.
Сумерки застали пятерых охотников, находившихся в относительно небольшом отдалении от своего селения.
— Дорхич, что делать то будем? Может, ускоримся, или же покличем? Так сказать для того, чтобы предупредить о нашем скором приближении? Может, ещё успеем?
— Дек, где ж успеем — то? Буд — то ты не знаешь, что как только на землю опускаются сумерки, ворота закрываются! И тут кричи, не кричи, даже никто и не пошевелится, чтобы просто глянуть, кого там, на ночь принесло.
— Да, что верно, то верно. Ты — то Игнат, в первый раз с нами на сходку отправился, а мы то, уже который год исправно каждую денницу на промысел отправляемся. Точно знаю, как пить дать, придется нам под частоколом заночевать.
— А в чем дело то? К чему такие строгие правила?
— Да дело в том — то, что места эти, отнюдь не хорошие. Ещё по моей молодости помню, столько народа тут по пропадало.
Дорхич, как самый мудрый, рассудительный и главное самый бывалый житель этих мест, озвучил дальнейшие действия.
— Нечего тут сейчас лясы точить. Успеется ещё. Вся ночь впереди. Вот как самый разговорчивый и любопытный, самым первым в дозор встанешь.
— Да я то и не против.
— Вот и уладили первый вопрос. А сейчас, давайте разбивать лагерь. Игнат — на тебе хворост. Норман, добудь-ка воды. Да так, чтобы на всех хватило. Если мне не изменяет память, на подступах, прямо на самой опушке старый колодец находился. Правда его уже много лет никто не посещает, слишком далеко находится. Можешь туда сходить? Заодно и проверишь, сохранился ли. Дополнительный источник пресной питьевой воды селению не помешает.
Послать в такую даль, на ночь, глядя, именно Нормана, было не простой прихотью. Обладающий высоченным ростом, имеющий развитую мускулатуру, в силу своего ремесла. Кузнец, причем один единственный во всей округе. Постоянно находится у себя в кузне, махая тяжеленной кувалдой по наковальне, изготавливая односельчанам (да и не только) предметы обихода. Потому и отправили его, как единственного обладающего недюжинной силой, способного, в случае опасности постоять за себя.
— Вистас и Мариус, с вас — обед. Но прежде, нужно будет перебрать нашу добычу, и по возможности распотрошить. Отойдем подальше, чтобы не привлекать всякую живность ненужными запахами. Так сказать от греха подальше.
Пока Игнат, как самый молодой, неопытный и недавно прибившийся к старым, бывалым добытчикам, член охотничьей экспедиции занимался сбором хвороста для бедующего костра, здоровяк Норман, подхватив связку бурдюков, отправился на поиски воды.
Остальные, подхватив самодельную повозку, с приделанными полозьями углубились дальше в лес, где споро начали перебирать и потрошить добычу, нашедшуюся недавно во всевозможных силках и ловушках, расставленных накануне.
— Да, не мало на этот раз нам попалось. что то я не припомню такой богатой добычи.
— Да, на этот раз нам есть чем родных и близких порадовать.
— Что с ушастыми — то делать будем? — спросил Вистас, держа за длинные уши небольшого зверька с красивой белоснежной шубкой.
— Как что, так целиковыми и отвезём в селение. Мясо — то съедобное, уж точно никому не помешает. Там и разделают. Нечего зря время переводить. Вот только оставь пару тушек, поужинать — то нам надо.
— Птицу тоже целиковую оставлять.
— Естественно. Потрошим только рыжих красавиц. С них только мех взять можно.
Для троих разобрать всю кучу не составило большого труда. Ещё бы! Ведь большей частью оказалось именно то, что пойдёт так, целиковыми в селение, лишь заранее отложив и выпотрошив двух представителей семейства ушастых.
Совсем недавно, а точнее не более трёх лет назад, никто и нигде не встречал подобных созданий, и лишь после того, как осмелевшие или же оголодавшие животные начали подкрадываться к человеческому жилищу, узнали о их существовании. Особенно ценилось нежнейшее мясо, и ценный мех, аналога которого не было во всём мире. Вот местные и смекнули, что на добыче пушнины можно заработать, тем более что земля тут отощала и уже довольно давно не приносила никакого урожая, не говоря о доходе, при том, что налоги с каждым новым годом увеличивались, от чего большая часть населения двинулась поближе к столице, в поисках лучшей доли.
