- Что ж из того?..- ответил Орошин.- Все-таки рыбно решенье о ту пору будет покончено. Тогда, хочешь не хочешь, продавай по той цене, каку ты нашему брату установишь... Так-то, сударь, Марко Данилыч!.. Мы теперича все тобой только и дышим... Какие цены ни установишь, поневоле тех будем держаться... Вся Гребновская у тебя теперь под рукой...
- Больно уж много ты меня возвеличиваешь,- пыхтя с досады, отозвался Марко Данилыч.- Такие речи и за смех можно почесть. Все мы, сколько нас ни на есть,мелки лодочки, ты один изо всех - большущий корабль.
- Полно-ка вам друг дружку-то корить,- запищал Седов-богатырь, заметив, что тузы очень уж обозлились.- В чужи карманы неча глядеть - в своем хорошенько смотри. А не лучше ль, господа, насчет закусочки теперь нам потолковать?.. Онисим Самойлыч, Марко Данилыч, Степан Федорыч, какие ваши мысли на этот счет будут?.. Теперь госпожинки, значит, нашим же товаром будут нас и потчевать...
- В нонешнем посту рыба-то, кажись, не полагается,- молвил Сусалин.- По правилам святых отец, грибы да капуста ноне положены.
- Грибам не род, капуста не доспела,- с усмешкой пискнул Седов.- Опять же мы не дома. А в пути сущим пост разрешается. Так ли, Марко Данилыч?.. Ты ведь в писании боек - разреши спор...
- Есть такое правило,- сухо ответил Марко Данилыч.
- Значит, по этому самому правилу мы холодненькой осетрины, либо стерлядок в разваре закажем... Аль другого чего? - ровно сытый кот щуря глазами, пищал слоновидный Седов.
- Не будет ли вкуснее московска селянка из стерлядок? - ласковым взором всех обводя, молвил Веденеев.- Майонез бы еще из судака...
- Ну тебя с твоей немецкой едой! - с усмешкой пропищал Седев.- Сразу-то и не вымолвишь, какое он кушанье назвал... Мы ведь, Митенька, люди православные, потому и снедь давай нам православную. Так-то! А ты и невесть что выдумал...
- Так селянка селянкой, а еще-то чего потребуем?.. Осетринки, что ли? добродушно улыбаясь, молвил Веденеев.
- Что ж, и селянка не вредит, и осетрины пожевать противного нет,- молвил Сусалин.- Еще-то чего?
- Банкет, что ль, затеваете?..- сумрачно молвил Орошин.- Будет и осетрины с селянкой...
- Судаки у них, я видел, хороши. Живехонькие в лохани плавают. Лещи тоже,сказал Веденеев.
- Всей рыбы не переешь,- решил Орошин.- Осетрины да селянку... Так уж и быть - тебя ради, Митенька, судак куда ни шел. Пожуем и судака... А леща, ну его к богу - костлив больно... Еще коим грехом да подавишься.
Заказали, а покамест готовят ужину, водочки велели себе подать, икорки зернистой, огурчиков малосольных, балыка уральского.
- Народец-то здесь продувной! - поднимаясь с места сказал Веденеев.- Того и норовят, чтобы как-нибудь поднадуть кого... Не посмотреть за ними, такую тебе стерлядь сготовят, что только выплюнуть... Схожу-ка я сам да выберу стерлядей и ножом их для приметы пристукну. Дело-то будет вернее...
- Подь-ка, в самом деле, Митенька,- ласково пропищал Седов.- Пометь, в самом деле, стерлядок-то, да и прочую рыбу подбери... При тебе бы повар и заготовку сделал... А то в самом деле плутоват здесь народ-от...
Веденеев ушел. В это самое время подлетела к рыбникам одна из трактирных певиц...
- На ноты! - приседая и умильно улыбаясь, проговорила молоденькая немочка в розовой юбке, с черным бархатным корсажем. Рыбники враждебно на нее покосились.
