Ушаков откашлялся.
- Етуи! Ты знаешь, у Анъялыка нет жены. У тебя есть дочь. Анъялык смелый охотник, он уже добыл двадцать песцов. Он хорошо стреляет нерпу, моржа, он много берет товаров на складе. Но пусто в его яранге. Нет жены, нет детей, некому подарить бусы. Он смелый и сильный на охоте, а в своей яранге скучает, плохо ест. Такая жизнь не нравится ему. Плохо спит Анъялык.
Етуи сидит с каменным лицом и молчит.
- Отдай свою дочь Анъялыку. У них будут дети, твои внуки. Оставить подарки, Етуи?
Обычай таков: если подарки остаются, сговор состоялся. Если отец молчит, надо собирать подарки и уходить.
- Ну, оставь, - соглашается Етуи. - Пусть лежат.
Ушаков смахивает со лба пот. Ну и работенка - сватать невесту. Легче проехать на нартах сто километров.
- Пусть приезжает Анъялык. - Етуи наконец-то оборачивается к дочери и спрашивает ее: - Ты хочешь?
Это больше для Ушакова вопрос. Етуи сам все решил. Девушка смущенно улыбается, краснеет и опускает голову.
- Хочет, хочет, - отвечает за нее Етуи. - Анъялык будет жить здесь. Ты говоришь, он хорошо охотился в этом году?
Ушаков вылезает из яранги, просит Анакулю съездить в поселок за Анъялыком. Предстоит еще один ритуал: встреча жениха с невестой. Девушка закроет перед Анъялыком дверь. Тот должен будет "выломать" ее. Девушка может запирать дверь и два раза, и три.
Но не это смущает Ушакова. "Анъялык будет жить здесь", - сказал Етуи. Что он имел в виду? Жить в яранге рядом с Етуи или в яранге самого Етуи? Раньше считалось, что муж должен долго работать на отца своей жены. Нноко работал за жену три года, Паля - четыре, Таян - почти пять. Рекорд поставил Кивъяна: восемь лет.
На третий день приезжает Анъялык. Рот у него до ушей.
Он идет к яранге невесты. "Выламывает" дверь. Ушаков смотрит - не заставит ли невеста повторить эту процедуру.
Судя по всему, она не собирается искушать судьбу. Анъялык остается в яранге.
СЕВЕРНАЯ БАНЯ
В дорогу, в дорогу, в дорогу. Если ты путешествуешь, если есть у тебя цель: составить карту, найти новый кусочек суши или разгадать тайны прошлого; если в походе чувствуешь: жизнь прекрасна, потому что дано тебе многое увидеть первому, подарить это увиденное миру, если это так, то - в дорогу.
Неплохо побыть в гостях, отдохнуть от тесной палатки, метелей. Но проходит день, другой, и невозможно уже сидеть, лежать, разговаривать. Забыты неудобства пути, и кажется вовсе нетрудно штурмовать горы, пробиваться через торосы.
Тундра Академии расстилается перед Ушаковым, Павловым и Анакулей. Да, теперь она будет называться так - тундра Академии, в честь ученых страны. Справа море, забитое льдом, слева - кочковатое пространство земли, кустики обожженной ветрами и хрупкой на морозе прошлогодней травы. Это пространство замыкают далекие горы, то вспыхивающие на солнце, то темные, когда солнце скрывается в облаках.
Уже есть на карте бухта Давыдова, утес Миловзорова, гора Трехглавая. Есть остров Находка и бухта Песцовая. Ее предложил назвать Песцовой Анакуля. Он нашел на ее льду и по берегам много следов песца.
Пройдена почти половина пути. Двадцать дней, не считая задержки у эскимосов, тянут собаки нагруженные нарты вокруг острова. Около трехсот километров уже позади, и береговая линия описана, положена на карту. Всякое было за эти двадцать дней. Застревали в снегу, на себе перетаскивали снаряжение - там, где не могли пройти собаки с нартами; бились с торосами, а в тихие, ясные дни скидывали лишнюю одежду, загорали на солнце.
