М-да, нашла я у кого спрашивать. Да и распереживалась я зря: Ролан — взрослый мужчина, какая-то книжка его не смутит.
— Ладно, забудь. Тебя вообще что-то может смутить? — я внимательно присмотрелась к горничной.
— Не знаю, — кажется, она даже слегка растерялась.
— Вот и проверим, — улыбнулась я и протянула ей книгу. — Прочти и перескажи мне потом сюжет. У меня всё равно не будет на это времени, а узнать, что там успел прочесть Ролан, интересно.
— Ролан читал эту книгу? — Эшли приняла её из моих рук с уважением.
Кажется, я создала недопонимание. Пришлось объяснить, что читал он её по ошибке, что сразу убавило книге очков в глазах Эшли. Даже не думала, что для неё рыцарь окажется таким авторитетом в вопросе чтения.
За ужином я наконец встретилась с герцогом и с уставшим Вольфом. Брату, оказывается, не сразу сказали о том, что обвинение с нас снято, и можно возвращаться домой. Вольф так хорошо скрывался от стражи, что только третий посланный слуга нашёл моего “брата”, чтобы передать сообщение.
— Летиция, Вольф, я вижу, вы сдружились, — говорил герцог спокойно. Но по клубящемуся лёгкому дымку красноватой магии я поняла, что он сдерживает какие-то эмоции. Он продолжил: — Это хорошо. Плохо то, что, перестав строить друг другу козни, вы первым делом пошли в тайное логово демонов!
— Мы же думали, это обычный бар, — встрял Вольф.
— Это ещё хуже! — наконец, показал свой гнев герцог. — Ты зачем повёл сестру в такое место?! Под домашним арестом на три дня, оба!
Вольф попробовал возмутиться, но “отец” его быстро заткнул. Герцог, если честно, был страшен в гневе. Я бы на месте Вольфа не рискнула спорить. И рассказывать “отцу” о парном кулоне я не собиралась, так что была рада, что “брат” не проговорился. Но вопрос о помолвке поднять всё равно надо… Набрав в грудь воздуха, я обратилась к герцогу:
— Отец, вам не кажется, что кронпринц не очень подходит на роль моего жениха? — осторожно начала я. Убедившись, что он сейчас уже не так сердит, продолжила: — Обычно своих невест не сажают в тюрьму. Обстоятельства, конечно, бывают разные, но можно было это сделать как-то нежнее…
Вольф хрюкнул, сбивая серьёзный настрой. Не знаю, что он нашёл смешного в моих словах.
— Я поговорю с этим мальчишкой, кронпринцем, — процедил герцог, снова выпуская магию.
— Нет, я бы хотела разорвать помолвку, — пояснила я.
Герцог не ответил. Это плохой знак. Какая ему ещё нужна причина? Я нервно теребила ткань платья, соображая.
— Пожалуйста? — я посмотрела на “отца” самым просящим взглядом, на который была способна.
Магия герцога втянулась обратно, а на лице появилась ничего не выражающая маска.
— Я занят, продолжим разговор позже, — и он поднялся из-за стола. — Летиция, с завтрашнего дня у тебя появятся занятия по танцам и по магии. Увидимся утром.
— Хотя бы рассмотрите этот вариант! — крикнула я вслед стремительно удаляющейся спине герцога.
Он просто сбежал от разговора! Что-то тут нечисто, понять бы теперь, что. Ужин прошёл в задумчивости. Не только моей, но и Вольфа: “брат” тоже о чём-то думал, не пытаясь начать разговор.
Поведение герцога натолкнуло меня на невесёлые мысли о моём положении. Мир знаю всё ещё плохо, беззащитна, положиться вроде бы уже есть на кого, но, как говориться, есть нюансы… Так что перед сном я читала уже не роман, а книгу про ауру, что нашлась у нас в библиотеке. И очень быстро заснула.
***
Как и обещал герцог, уже на следующий день у меня начались занятия. Учитель по магии объяснял только теоретическую часть, пока не трогая практику. Как я уже догадывалась, сила магического воздействия зависела от чувств и эмоций. Иногда у сильных магов сила вырывалась сама по себе и делала что-то непредсказуемое. Я в очередной раз убедилась, что герцога лучше не злить.
За обедом Вольф заметил моё понурое настроение и предложил, наклонившись ко мне:
— Давай сбежим.
— То есть? — не поняла я.
Мы всего пол дня под домашним арестом, а ему уже надоело?
— Я хочу тебе кое-что показать, сестрёнка, — он хитро прищурился.
Наши отношения стали значительно лучше, но это всё равно не значило, что стоит принимать это предложение.
— Как далеко? Я успею вернуться до начала следующего урока? Отец разрешил?
— А мы никого не спросим. Помнишь, как ты сбежала к фонтану? Сделай так же, и всё.
По глазам “брата” я понимала, что он загорелся идеей и так просто не отступит, будет доставать. Я задумалась: уроки пропускать мне не выгодно. Сюжет может настичь в любой момент. С другой стороны, это повод проветриться и улучшить отношения с братом.
— Это место безопасно? — прищурилась я.
— За кого ты меня держишь? — возмутился Вольф. — Думала, тоже в бар предложу пойти, как ты?
— Нет, думала, брать Ролана, или нет, — призналась я, не отреагировав на его подколку.
— Как хочешь, — поморщился “брат”. — Мы просто пройдёмся по городу.
С рыцарем у них свои счёты, но это не мои проблемы. С другой стороны, днём город безопасен. В итоге я согласилась.
Ролану я передала через слугу записку, где написала, куда и с кем я иду. Намекнула, что ему можно остаться в особняке, ведь у него тренировка с остальными рыцарями. Пусть сам решает, сопровождать, или нет. Он всё равно слушает меня через раз.
Энн я специально ничего не сказала, помня о том, что она работает в первую очередь на герцога. Может сдать, и тогда нам с Вольфом попадёт от “отца” уже всерьёз. Конечно, заранее подозревать Энн не хотелось, но лучше было перестраховаться. По крайней мере, герцог всегда откуда-то знал, как прошёл мой день, хотя я об этом ему сама никогда не рассказывала.
Побег прошёл без заминки, я вылезла на улицу через окно, никем не замеченная. У ворот меня ждал Вольф, лошадь и… плащ, который тут же мне вручили прямо в руки.
— Что? — сказал братец, поймав мой удивлённый взгляд. — Думал я позволю своей сестра второй раз разгуливать по городу в домашнем платье?
— Я в этом платье хожу на занятия, — нахмурилась я.
— Всё равно накинь, чтобы тебя никто не узнал.
Пришлось согласиться. Вольф вывел лошадь за ворота, а я надела плащ с капюшоном. И только хотела выйти за ворота, как меня окликнули. И это был не Ролан.
— Госпожа, а вам разве можно уходить? — раздался голос Энн.
Глава 29
Я замялась, не зная, что ответить. Может, задобрить её пирожными?
— Энн, хочешь с нами в город? — вмешался Вольф. — Угощу булочкой.