- Не подаем,- молвил Орошин, грубо отстраняя немку широкой ладонью. Та кисло улыбнулась и пошла к соседнему столику.
- Что этого гаду развелось ноне на ярманке! - заворчал Орошин.- Бренчат, еретицы, воют себе по-собачьему - дела только делать мешают. В какой трактир ни зайди, ни в едином от этих шутовок спокою нет. И плюнул в ту сторону, куда немка пошла.
- Кто нас с тобой помоложе, Онисим Самойлыч, тем эти девки по нраву,усмехнувшись, пискнул Седов.
- Оттого и пошла теперь молодежь глаза протирать родительским денежкам... Не то, что в наше время,- заметил Сусалин.
Под эти слова вернулся Веденеев и объявил, что выбрал двух важнеющих стерлядок и припятнал их ножом, чтобы не было обмана.
Вслед подбежал за Веденеевым юркий размашистый половой с водкой, с зернистой икрой, с московским калачом, с уральским балыком и с малосольными огурцами. Выкушали по одной. По малом времени повторили, а потом Седов сладеньким голоском пропищал, что без троицы дом не строится.
Когда принялись за жирную, сочную осетрину, Орошин спросил Смолокурова:
- Давеча молвил ты, Марко Данилыч, что у тебя на Гребновской одна баржа порожняя... Нешто продал одну-то?
- Хвоста судачьего не продавывал,- с досадой ответил Марко Данилыч.- Всего пятый день караван на место поставили. Какой тут торг?.. Запоздал - поздно пришел, на самом стержне вон меня поставили.
- Отчего ж у тебя баржа-то пустует?..- продолжал свои расспросы Орошин.Не порожнюю же ведь гнал. Аль по пути продавал?..
- Пустовать баржа не пустует, а все едино, что ее нет,- ответил Марко Данилыч.- Товарец такой у меня стоит, что только в Оку покидать.
- Как так?- спросил Орошин, зорко глядя на Смолокурова.- До сей поры про такие товары мне что-то не доводилось слыхать... Стоют же чего-нибудь!..
- Тюлений жир. В нонешню ярманку на него цен не будет,- сказал Марко Данилыч.
- Отчего ж вы это думаете? - с удивленьем спросил Веденеев.
- Некому покупать,- молвил Марко Данилыч.- Хлопку в привозе нет, значит красному товару застой. На мыло тюленя не требуется - его с мыловарен-то кислота прогнала. Кому его нужно?
- Понадобится,- сказал Веденеев.
- Жди!.. Как же!.. Толокном Волгу прежде замесишь, чем этот окаянный товар с рук сбудешь! - отозвался Смолокуров.
- Продай мне, Марко Данилыч. Весь без остатку возьму,- молвил Орошин.
Подумал маленько Марко Данилыч, отвечает: - Для че не продать, ежели сходную цену дашь.
- Рубль восемь гривен,- молвил Орошин. Марко Данилыч только головой мотнул. Помолчавши немного, с усмешкой сказал он:
- Сходней в Оку покидать.
- Без гривны два.
- Ну тебя к богу, Онисим Самойлыч! Сам знаешь, что не дело говоришь,отвернувшись от Орошина, с досадой проговорил Смолокуров.
- Два целковых идет?
Ни слова не говоря, Марко Данилыч только головой помотал.
- Два с четвертаком?
Молчит Марко Данилыч, с удивленьем поглядывает на Орошина, а сам про себя думает: "Эк расшутился, собака! Аль у него в голове-то с водки стало мутиться".
- Два рубля тридцать - последнее слово,- сказал Орошин, протягивая широкую ладонь Марку Данилычу. У того в глазах зарябило.
- Идет? - приставал Орошин. Марко Данилыч рукой махнул. Думает, что шутки вздумал Орошин шутить.
- Два рубля тридцать пять, больше ни полукопейки,- настойчиво продолжал свой торг Орошин.