— Молодец, Серый Даниил! Я видел твое упорство. Как говорил мой отец, котенок сильнее тигра, если сердце полно решимости! — сказал Нэо.
— Так, не гони… Погоди, — прокряхтел, поднимаясь на руках и садясь на траву. — Во-первых, я просто Даниил, но не серый. Во-вторых, еще поглядим, кто котенок. И в-третьих, пойдем вместе. А то тут полно дерьма.
Азиат странно посмотрел на меня, почесав подбородок. Его пояс снова красовался на кимоно.
Да уж, действительно Нэо. Он будто из Матрицы сбежал. Весь такой странный и очень сильный. Как говорят геймеры — читер. Что ж, лучше этот напарник, чем хитрожопые выскочки, которые готовы прибить втихаря. Тут уж выбирать не приходится.
Какое-то время мы молча пялились друг на друга. Казалось, азиат исчезнет в лучах вечернего солнца, отправившись в другой мир. Нет, он явно не человек. Наверняка воспитывали, как в Гулаге, заставляя быть идеальным. Ох уж эти азиаты, из крайности в крайность.
— Идем! — нарушив тишину, сказал Нэо. После чего, рванулся вперед, не теряя лишнее время.
— Эй, ты куда? Вот же бешеный Джеки Чан, — прохрипел я, быстро поднимаясь с земли.
Одежда превратилась в панцирь из подсыхающей грязи. Бежать в таком было пойти нереально. Потому я сразу отстал. Но все же следил за Нэо, чтоб прийти на помощь, когда потребуется. Ведь теперь мы в одной команде. Наверное…
Мы быстро вышли на трассу. Преодолели пару простых ловушек и небольшое расстояние по прямой. Казалось, этим все кончится. Я думал, что наша дистанция будет не очень длинной.
Когда стал привыкать к мокроте и настроился финишировать, спина азиата вдруг замерла. Он зачем-то стал посерди трассы, будто решил чем-то полюбоваться.
— Беги! Не жди меня! Ты же хотел победить! — крикнул, догоняя его.
— Даниил, тут, кажется, человек! — отозвался азиат с легкой растерянностью.
— Хрен с ним, пусть сдохнет! Я так в ловушку попался, — предостерег его.
Ведь нас обоих могли прихлопнуть. Вся эта банда судей, надзирателей, контролеров явно смотрела сквозь пальцы. Для кого-то это может веселые старты. А для нас — смертельная битва.
— Нет, он вроде бы без сознания, — сказал Нэо, встревоженно глядя в сторону.
— Не тупи, это ж опять ловушка, — прошипел и толкнул азиата, чтоб он немного опомнился.
— Э, мужики, я живой! Меня просто придавило маленько! Какие-то бревна упали! — послышался голос Ивана.
Ага, вот оно что! Я присмотрелся получше и увидел, что рядом с кустами лежит свиновод. На нем сверху несколько крупных палок. Точнее да, даже бревен. Причем явно не поролоновых.
— А, это ты… Все нормально, он наш, — облегченно выдохнул я.
После чего, мы вместе с Нэо раскопали Ивана, который, к счастью, не пострадал.
— Ох, во капец! На меня это как долбанулось! Я просто в сторону побежал. А оно сразу хрясь! — поднимаясь на ноги, бубнил тот.
— Как ты остался без повреждений? — сухо спросил азиат.
— А, уметь надо! У меня кожа крепкая, когда магию делаю. Ты что тот китаец, который всех рвал? — выпалил Ванька, дебильно улыбнувшись на последних словах.
— Великая азиатская империя. Японец с корейскими корнями, — морщась уточнил азиат.
— Его, кстати, Нэо, зовут, — сказал я.
— О, круто! А я Иван!
Наверное, в этом мире не было фильма про матрицу, иначе б японцу не поздоровилось. Ванька б его задолбал.
Но так, знакомство со свиноводом прошло вполне гладко. Мы заметили пару судей, которые бросились к нам в самый последний момент, а потом спокойно ушли, видя, что все хорошо.
— Эти соревнования странные, — щурясь, процедил Нэо.
— Я б сказал, даже продажные и зашкварные, — сплюнув, согласился с ним.
— Мужики, а мы это? Бежать еще дальше будем? — недоуменно спросил Иван.
Точно! Соревнования. Мы все еще не дистанции. Я приготовился тронуться с места, азиат успел стартануть. Гонка почти началась с новой силой. Но впереди прогремел сильный взрыв.
По ушам врезала мощная волна звука. Земля под ногами чуть вздрогнула. Над землей поднялось облако серого дыма. Это была не шутиха с выбросом света, которой нас тут пугали. Настоящая мина, при чем не самая слабая.
Мы замерли, словно вкопанные, рассматривая друг друга. Повсюду раздались крики. Организаторы полезли из всех щелей, стали бегать и суетиться. Судя по воплям, кого-то серьезно ранило. Вроде ногу оторвало или что-то еще.
Вокруг нас тут же собралась толпа из участников, которые отказались бежать. Даже те, кто ушли вперед возвращались обратно, вопя, что там все заминировано.
После пары минут панической неразберихи организаторы соревнований пришли в себя. Наследников стали ловить, не давая носиться где попадя. Включились громкоговорители или другие устройства. На весь лес прогремел голос диктора, сообщивший, что мы должны следовать за инструкторами, а потом строиться на линии старта.
