- Почему же ты говоришь, что в России крупных изумрудов нет, вон их сколько...
- Кочубеевский и Славный, находятся за границей, а Коровенский - украли и до сих пор найти не могут.
- Сколько же стоят изумруды?
- Бездефектный кристалл массой свыше 5 карат стоит дороже алмаза. В мировой практике обычно чистые кристаллы стоят, за один карат от 500 до 5000 долларов. Принцип один, чем крупнее, тем дороже.
- Сколько же стоит тот камень, который у меня, помнишь, на цепочке...
- Он карат сорок. Стоимость такого камня около 50 тысяч долларов.
- Папа сказал 75.
- Наверно он прав, ему же еще делали обрамление.
- Ты его здесь нашел?
- Здесь.
Федя пробует носилки, уперев их в ель.
- А вроде ничего.
- Давайте спать ребята, - предлагаю я.
Утром, все бодро выбрались из своих мешков, даже Маша не поленилась привести себя в порядок и почистить зубы. Мы спешно поели консервов и взяв фонарики, кайла, лопаты, самодельные носилки и топор, стали спускаться вниз. Крошечный пятачок карниза завален бревнами. Я первый перелез их и буквально вполз в темный лаз между камнями. Свет фонарика выхватил расширяющийся тоннель, с перегнившими крепями и невероятным количеством паутины. Почти подталкивая меня, влезает Федя.
- Черт возьми, да здесь можно встать.
- Лучше крикни тем с наружи, чтобы заталкивали бревна и инструмент.
Опять возня с бревнами, мы их складываем вдоль стен. Вскоре в лаз проникает вся группа. Лучи фонариков замелькали по грязным сводам.
- Взяли инструмент, каждый прихватит по бревну и пошли, - командую я. Только осторожно, не сбейте бревнами старые крепи, иначе конец.
Идем осторожно то туннелю. Минут через пять попали в развилку.
- Нам направо.
- А что налево? - спрашивает Федя.
- Тупик. Кто то хотел пробить туннель на западный склон и не успел.
- Значит здесь кто то уже копался?
- Рудник открыт давно, наверно еще при Петре, но просуществовал недолго. По выемке породы видно, что старатели удачно попали на гидротермальную жилу в сланцах, но прошли вдоль нее немного. Перед рудником произошла катастрофа и все кончилось.
Через две минуты ходьбы, мы уперлись в стену из углисто-карбонатного сланца.
- Осторожно, даже не прикасайтесь к стенам. Давайте подгонять крепи.
Мы стали подгонять бревна под свод. Когда сделали первые два ребра. Я взял кайлу.
- Федя, бери вторую. Мы рубим сланец здесь, вдоль этих темных полос. Гоша и Миша отгребают и на носилках выносят отвал наружу. Маша, будет просеивать отвал и собирать кристаллы.
- Как же я там одна.
- Ничего, пристроишься, карниз большой, лишние породы будешь сбрасывать вниз.
Мы добросовестно рубили стенку и оттаскивали породу на выход, Прерывались, чтобы закрепить своды и опять начинали долбить проступающую жилу. Через четыре часа сделали перерыв и выползли на свет. Маша сидит на бревне, и перебирает отвал, горой насыпанный перед ней.
- Маша, что-нибудь есть? - нетерпеливо спрашивает Гоша.
- Есть, - она нагибается за бревно и достает кристалл густо зеленого цвета, - во.
- Это и всего?
- Нет. Это самый крупный, а там много других.
Мы подбегаем к ней и видим за бревном небольшую горку изумрудов.
- Мать честная, - воскликнул Миша, - есть...
Три дня вкалываем, как лошади. От восхода до темна, крутимся в этом руднике. Никого подгонять не надо, все охвачены азартом, этому способствовала удача - жила попалась прекрасная. Кристаллы поднимаем в лагерь и вскоре под елью появилась горка из них. Уже вечером, когда все собрались у костра, я предложил.
- Ребята. Давайте делить.
- Как ты это хочешь сделать? - спрашивает Федя.
- Разделим на пять частей, потом Маша отвернется и скажет кому какая часть достанется.
- Может, мы сделаем четыре части. Маше как женщине, отберем небольшую партию, которую она без дележа возьмет, - предлагает Федя.
Все кивают головами.
Мы начинаем делить кристаллы, равномерно разбрасывая в кучи большие и маленькие изумруды. Маше подобрали небольшую груду средних и больших камней. Потом Маша отвернулась и начала "колдовать", мне досталась крайняя куча, которую я тут же запихнул в рюкзак.
Утром в лагере шум. Федя лежит на земле и любуется чистотой кристалла, при этом смачно ругаясь. Гошка прыгает вокруг своего мешка и хохочет.
- Вот заживем...
Миша зарывает руку по локоть в камни и выдергивает какой-нибудь кристалл, потом опять копается...
- Ребята, сейчас поедим и пора удирать от сюда, - объявляю им.
- Кто и уйдет, а мы останемся, - говорит Федя.