- Будьте спокойны, они у меня будут по струнке ходить. Приказ - и точка.
Красинский улыбнулся.
- А если, предположим, пурга. Какие будут приказы?
- Отдыхать. Для восстановления сил организма.
- Да-а-а... Вы, конечно, понимаете, что наша задача - не только заселение острова. Надо приобщать малые народности Севера к новой жизни. Надо их учить, воспитывать...
- Все будет, - перебил Красинского моряк. - Приобщу в лучшем виде. По-военному.
Красинский зло посмотрел на уполномоченного.
Ничего себе, подобрал людей. Разве можно этого солдафона посылать на остров? Устроит там такую казарму...
- Попросите следующего, - сказал он и добавил, обращаясь к моряку: Подумаем. Решение сообщим позже.
- Есть, позже, - моряк громыхнул стулом и вышел.
Его сменил пожилой добродушный мужчина в меховой куртке. Он ласково смотрел на Красинского.
- Что вас влечет на остров?
- Я далеко не романтик, - Серебрянский потер руки и спрятал их в карманы куртки. - Я трезво смотрю на тамошнюю жизнь, без иллюзий.
- Будем говорить откровенно. Ваш возраст... Вы сможете выдержать два, три года?
- Два? Даже три? Об этом не было речи.
Красинский вздохнул, повернулся к уполномоченному. Тот встал.
- Разве?.. Мне кажется, товарищ Серебрянский, был разговор о длительном сроке.
- Чего не было, того не было, - пожилой человек говорил тихо, но твердо. - Год, только год. Извините, больше выдержать не смогу. Я трезво смотрю... Не хотелось бы подводить...
- Спасибо, - сказал Красинский, а сам свирепо глядел на уполномоченного. - Ничего у нас не получится. Простите за беспокойство.
И бросил уполномоченному, когда за Серебрянским закрылась дверь:
- Будь моя воля, я бы вас отдал под суд.
- Зачем же так, Георгий Давидович? - засуетился уполномоченный. - Я специально их пропустил вперед. Еще остался Георгий Ушаков. Очень ценный товарищ. Молод, был на партийной и хозяйственной работе. Здоров, настойчив. Хочет заниматься исследованиями.
- Какими исследованиями?
- Он вам сейчас все расскажет. Грамотный, умный человек. Можно сказать, самородок, ученый будущий. Я его раскопал... Знаете, как трудно у нас тут с кадрами? Не хватает толковых людей. А этот давно у меня на примете.
- Зовите вашего Ушакова, - устало ответил Красинский. - Но если и этот не подойдет...
КАПИТАН ВЫБИРАЕТ "СТАВРОПОЛЬ"
В который уже раз Ушаков вынимает из кармана и медленно, с наслаждением читает бумажку-удостоверение, подписанное председателем Дальневосточного крайисполкома:
"Тов. Ушаков, Георгий Алексеевич, назначается уполномоченным Далькрайисполкома Совета Рабочих, Крестьянских, Казачьих и Красноармейских депутатов по управлению островами Северного Ледовитого океана Врангеля и Геральд с 8-го сего мая, с местопребыванием на острове Врангеля".
Он не мог скрыть радости, узнав о своем назначении. Но Красинский, дружески похлопав его по плечу, сказал:
- Подождите радоваться. Теперь начинается самое трудное. Я вам завидую и не завидую одновременно.
- Давайте вместе останемся на острове, - вырвалось у Ушакова. - Вы ведь уже бывали там.
- Невозможно, Георгий Алексеевич. Провожу вас и назад, в Москву. Есть другие дела, не менее важные.
Консервы, фрукты, мыло, патроны. Палатки, строительный картон, оцинкованные сетки... Оленьи шкуры, винтовки, лекарства...
Из Ленинграда пришла посылка. Полярная комиссия Академии наук прислала инструкции и материалы для сбора гербариев.
Нужны ездовые собаки. И еще - геодезические приборы, оборудование для метеостанции. Все необходимое для постройки дома надо взять из Владивостока - даже кирпичи.
А мука, масло, гвозди, табак? Нужны граммофон, пластинки...
Список снаряжения огромный, и, самое главное, кое-что придется покупать за границей. Во Владивостоке не все товары достанешь.
Ушаков похудел, лицо обострилось, а глаза были красные - он недосыпал.
Дали объявление в газету: нужен врач в командировку на остров Врангеля.
И потянулись к нему... Нет, не врачи осадили его, а подростки.
- Дяденька, возьмите на остров, я все буду делать.
Этими словами начинался день и кончался. Ребята ловили его везде, дежурили около дома. Один из них показал Ушакову свое снаряжение: подзорная труба, микроскоп, компас и кортик. Выяснилось - стащил у отца. Пришлось вести парня домой, объясняться с родителями. Другой парнишка явился с двумя собаками.
- Я их уже приучил санки возить. Они вам очень пригодятся. Я все равно на Север поеду. Как Нансен, Амундсен.
Милые мальчишки. Когда-то он сам так же мечтал о путешествиях и тоже пытался ездить на собаках. Мечтайте, готовьтесь, но ваше время еще не пришло. Оно придет, обязательно придет, - если вы очень захотите. Только позднее.
Вот, наконец, и доктор. Снимает очки, протирает их и щурит голубые близорукие глаза.
- Врач Савенко. Вы давали объявление о поездке на остров Врангеля?
- Давал.
- Вот и хорошо. Я предлагаю свои услуги.
- Там вы должны быть доктором - мастером на все руки.