Как и было обещано изначально, испытание резко прервали, как только все пошло не плану. Хоть на этом спасибо. Пока не взорвалась бомба никто даже и не чесался.
Мы решили держаться друг друга. Шли в толпе, гудящей, как улей пчел. Слушали разные версии и пытались понять, что к чему.
Какой-то парень орал, что это особые террористы. Они завидуют нашим семьям, потому решили всех уничтожить. Но меня больше устраивала другая.
Здесь каждый "дружил" против каждого. Вот кто-то решил взорвать оппонента. Не исключено, что взрывчатка вообще была для меня. Но разницы теперь уже нет.
Нас выводили из леса, чтоб объявить о переносе финального испытания. Что ж, придется стать полноценным наследником рода чуть позже. А пока займусь другими делами.
— Да, не повезло пацану. Если ему ногу оторвало, то теперь неделю на костылях прыгать будет, — вдруг пробасил Ваня.
— Азиатская иги-эра способна приживлять конечности за пять дней, — с интонацией робота отчеканил наш Нэо.
— И чё? Зато вы там жуков едите! — воскликнул Иван.
— Насекомые чище животных, если ты не знал!
— Погодите, — оборвал новых напарников. — Жуки и оторванные ноги — это все весело. Но здесь творится что-то хреновое. Давайте держаться вместе в следующий раз, чтоб нас поодиночке не перебили?
Парни вроде бы согласились. Так у нас получилась «команда мечты» из трех странных наследников со своими таранами в голове. Что ж, лучше, чем ничего. Посмотрим, что из этого выльется.
***
— Ты зря смеялся, господин. Лес — самое опасное испытание. Там случается всякое. Хотя, в этом году совсем жестко. Обычно Инициацию не прерывают, — почесывая голову говорил Чиж, когда мы обсуждали итоги соревнований, стоя у спортплощадки.
— Значит мне подфартило особо? — ухмыльнулся в ответ, глядя на полоску заката за нашей усадьбой. — Пара дней, ерунда. Зато подготовлюсь получше.
— Перед уходом в монастырь не набухаешься. Просто будь осторожнее, — подмигнул мой наставник.
— Мне нечего бояться, дружище. Пусть лучше они теперь трусятся. Все эти заговорщики хитрозадые. Поймаю, кастрирую нахрен! — процедил, сжав кулаки. Ведь все эти козни аристократов уже сидели в печенках.
— Не давай волю своему гневу. Это до добра не доводит, — сказал Чиж, изменившись в лице.
Такое чувство, что он что-то вспомнил. Причем, эти воспоминания были не самыми светлыми.
— Эй, ты, о чем? Что случилось? — тут же спросил у него.
Но внятного ответа не получил, что было вполне ожидаемо.
— Не важно. Довольно болтать. Время уже и так позднее, — сбивчиво ответил наставник. Потом вдруг резко добавил: — О, невеста твоя идет. С ней как раз поворкуете.
— У меня нет никакой невесты. Запомни! — прошипел я, нехотя повернув голову.
Черт, точно, Катя! Не хватало сегодняшних передряг, а тут новая проблема под вечер. О нет, лучше уж обратно в болото!
Тренер не обманул. Со стороны особняка Дубовицких как ни в чем не бывало шла чертова Катерина. Увидев меня, она стала вдруг улыбаться. Захотелось броситься прочь, лишь бы с ней не болтать.
Но девчонка этого только ждала. Так что принял невозмутимый вид и направился ей навстречу. Посмотрим, что она скажет на этот раз.
— О, привет, Даниил. Небо сегодня красивое, не правда ли? — ангельским голосом пропела она, когда мы поравнялись.
«Ага, в отличие от тебя», — подумал, пытаясь предугадать ее планы.
— Природное явление. Закат называется. Каждый день бывает. Ладно, давай, мне отдохнуть еще надо, — сказал как можно проще и решил пройти мимо.
— Да! Это правильно, Даня. Завтра приедут мои родители. Ты должен быть полон сил для их встречи.
— Чего??? — выпалил, открыв рот.
Конечно, я знал, что придется их встретить. Но думал, это будет попозже. Сейчас и так проблем выше крыши. Еще с ее родоками бороться — это уже перебор. К тому же, сейчас я измотан. Еще зубы заговорят и действительно в ЗАГС отправят.
— Ну как же, любимый! Мы скоро будем жить вместе. А для этого нужно соблюсти пару легких формальностей. Ты же знаешь, — хихикнула девушка. Было видно, что она явно фальшивит, скорей всего, делая это специально.
— Прости, любимая, но вынужден тебя обломать. Пойдешь под венец разве что только с собой. А у меня цели немного другие, — пародируя девушку, сказал я.
Катя повела бровью и фыркнула. Она явно не ожидала отпора и немного опешила. Но быстро собралась с мыслями, прищурилась и подошла вплотную ко мне.
— Не дергайся, дружок. Ты попал. Моим планам ничего не помешает, — прошипела мелкая стерва, глядя мне прямо в глаза.
По идее, я должен был растеряться. Но вместо этого лишь ухмыльнулся и взял «дорогую невесту» за ее подбородок, сказав:
— Говоришь, планы? Ну-ну. В монархическом обществе не место плановой экономике, дорогая… Твои жалкие попытки бессмысленны.