- Хороша ошибочка, чуть на тот свет не загремел. Бери за ремни здесь, вместе мешок до телеги потащим.
Я еще прожил в деревне 15 дней и отправился на попутной машине в райцентр.
Тимофей смотрел на меня, как на приведение.
- Инженер, это ты?
- Я.
- Тебя разве не того...?
- Пытались, но как видишь, жив.
- Дай я тебя пощупаю, может мне привиделось.
- Щупай, щупай.
Он щупает не меня, а рюкзак.
- Теперь я вижу, это ты. Опять ограбил Баера?
- Опять.
- Чего-то он не шумел по поводу тебя в этом году.
- Я в его конторе теперь работаю...
- И грабишь под шумок своего хозяина.
- Приходится.
- Опять небось надо груз в Архангельск перевезти?
- У меня сейчас нет денег. Вернее есть, но только на дорогу. Там в лесу меня пытались ограбить, подстрелили даже, поэтому часть денег унесли, остались только те, что спрятал в тайнике одежды.
- Натерпелся ты, я вижу, с этими камешками. Тогда, что ты сейчас хочешь?
- Помоги мне донести, до поезда эту тяжесть. Хочешь возьми кристаллами, хочешь потерпи немного, как приеду в Питер, сразу пошлю тебе перевод.
- Я пожалуй возьму деньгами. Так и быть перенесу тебе камешки в вагон, а там ты попозже подходи и садись будь-то ничего и не ведаешь.
- Спасибо, Герасим.
Как всегда, в Питере я прежде всего поехал к моему другу Витьке.
- Игорек, - обрадовался и удивился тот, открыв двери. - Ты же целый...
- И невредимый.
- Ты же вроде... того...
- Я тебе все расскажу. Дай прийти в себя.
Из кухни показалась его чудесная мама.
- Игоречек, вернулся. У меня было предчувствие, что с тобой все будет в порядке. Витька все бубнил, что ты там погиб, а я не верила.
Она обняла меня.
- Слава богу, живой.
- Куда мне деться.
- Я тебя сейчас покормлю.
- Как я соскучился по нормальной пище и особенно жареной картошке.
В коридоре появляется еще одно заспанное существо женского пола.
- Лида?
Это была та девушка - свидетель на нашей свадьбе с Машей.
- Тебя очень долго не было, Игорь, - замечает мать Витьки, - у нас большие перемены.
Лида протирает глаза и долго на меня смотрит, потом ее брови ползут на верх.
- Мы же вас похоронили, - лепечет она.
- С чего бы это?
- Витя говорил, что в институте висел ваш некролог.
Я оборачиваюсь к нему, тот смущенно разводит руками.
- Это действительно так. Там было написано, что ты погиб при трагических обстоятельствах. Мы же все знаем, что твое месторождение было отвоевано у бандитов и много людей погибло при этом.
- Игорек, иди помойся. Лида, Витя, приберите пока комнату, - старушка начала командовать над всеми.
- Витя, - прошу я друга, - сунь этот рюкзак куда-нибудь.
- Сейчас сделаю.
Мне действительно подсунули жареную картошку. Я с удовольствием ем, а они окружили меня и с нетерпением ждут рассказа, но все же первым начал расспрос я.
- Как там Маша? Я же еще дома не был.