Угощение на свадьбе было скромное: звериное мясо, рыба, пироги с ягодами.
- Один поп кашу любил, - рассказывал рыжий богатырь-священник. Однажды приезжает на свадьбу, а хозяин говорит: "Мол, есть у меня, батюшка, бараний бок, гусь жареный, курочка, телятина, ветчина да колбаса, пироги с вязигой, осетрина с хреном, калачи... да еще каша. Что подать прикажешь?" - "Давай, - говорит, - мне сперва бараний бок, а уж потом гуся да курочку, телятину, тоже ветчину да колбасу. Пирог не забудь, да уж и осетрину... да калачи". А хозяин-то подивился: пошто поп кашу не просит? "А кашу-то, - сказывает, - батюшка?" - "А кашу-то опосля", - отвечает поп.
Жених улыбается счастливо, принимает поздравления. Большие красные руки его лежат на белоснежном столешнике. По рукам видно, что он могуч, но нравом тих, кроток.
Грубое смуглое лицо Тани залито пожаром.
"Как же буду жить я с этими бабами? - думает она, глядя на Дарью и Наталью. - Да тут и собака и кошка - все чужое! Тятя, тятя, зачем ты меня в чужие люди отдал?! Малая была, ты все на руки брал да подымал выше головы, говорил: никому, мол, не отдам! А отдал, отдал!.. В чужие люди..."
- Горько, горько! - кричат гости.
- Таракан в рюмку упал!
Федя неумело обнял невесту, коснулся губами ее щеки... "И толкнуть его нельзя! А как бы задала!.."
* * *
Наутро приехали Родион с Петровной, Спиридон и красавица Дуняша.
- Спирту им! Спирту людям дайте, - засуетились бабы, словно спеша спасти приехавших.
Петровна подвыпила.
- Ну, а... - она что-то потихоньку стала расспрашивать.
- Нет у нас такого обычая, - строго отвечала бабка Дарья.
- Нет уж... Ах, ты!.. Да как же так? А может, какие разговоры?
- Да у них ничего и не было, - улыбаясь, сказала Наталья. - Они еще оба ничего не понимают.
- А ты-то почем знаешь?
- Уж вызнала!..
И все бабы засмеялись.
- Да как же это! Ах, ты! - воскликнула обеспокоенная Петровна.
- Что же теперь?
- Заночевали в пути, - весело рассказывал Родион. - А сегодня я коня вином напоил, и он добежал, как зверь.
- У тебя и конь пьяница, - сказал Бердышов.
- Как же, в мороз конь вино любит.
- Полотенце тебе привезла, - говорила Дуняша, отдавая подруге вышитый подарок. - Руки вытирать... А когда и глаза вытрешь.
А как, дяденька, книжки читаешь? - спросила она Бердышова.
- Читаю! А ты грамоте научилась?
- Как же! Я грамотная теперь! - с гордостью ответила девушка.
- А плясать будем? - подмигивая, спросил ее Иван.
- Будем, дяденька! - ответила девушка.
Держа концы шали, она развела руками и прошлась перед Иваном, бойко взглянув на него из-за худенького плеча голубыми глазами.
"А я уж свое отгуляла, отвеселилась, - печально думает Таня. - Ах, тятя, тятя!.."
- Ну, давай, сват, спляшем "Барыню" врасходку, - подымаясь, говорил Родиону дедушка Кондрат. - Васька, сыграй-ка нам "Барыню", как я тебя учил.
- Медведи, половицы поломаете!
- Гляди, печь пошатнулась!
- Тимоха, а ты здорово в бубен играешь, адали шаман! - замечает Бердышов.
- Дунюшка ты моя милая, - говорила Таня, увлекая подругу за печку. Хоть бы ты меня не покидала! Приезжай-ка жить к нам в Уральское!
Дуняшкино лицо дрогнуло по-детски плаксиво, и слезы засочились из голубых глаз.
- Ей-богу... Дунюшка... - и смеясь и плача, продолжала Таня. - Не ходи за Овчинникова! Выходи за уральского! Вон за Илью-то...
- Ишь ты! - Дуня вытерла слезы и приосанилась. - Фу, бесстыжая...
Ей понравился Илюшка Бормотов. Она сразу заметила его, едва вошла в избу. Она уж слыхала о нем.
- Что, не бравенький разве? А то я тут повешусь с тоски, - шептала Таня.
- Сначала-то советовали Городиловых сватать. А у них сынок бандист, объяснял мужикам дедушка Кондрат. - Спирт таскает. А теперь взяли дочь у хорошего человека.
- Тоже бандист, - сказал Спиридон.
- Ну, это зря! - с обидой в голосе ответил дед.
- Что зря? А с кем Ванька Бердышов на Горюне американские ружья пробовал? Вон они, дружки, сидят усмехаются.
- Нет, это зря говорят! Глупости! - стоял на своем Кондрат. - Пустые разговоры! Был бы бандист, так разбогател. А Родион небогато живет.
У избы позвякивали колокольцы.
- Поехали по соседям! - Бердышов стал надевать богатую шубу.