- Об этом меня не спрашивайте, Марко Данилыч,- ответила Аграфена Петровна.- Ничего тут не знаю. Однако же Иван Григорьич, кажется, доволен.
- От кого ни послышишь, все хоть помаленьку торгуют, а у нас с восьми баржей восьми фунтов до сих пор не продано, недовольным голосом промолвил Марко Данилыч.
- Ваш торг иной,- ответила Аграфена Петровна.- Наш идет по мелочи, а вы хоть долго ждете, зато разом решите.
- Так-то оно так, а все-таки берет досада,- молвил Марко Данилыч.- Да и скучно без дела-то. Покончить бы и по домам.
- Погодите маленько, повеселите дочку-то,- молвила Аграфена Петровна.Ведь у вас Дунюшка-то впервые на ярманке-то?
- В первый раз,- сказал Марко Данилыч.- Да мы уж маленько повеселились и на ярманке раз пяток побывали, по реке катались, рыбачили.
- Ну вот, видите,- молвила Аграфена Петровна.- А вы ее еще повеселите, чтоб помнила ярманку.
Немного погодя Марко Данилыч стал на караван сбираться. Он просил Аграфену Петровну остаться с Дуней на весь день. Та не согласилась.
- Хвост-от велик у меня, Марко Данилыч,- сказала она.- Две вот со мной да две на квартире, да Гришенька хоть и у отца в лавке, а все ж надо и за ним присмотреть.
- В такие молодые годы да такая семья у вас,- приветно глядя на Аграфену Петровну, молвил Марко Данилыч.- Много вам забот, много хлопот.
- Забота не работа,- шутливо, с ясной улыбкой ответила Груня.
- Так хоша пообедаем вместе,- немного помолчав, сказал Смолокуров.Видите, Дунюшка-то как вам обрадовалась.
Погостите у нас, сударыня, сделайте такое ваше одолжение.
- Останься,- тихо промолвила Дуня, крепко держа Груню за руку.
- Ин вот как сделаем,- решила Аграфена Петровна.- Теперь я у вас посижу немножко, а потом на часок домой съезжу, погляжу, что мои птенчики поделывают, да к обеду и ворочусь. А после уж не держите, пожалуйста. Право, нельзя.
- После-то обеда я бы к ней, тятенька? - ласкаясь к отцу, молвила Дуня.
- Что ж, с богом,- согласился Марко Данилыч. Так и решили. Марко Данилыч уехал, Дарья Сергевна занялась с девочками, а Аграфену Петровну Дуня увела в свою укромную горенку.
Лишь только вошли туда, Дуня бросилась к ней на шею и осыпала горячими поцелуями. А сама плачет, разливается.
- Как я рада тебе, моя дорогая! Дня не миновало, часа не проходило, чтоб я не вспоминала про тебя. Писать собиралась, звать тебя. Помнишь наш уговор в Каменном Вражке? Еще гроза застала нас тогда,- крепко прижимая пылавшее лицо к груди Аграфены Петровны, шептала Дуня.
- Помню, милая, помню,- обнимая Дунюшку, ласково говорила Аграфена Петровна.
- Не чаяла я с тобой свидеться! Все сердце изныло без тебя.
- Ну что? - с ясным взором и улыбкой, полной участья, спросила Аграфена Петровна.
Дуня зарыдала у ней на груди, слова не может вымолвить от рыданий.
- Перестань! Хоть не с горя льешь слезы, а все тяжело. Полно же, полно!уговаривала ее Аграфена Петровна.
Перестала Дуня рыдать, но тихие слезы все еще струились из ясных ее очей. И вся она сияла сердечной радостью и блаженством.
Сидя рядом, обе молчали. Аграфена Петровна нежно гладила по головке склонившуюся к ней девушку.
- Знаешь что, Груня? - наконец, чуть слышно промолвила Дуня, еще крепче прижавшись к сердечному другу.
- Что, милая? - тихо ответила Груня.
- Я... кажется, я... нашла...- в сильном душевном волненье едва могла проговорить Дуня.
- По душе человека?- шепнула Аграфена Петровна.
- Да,- отрывисто ответила Дуня и закрыла руками пылавшее лицо.
- Ну и слава богу,- ласково отвечала ей Груня.
- Все тебя поминала,- тихим, чуть слышным голосом говорила Дуня.- Сначала боязно было, стыдно, ни минуты покоя не знала. Что ни делаю, что ни вздумаю, а все одно да одно на уме. Тяжело мне было, Грунюшка, так тяжело, что, кажется, смерть бы легче принять. По реке мы катались, в косной. С нами был..- Добрый такой... Правдивый... И как он глядел на меня и таким голосом говорил со мной, что меня то в жар, то в озноб.
И замолчала. Ни слова не сказала Аграфена Петровна, лишь молча гладила Дуню по головке и, кротко улыбаясь, поглядела ей в подернутые слезами очи.
- Дома твои слова вспомянула, твой добрый совет, не давала воли тем мыслям, на молитву стала, молилась. Долго ль молилась, не знаю,- продолжала Дуня.
- Что ж после? - спросила Аграфена Петровна.
- Не мутились мысли после молитвы,- ответила Дуня.- Стало на душе и легко и спокойно. И об нем спокойнее прежнего стала я думать... И когда на другой день увидала его, мне уж не боязно было.
- Пошли тебе господи счастливую долю. Видима святая воля его,- горячо поцеловав Дуню, с задушевной теплотой сказала Аграфена Петровна.
- Ты каждый день у нас бывай, Груня,- говорила Дунюшка.- Он к нам частенько похаживает. Поговори хорошенько с ним, вызнай, каков он есть человек. Тебе виднее. Пожалуйста!
И обвила Аграфену Петровну руками и, крепко прижав ее к груди, целовала.
- Да кто ж он таков? - с доброй улыбкой спросила у ней Аграфена Петровна.Ты мне пока еще не сказала.
- Да тот...- тихо, чуть слышно промолвила Дуня, склонясь на плечо сердечного друга.
- Какой тот?
- Да тот... В Комарове-то... Помнишь,- прошептала Дуня и залилась слезами.
- Петр Степаныч?
- Ну да,- шепнула Дуня и, вскинув ясными очами улыбнулась светлой, радостной улыбкой.
А между тем столбом пылит дорога и гремят мосты под тройкой быстрых звонкокопытных коней. Мчится Петр Степаныч по Керженским лесам.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
На ловецких ватагах, на волжских караванах, по пристаням, по конторам немало по найму служило народа у Марка Данилыча. Держал он наймитов (Начиная от Тверской губернии по Заволжью употребляется слово наймак, а по Горному Поволжью до устья Суры - наймит. И то и другое означает наемник. ) в страхе и послушанье, праздного слова никто перед ним молвить не смел. Всегда угрюм и молчалив, редко говаривал он с подначальными, и то завсегда рывком да с ругней. Кончая брань, вздыхал он глубоко и вполголоса богу жалобился, набожно приговаривая: "Ох, господи, царю небесный, прости наши великие согрешения!.." А чуть что не по нем - зарычит, аки зверь, обругает на чем свет стоит, а найдет недобрый час - и тычком наградит.