Сегодня рядом с продовольственной базой застал туман. Он наплыл, окружил, сразу все отсырело. Ехать дальше нельзя. Вместо солнца мутное, едва различимое пятно, ничего не видно в десяти метрах. Ходить опасно. Рассеянный свет скрадывает пригорки, ямы, обрывы. Идешь, идешь, все вроде бы ровно, и вдруг под ногами пустота - летишь вниз. Хорошо еще, если упадешь в мягкий снег. Лежишь и дивишься: в метре от себя не заметил обрыва! Вот как опасен в Арктике рассеянный свет. И не только в туманные дни. Облака тоже дают такой эффект.
- Давайте устроим баню, - предлагает Павлов. - Самое время. Двадцать дней не мылись.
Анакулю баня не интересует. Он противник водных процедур, тем более горячих. Умываться в походе его не заставишь. Анакуля готов объяснить, почему он не моется.
- Жир защищает лицо. Помылся - кожа от ветра болит, обморозишься.
В сильные холода Ушаков, как и эскимосы, не умывается и еще мажет лицо жиром. Но отказаться от бани?.. Сразу зачесалось все тело.
Однажды Ушаков уже мылся в палатке вместе с Павловым. Сложным оказалось это дело. Палатку накрыли брезентом, разожгли два примуса, нагрели воды. Пола в палатке нет, под ногами снег. Такой же, как и на улице. Бросили на снег два куска фанеры - только-только бы встать.
Ушаков тогда начал мытье с головы. Волосы мгновенно оледенели. Пришлось натягивать на мокрую голову шапку.
Теперь решено мыться по-иному.
Они дождались, когда туман разошелся немного, и нашли на галечной косе удобное место. Ровное, не заметенное снегом. Натаскали туда выброшенных морем бревен, разожгли огромный костер. Целый штабель бревен горел, согревая гальку. В банках и в чайнике грелась вода.
- Ох, что будет, что будет! - предвкушал удовольствие Павлов. Парная. Веничек бы, березовый, духовитый.
- Зачем веник? - не понял Анакуля.
- Похлестать себя.
Анакуля очень удивился:
- Бить себя? Веником? За что, Ивась?
- Не для тебя, Анакуля, это российское наслаждение. А какой запах у распаренного веника!
Костер прогорел. Головешки, зола, уголь сметены в сторону. Быстро поставлена на место костра палатка. Можно мыться. Галька оттаяла и нагрелась, в палатке тепло.
Ушаков раздевается и встает босыми ногами на крышку от ящика. Из-под ног пышет жаром. Льется на раскаленный пол вода из кружки. Горячий пар обволакивает тело. Какое блаженство!
После бани они расстилают на теплой еще гальке брезент, забираются в спальные мешки. Чай пьют прямо в мешках.
- Когда-нибудь построим на острове настоящую парную, - мечтает Павлов. - Попросим прислать с материка веников. Откроем клуб банелюбов.
- Все будет на острове Врангеля. Кино тоже. Анакуля, ты спишь?
- Нет, умилек.
- Тепло?
- Жарко. Пол греет.
- Теперь поедешь на охоту, разжигай костер и спи на горячей гальке.
- А где дрова взять? Дрова не везде есть.
- Это ты верно заметил.
- Эскимосы без дров могут в тепле сидеть. Лампа керосиновая - и тепло. Или жирник. Можно рубашку снимать. В снежном доме. Вот я вам покажу, - вертится в спальном мешке Анакуля. - Я вам построю снежный дом. Иглу он называется по-эскимосски.
На следующий день, к вечеру, Анакуля попросил не раскладывать палатку. Он прошелся по снегу, прислушиваясь к скрипу. В одном месте остановился. Снег там издавал сухой, хрустящий звук.