Сгрузив всю поклажу, повернули обратно, предварительно закопав отходы под толстым слоем снега и вырытой земли. Совершенно не заметив маленькую, худенькую наблюдательницу, спрятавшуюся за широким стволом дерева чуть поодаль.
На привале уже вовсю приветливо полыхал огонь, а на небольшом пенёчке настаивался свежезаваренный травяной чай. Не хватало лишь ужина, которого все уже с нетерпением заждались.
Насадив, на заранее оструганные, приготовленные прутья, тушки пойманных зверьков, подвесили над огнём, и пока источая умопомрачительный аромат, ужин приготавливался, заняли себя разговором.
— Зачем селение то обнесли частоколом? Насколько мне известно, вы же только граничите с лесом. Да и то, раньше и он ничем не отличался от множества других, до того как его так запорошило. Вы тут никогда не подвергались ни нападениям, ни грабежам, и тут такой так сказать бастион. С чего такие предосторожности, а?
— Знамо от чего. Места, то это неспокойные, гиблые. Лет пять тому назад, появилася тут нечисть то ли лесная, толи озерная. Я уж точно не знаю, совсем не разбираюсь в ентой ихней магии, так вот, прижилася, да повадилась людей в лес зазывать. Да всё крепкие, да молодые мужики. Пока смекнули, что к чему, уж неизвестно, сколько сгинуть успело. Только из нашенских пропало четверо. Как сейчас помню, практически каждую седмицу хоть один, но обязательно сгинет, пока наша врачевательница, мир её духу, не воротилася и не рассказала об оказии, поселившейся в заболотистой местности, куда за травами — то ходила. Сама, говорит, лично видела как нечисть — то в болото сиганула. Вот и собралися наши мужики, вооружилися кто чем. Кто вилами, кто граблями, а кто и не почурался и оглоблю взять. И вот, как водится накинули в себя горячительного, (так сказать для храбрости), да пошли воинственно лес прочёсывать. Вот, только не зря наш самогон по всей округе славится, пробирает похлеще ентого, как его? Ах да, гномьего. Так вот, поутру наши бабы, собирали своих мужиков по всей округе, кого где. Кто под деревом улёгся, кто под кустиком, а кого и в зарослях отыскали. Долго потом от похмелья отходили. Хорошо, что от империи прислали мага, разобраться, что к чему. Вот он-то нам и разъяснил, что именно самогон то не дал пропасть горе — освободителям. А нечисть — то мавкой оказалась, которая только на мужиков то и может оказывать влияние. С тех пор то и повелось, что на всю округу одного мага присылают, так сказать, для присмотра, да помощи.
— Ну, хоть на помощь квалифицированного специалиста можно рассчитывать.
— Ага, как же! Держи карман шире! Знаешь, какие он цены дерёт! Да с такими расценками точно по миру пойдёшь! Они же все, как один, аристократы. Мало того, что приходится буквально в ногах ползать, да башмаки языком вылизывать, чтобы они только обратили на тебя своё внимание, так ещё и снимешь с себя последнюю рубаху, ради несчастного амулета.
— Верно, говоришь. Я вот лично только ради своей Глафиры и рискую собственной шкурой. На сносях она у меня, скоро рожать, а в запасах, ни единого медяка. Вот и надеюсь на продаже пушнины немного деньжат подзаработать. Лишь бы задаток заплатить, чтобы, когда наступит время, можно было бы позвать. Больше рассчитывать не на что, окромя этого крохобора во всей округе никого не сыщешь. — Поддержал Вистас разговор.
Резкий порыв ветра взметнувшись заставил весело потрескивающий огонь пригнуться, буквально расстелившись по поверхности земли, рассыпая многочисленные искры, будто маленькие звездочки, быстро гаснувшие на морозном воздухе.
— Ух, ну и холодно. Может, по стопочке жахнем, чтобы согреться? — предложил Игнат.
— А что, у тебя есть что ли? И ты всё это время молчал?
