- А... Это Мария Ивановна...
Мы танцуем, чувствуя звериный такт предков. Комната набивается желающими встряхнуться и вскоре неуклюжие от водки тела мужчин и женщин начинают нечаянно толкать друг друга.
- А вас звать Иваном? Я слышала, как к вам обращались...
- Иваном.
- А почему вы приехали без жены?
- Ее у меня нет.
- Как нет?
- Так. В училище не успел, а на Балтике долго не прослужил, послали сюда.
- Вы хорошо держитесь на ногах, хотя... выпили как все...
- Это недостаток моего воспитания. Перед тем как прийти сюда, моя хозяйка по квартире, заставила меня поесть...
Меня ударило в бок тело пьяной женщины, от чего я чуть не налетел на другую пару. Это была жена мичмана Белякова. Сам он, рядом с нами, очумело двигал ногами, удивляясь, что они еще шевелятся.
- Пардон, молодой человек, - сверкнула женщина своими шальными глазами.
- Извиняюсь.
Таня корпусом развернулась и прикрыла меня от нее. Кончила выть Светогорова и ее тут же заменила последняя знаменитость, Константин Гробарь со своим новым хитом "Дура, я тебя люблю". Мы не прерываясь, переходим на следующий танец.
- А вы учитесь? - спросил я ее.
- Нет. Я здесь работаю на биологической станции, младшим научным сотрудником.
На этот раз толкнули в спину Таню и она упала мне на грудь.
- Простите.
- Ничего. Может выберемся на свежий воздух...
- С удовольствием. Пошли.
На улице темно. Несколько еще не разбитых фонарей, раскачивают по улице пятна света. Я достаю сигареты и закуриваю.
- Таня, это правда, что говорит старлей Плотников. Мой предшественник умер... от воды...
- Правда. Его катер вошел в Чешскую губу, Алексей высадился на берег, решил проверить пустующие избы. Там и напился из колодца...
- Не мог подождать до катера?
- Перепил малость перед дежурством, глотка пересохла...
- Послушай, мы сегодня ели рыбу, она не от...
- Она не оттуда, - опередила Таня мою мысль. - Ее привозят рыбаки из Баренцева и Норвежского моря. В Белом море есть места, где ловить совсем нельзя, там и рыба страшная, есть наполовину мутанты. Мне в лабораторию все чаще приносят, выловленную в разных районах моря окуней, ершей, плотву и другую мелочь, толи с одним глазом, толи светящихся необычными красками, а иногда с разветвленными плавниками.
- Ужас то какой.
Хлопает дверь и появляется Марина Ивановна.
- Вот вы где? Таня, там твоя мама... Немножко перепила...
- Ой. Извините. Я сейчас.
Таня убегает в дом.
- А что Ваня, чем не невеста...? Дайте закурить.
Я протягиваю ей сигарету и выбиваю из зажигалки жизнь голубому огоньку... Она неумело затягивается и, немного кашлянув, вдруг спрашивает?
- Я слышала, от Курицына, что у вас что то произошло на Балтике. От чего вас досрочно повысили и послали сюда?
- Было..., кое что, - я замолкаю. Мне не хочется распространятся по этому случаю и пытаюсь увильнуть от ответа. - У меня такое ощущение, что все про меня все знают и теперь задают контрольные вопросы, чтобы понять не отклонился ли я от правды...
Мария Ивановна засмеялась.
- В нашу тоскливую жизнь вдруг ворвался молодой неженатый офицер. Все общество задвигалось. Одним интересно, чем вы будете отличаться от них, другим, как пристроить своих дочерей или найти вам подругу.
- Очень серьезные вопросы. А скажите, если это можно. Вы сами то за мужем?
- И да, и нет. С одной стороны расписана, с другой, муж как уехал в Африку, так второй год ни слуху ни духу.
- Он моряк?
- Все здесь либо моряки, либо рыбаки.
Стукнула дверь и показалась Таня.
- Иван, вы мне не поможете. Маму надо до дома дотащить. Вы похоже один только здесь трезвый, помогите.
- Хорошо. Извините, Мария Ивановна...
- Ничего, ничего...
Мы идем в дом. За столом сидит совершенно пьяная женщина с растрепанной прической и чуть не вывалившейся из большого выреза платья, худущей грудью. Мы ее с Таней берем под руки и почти волоком вытаскиваем из дома.
- Далеко идти?
- Вон туда, за лодочную пристань...