Парень, похоже, успел попрощаться с жизнью, а вот теперь знакомится с ней заново.
Весь обратный путь Вилсон читал мне лекцию о недопустимости халатного отношения к своей жизни. Я, конечно же, понуро опустив голову, поддакивал, даже не вслушиваясь в речь главы СБ, с головой уйдя в размышления о машине. Если эта машина способна на стандартном моторе выдавать сто пятьдесят километров в час, сколько получится выжать из модифицированного Куперами мотора? Двести? Двести пятьдесят? Если же еще и облегчить кузов, и немного поколдовать с аэродинамикой? Столько интересного ожидает меня в ближайшее время!..
— …Мэттью, может скажешь что-нибудь? — Дональд, приложивший палец к клавише «энтер», с рассеянной улыбкой посмотрел на меня и обвёл взглядом остальных в хижине. Ребята явно нервничали. Эми грызла ноготь большого пальца глядя перед собой, Нил всё время то поправлял длинные кудрявые волосы, то растрёпывал их обратно, ходя взад-вперед у бильярдного стола. И только мы с Питером, который решил остаться с нами на момент запуска, не выказывали особых эмоций. Питер, естественно, еще не проникся проектом, отчего и не волновался, мне же волноваться, как руководителю, было категорически нельзя. Хотя поджилки и тряслись.
— Конечно, Дональд. Хотя многое, что я хотел сказать, уже было сказано еще утром. А остальное хочется сказать уже за столом. Но… сказать можно многое, плетя кружева словесности, и это оставим на потом. Сейчас скажу главное. Мы с вами на пороге. На пороге больших изменений, первым шагом к которым станет наш, этот, проект. Уверен он займёт важную нишу в жизни каждого человека, став неотъемлемой частью досуга и даже работой. Но сейчас я не об этом. Наш видеохостинг — это только первый, маленький шаг, приближающий нас к главной цели. Хоть эта цель проста и, возможно, слишком амбициозна, но… Вижу по вашим лицам, что хотите услышать эту цель?.. Только не смейтесь, — я сам улыбнулся, не выдержав, — моя ель — построить самую большую Айти-компанию, которая по доходам будет сравнима с некоторыми государствами…
Кодеры заулыбались с сомнением и восхищением, Питер-Зануда лишь фыркнул.
— Да, цель наивна и проста, но путь к ней будет труден, — перестав улыбаться, кивнул я, — но ничего недостижимого нет, если стремиться к этому. Это говорю вам я, сирота из приюта, который уже почти стал баронетом…. И я надеюсь, вы так же будете мне помогать в достижении этой цели. Питер, вас это тоже касается. Тем более, если вы хотите стать слугой рода… А сейчас, Дональд, нажимай! Пришло время встряхнуть тихое болото форумов.
Моэм нажал на клавишу с громким стуком, как будто запуская ракету, и с хищной улыбкой повернулся к нам. Ну, теперь осталось только ждать.
План был прост. После запуска видеохостинга, с единственной видеозаписью, где я пел ставшую популярной песню «Иное не важно», боты Нила по всем более-менее популярным форумам раскидывали сообщение со ссылкой на видео в новом хостинге. Такие же сообщения появляются в форумах с обсуждением первого видео. Вопрос только в том, справятся ли сервера с нагрузкой? Остальное дело техники и любопытства. Название Хостинга и слоган «транслируй себя», которые я решил оставить, должны сделать остальное.
В просторах Сети. Форум «Мьюзикворлд»
NilNullNil: Народ, помните песню «Иное не важно?» Вот тут появился фулл: Ссылка
NotAPirate: Это чья песня? Не слышал такую ни разу…
JamesHatt: Эта ссылка сейчас во всех форумах гуляет. Давно хотел услышать оригинал. Thnks!
LOnelyLover: О! И здесь эта ссылка. Нашли автора, нет?
JamesHatt: Нет. SAD Я уже все наши форумы облазил, подробностей нет, только ссылка на новый сайт какой-то. Там можно загружать и смотреть видео без ожидания долгой загрузки. Пока там только одно — это видео, и всё. Там в комментариях уже начали писать догадки. Судя по ним, народ думает, что это был такой маркетинговый ход. Сам сайт вроде и неплохой, но звук на моих ламповых усилителях, чуть хуже. Исполнителя так и не рассекретили, никого из известных певцов парень на видео не похож, хотя это может быть и монтаж.
NotAPirate: А может это кто-то из заграничных? Мало ли, откуда видос. SHRUGGING
LOnelyLover: нее, заскочи в соседнюю ветку, там лига конспирологов по коду сайта и еще чему-то, определили, что сайт Лондонский, но владельцев так и не нашли.
NotAPirate: Опять Лондон…
LOnelyLover: Ага!
NotAPirate: Если у нас что-то происходит, то только в Лондоне! Я вот переехал в городок Битчфилд, и тут абсолютно ничего не происходит…. SAD
JamesHatt: А по полям девушки разве не бегают? ROFL
LOnelyLover: Уверен, та улица, Слатсхоул, именно в вашем городке находится! THUMBSUP
NotAPirate: Нее, этот баян находится в Норфолке, хотя я бы не удивился, если бы эта улица была у нас. Тут тот еще "слатс хоул"… FACEPALM