— Есть немного. Сколько сумел незаметно от Мариники схоронить, столько и взял.
— Так неси скорее, что ты всё ещё тут сидишь. Ну, молодёжь пошла! Всему их учить приходится.
Отойдя немного в сторону, туда, где среди всех охотничьих трофеев находилась вся поклажа, принялся развязывать тесемки своего баула, но не успев доделать начатое до конца остановился. отвлеченный шорохом шагов, приближающихся из тёмного леса.
В неярком свете отбрасываемые горящим костром, да в купе с недавно рассказанной историей, две приближающиеся женские фигурки не на шутку испугали и без того впечатлительного молодого юношу, заставив того метнуться обратно, в надежде предупредить своих подельников о надвигающейся опасности.
— Мавки. К нам пожаловали мавки. Что делать будем. Как от них избавиться
Встревоженные криками, все повыскакивали с насиженных мест, встречая опасность лицом к лицу.
— Постойте! Мы для вас не представляем опасности. Не нужно хвататься за оружие!
Вперёд выступила довольно миловидная девушка, невысокого роста, с длинными каштановыми волосами и пронзительными карими глазами. За ее спиной пряталась девочка. По виду подросток, обладающая роскошными рыжими кудрями, доверчиво прижимающая к своей спутнице.
— Поверьте, мы никаким образом, ни к каким видам нежити не принадлежим.
Дорхич, будто увидев всю происходящую картину со стороны, сначала просто усмехнулся, а потом, не выдержав недоумевающих взглядов, просто расхохотался в голос.
— Да уберите же вы свои железяки. Не видите что ли? Да вы только одним своим видом напугали бедняжек до икоты. — Сообщил, убирая оружие назад в ножны.
— И где ж ты тут мавок увидел, а? Неужели красивых молодок спутал с чудищем болотным? Ай, как не хорошо… А вы не стесняйтесь, подходите ближе, небось, продрогли совсем.
Подводя ближе к костру неожиданных посетительниц, принялся хлопотать вокруг, как заботливая наседка.
— Присаживайтесь, места всем хватит.
— Благодарим, но для начала, не подскажите, где же мы оказались?
— Знамо дело, аккурат за нами находятся Быльники — это небольшое селение. А сами-то откуда?
Увидев, что, как и ожидалось, никакого узнавания при виде Мары ни на одном лице не проступили, стала рассказывать свою легенду, придуманную заранее.
— Мы родом из деревеньки Лисенки. Может, слышали о такой?
— Лисенки….Лисенки…. Вроде где-то слыхал. Постойте, случайно, не она ли по ту сторону леса находится практически на опушке?
Увидев подтверждающий кивок, воскликнул:
— Дак это ж в четырех днях хода, и то напрямки через лес.
— Скорее всего, так и есть. С уверенностью могу сказать, что как минимум трое суток в этом лесу блуждаем.
Увидев каким голодным взглядом косится девчушка на свежую жарящуюся тушку, смекнул о терзающем голоде, который скорее всего мучает бедного ребенка, вынужденного скитаться на протяжении минимум трёх дней, а может и того больше.
— Давай те как мы сейчас вас, накормим, а потом уже и поговорить успеем. Норман, не сиди сиднем, да и хватит на девицу то так смотреть, итак засмущался совсем. Отрежь-ка ты малышкам кусочки, да помясистее. Не видишь, что ли исхудали совсем, того и гляди ветром унесёт.
Так, давайте-ка знакомиться. Меня зовут Аран Дорох, но, сколько себя помню, все Дорхичем кличут, Вон Вистас и Мариус, родные братья по крови. — Двое мужичков, на вид лет так сорока дружелюбно кивнули, тряхнув кучерявыми бородами. — Это Норман. Да вы не смотрите, что здоровенный детина. Поверьте, никогда не обидит никого, тем более того кто слабее его. А уж женщину, и подавно. И наконец — Игнат — самый молодой, да неопытный. К нам прибился только давеча, да и то, потому, что хочет заработать на свадьбу. Сам то он пришлый, с соседней деревни. С праздника урожая посватался к нашей Маринике, вот и старается для будущей семьи комфорт да уют создать.
