- В общем нормально, - тянет Володька, - Маша беременна, сейчас на работу не ходит, видно скоро пойдет рожать. По тебе очень убивалась. Поминки хорошие устроила. Сейчас живет у отца.
- А хоронили меня как?
- Так не хоронили же здесь. Там в институте говорили, что в лесу, недалеко от нового прииска, на месте гибели тебя и зарыли.
- Что же с тобой произошло, Игоречек? - не выдерживает мать Володи.
- Меня ранили. Кто то из негодяев всадил мне пулю в грудь, это было до того, как вертолет опрокинулся, - я делаю паузу и вижу по глазам, что они все это уже знают. - Меня нашли только через день, всего изодранного гнусом и комарами. Я был такой опухший и без сознания, что никто не мог признать во мне бывшего геолога НИИГРИ. Как выжил не знаю. Сначала мужики поили отварами там же в шалашах на прииске, а потом сумели перетащить в деревню, где и провалялся почти три месяца.
- Вот Маша то обрадуется.
- Наверно. Только я не знаю, как себя вести. Она беременна и не дай бог, увидев меня, что-нибудь с ней произойдет.
- Это правда, - сразу выпалила Лидка, - надо ее подготовить. Знал бы ты, как она убивалась по твоей смерти, измучалась вся. Я была у нее в гостях, Маша сидит-сидит, так молча, а потом как взорвется: "Это я его убила. Зачем? Господи, какой грех на душу..." И так все время. Я еще тогда боялась, не было бы выкидыша.
- Слава богу, ничего не было, - сказала Володина мать, потом обратилась к Лидке, - ты теперь лучше к ней не ходи, а то так подготовишь, что, действительно, сразу будет выкидыш.
- А как там, Каштан?
За столом наступила напряженная тишина.
- Да, в общем, - тянет Володя, - после случая с твоим месторождением, он у нас не появлялся. Говорят Баер, нанял ребят, чтобы его нашли...
- И шлепнули?
- Наверно так. Но видишь ли, я его недавно видел у ресторана "Рак и щука", веселый такой...
- Понятно. Ребята, мне бы переспать у вас часика два, а потом надо привести себя в порядок, чтобы вернуться домой.
- Конечно, конечно, Игоречек, - заворковала старушка, - отдохни в гостиной, а вы циц..., - она грозно посмотрела на молодежь, - не мешайте человеку.
В моей квартире запустение. Пыль покрыла мебель и пол. В спальне разбросаны Машины вещи, как-будьто совершалось дикое бегство. В холодильнике сохранились консервы и я немного подкрепился. Что же мне теперь делать?
С трудом пробился в ресторан "Рак и щука". Долго изучал обстановку и вскоре за дальним столом увидел знакомый жирный затылок. Каштан, в окружении двух девиц и парня, оживленно беседовал. Когда я к нему подходил, из-за соседнего стола поднялась туша охранника и преградила мне дорогу.
- Ты куда?
- К Каштану.
- Зачем?
- Он меня ждет.
Каштан оглянулся на нашу перепалку и застыл с вилкой в руке.
- Игорь?
- Скажи этому..., чтобы меня пропустил...
- Пусти его. Пусть принесут еще стул и прибор.
Я подошел к его компании.
- Здравствуйте.
Недружно ответили окружающие, недоуменно глядя на меня. Принесли еще один стул и меня втиснули между парнем и девушкой. Каштан представлял окружающей компании.
- Игорек, это мои друзья. Справа от тебя Галина, наша известная фотомодель, это Сергей, продюсер компании и Вероника - популярная шоу-звезда. Давайте выпьем за встречу, за то, что Игорь вернулся.
- А где он пропадал? - подозрительно спросила Галя.
- В тайге, почти четыре месяца его не было. Все даже думали, что его волки там загрызли, - за меня отвечает Каштан.
- А что вы там в тайге делали? - по прежнему не унимается Галя.
- Я геолог.
- А... алмазы, золото... это ищите?
- Это тоже.
- Что-нибудь нашли?
- Да. Хотите посмотреть?
- Конечно.
Я вытаскиваю из кармана изумруд и кладу на стол между тарелками. Каштан сразу изменился в лице и напрягся. Галя ловко просунула руку и камень засиял в ее руке. Остальные с любопытством уставились на нее.
- Какая прелесть, - заворковала Галя.
Она крутила в пальцах изумруд и зеленые блики заиграли на белой скатерти.
- И много нашел? - прохрипел Каштан.
- Как всегда.
- Каштанчик, я хочу такой, - засюсюкала Галя.
- Дай сюда.
Толстые пальцы перехватили кристалл и, покрутив его немного, Каштан возвращает камень мне.
- Наша договоренность осталась в силе? - спросил он меня.
- Естественно, но... Ты знаешь про ребят...?