— И давно вы так, за зверьём то охотитесь?
— Да как сказать? Да вот, с тех самых пор, как схоронил я свою женку. А это было лет пятнадцать тому назад, так к Вистасу и Мариусу и присоединился. Чего же в пустой избе то сидеть, да о прожитых годах вспоминать? Так хоть пользу принесу. А вот братья — то, с младых лет охоте обучены. По батькиным стопам пошли, он у нас тоже охотником был, вот своих пострелят и обучил всем навыкам, как зверя выслеживать, да капканы с ловушками мастерить.
Правда поначалу ходили мы только за животиной, для мяса пригодной, а вот, с недавних пор, и за пушниной отправляемся, которую и продаём. Говорят, она в столице очень ценится.
Норман — кузнец наш. Вот если нужно, что выковать или смастерить из металла — всегда, пожалуйста. Никогда не откажет. Ну, а теперь вы, рассказывайте.
Отложив слегка надкусанную, источающую питательные соки ножку, Даринка начала своё повествование.
— Как я уже говорила, родом мы из Лисенок. Мамка умерла, рожая меня, а отца я не знаю. Еще до моего рождения он отказался от нас, и до сих пор ничего знать не желает. знаю только, что у него семья есть, и жена и ребёнок — родной и долгожданный сын. Так, что я получается незаконнорожденная. Росла я у бабушки, знахаркой в селении она была, вот понемногу у неё знаний и умений и набиралась. Однажды, лет двенадцать тому назад, бабушка вернулась со свертком, из которого доносился детский плач, и сказала " Вот, знакомься Мара — твоя племянница. Братец — то твой, от батьки не далеко ушел. Наследить наследил, а ответ держать не хочет". Вот и решили мы себе малышку забрать, а то пропадёт. Больше мы о них ничего не слышали. Так и жили, пока не случилась напасть эта, с лесом которая. Все молодые да здоровые — уехали кто куда. А мы с бабушкой остались, совсем она старенькая была. Долгую дорогу бы не выдержала. Да и не хотела никуда уходить. Вот только недели две назад, как не стало её, вот и мы, начали собираться, и как раз мимо нас проезжал отряд, направляющийся через лес. Вот и напросились в попутчики.
— Постой! Какой отряд?
— Говорили что разведывательный. Императором отправленный. Видать в империи, наконец, заинтересовались тут происходящим.
— И вас вот так, просто взяли?
— Почему же просто? Разумеется, поначалу не хотели, но потом все же согласился.
— И чем же ты смогла их убедить? — вмешался Вариус.
— Предложила свою помощь во врачевании. Вдруг пригожусь. Все же не зря премудростям знахарки обучалась.
— И то верно. И где же сейчас находятся имперские?
— Чего не ведаю, того не ведаю. Нас оставили в лагере, разбитом в лесу, сказали сидеть и ждать. Долго прождали, но не знаю, что там такое происходило, но тряхнуло весьма изрядно, да и не единожды. Вот мы и бросились на помощь. Только от следующего толчка, нас отбросило далеко, вследствие чего и потеряли сознание, а когда очнулись, кругом тишь да гладь. Все незнакомое, вот и побрели, куда глаза глядят, пока через трое суток не вышли к вам.
— Да, вот дела то творятся. Как думаешь, правду говорят?
От ожидания ответа даже затаила дыхание. Сейчас, можно сказать, решается их дальнейшая судьба. Не смотря на то, что весь ее сумбурный рассказ просто сквозил от несостыковок и недоговоренностей, но она старалась максимально приблизить его к реальности. Все же, если рассказать все максимально близко к правде, опуская некоторые детали, или заменяя на правдоподобные, то в дальнейшем меньше будет возможности ошибиться, запутываясь в рассказе.
Арам, все это время задумчиво слушавший повествование с расстановкой произнес.
— Да вроде похоже на правду. И деревню я эту знаю, и что ставшая знахарка там жила тоже, вот только лично не доводилось с ней познакомиться. Нужды не было. Да и по молодости я там бывал, с тех пор много воды утекло. Столько всего перемениться могло. Да и сам ты Вистас, намедни говорил, что зверья будет много, на этот раз попало. Может и бежали то они, от какой опасности, да угодили аккурат в наши ловушки? А ты Мариус, что скажешь, ничего странного в последнее время не замечал, все же больше всех нас в лесу находишься.
— Да было дело. Дней пять тому назад. Насчёт сильного грохота ничего сказать не могу, но слабое волнение земли ощущалось. Может до нас только слабые отголоски дошли. Нужно будет поутру дальше пройтись, может, что и увижу. А скажи-ка, что ты можешь рассказать про имперцев. Кто такие? Кем были?
— Не знаю, вроде магами. О!. Вот, гляньте, может это вам даст какую подсказку.
Доставая кинжал как единственного свидетеля правдивости рассказанной истории.
— Можно посмотреть? — заинтересовался Норман. Ему, как профессионалу стальной инструмент может много рассказать.
— Хм. Весьма дорогой и крайне редкий сплав, тонкая чеканка, искусная огранка. Мне до такого, всю жизнь нужно трудиться, и то даже вполовину худшее качество получу в итоге. Скорее всего, либо гномья, либо эльфийская работа. А эти надписи — скорее всего магические письмена или что-то на подобие этого. Вон, как нагреваются при прикосновении. Девочка, ты хоть понимаешь, что у тебя в руках целое состояние? И каким образом такой экземпляр оказался у тебя?
— Мне его отдал Фред. Он один из имперских, и он сам лично его дал, в качестве залога дружбы, да и личной заинтересованности в серьезных намерениях.
— Ох, выходит ты вдобавок ко всему ещё и потеряла жениха. Сочувствую.
— Не стоит. Я все же очень надеюсь, что он жив, и я ему лично верну его, когда он найдет меня. Вы не знаете, можно ли нам будет у вас в селении остановиться. Хотя бы на время, пока не решу, как же нам поступать дальше. Все же не хотелось бы далеко отлучаться, вдруг и его выведет сюда дорога.
— Ладно, как говориться утро вечера мудренее. Ложитесь-ка вы спать, а то глянь-ка Мара, я не ошибаюсь? Кажется, так звать девочку? Совсем умаялась, что уже сладко посапывает. Укладывайся на мою лежанку, а я сегодня с Игнатом подежурю.
Не став отказываться от такого гостеприимного, а главное своевременного предложения, удобно расположились, как и прежде заботливо обнявшись, чтобы через мгновение провалиться в страну грёз и сновидений.
Как и предполагали ворота были уже настежь открыты. Хлипкая повозка бесшумно проскользила, оставляя за собой две ровные борозды, по которым ступали запоздалые путешественники. Прямо возле самых ворот их уже встречали родные и близкие, вместе с остальными односельчанами.
— Дорхич, старый плут! Ну и напужал ты меня. Думал, что уже и не свидимся вовсе.
— Мартин! поверь, ты так легко от меня не избавишься. А раз уж на то дело пошла, накормил бы, да чарку медовухи плеснул бы!
— Вот ведь плут, везде выгоду сыщешь. Ладно, уж, пошли. Угощу.
— Погоди, мне надо к старосте сперва наведаться.
— Так вон, Антипку сейчас и отправим за ним. Пускай ко мне в корчму и приходит. Так, а это еще что за птахи с вами?
— Именно по этому вопросу и основной разговор. Ну что, будешь кормить- то? Или так и будешь держать в холоде да голоде?
— Заходите, конечно. Сейчас, распоряжусь насчет еды.
Корчмой, оказалось небольшое питейное заведение, куда, по всей видимости наведывались усталые, после продолжительного трудового дня, пропустить стаканчик- другой деревенские, прекрасно зная, о достойном качестве подаваемых напитков, вкусной домашней и главное недорогой стряпне.
Через минуту, перед вновь прибывшими уже стояли миски, наполненные густой, жирной похлёбкой.
Пока орудовали ложками, заведение наполнилось под завязку, все ожидали узнать последние новости. И вот, решающий момент настал. В открытую дверь прошествовал пожилой человек, которому все уважительно уступали дорогу. По всей видимости, староста селения.
— Ну, с возвращением, и рассказывайте, что заставило вас задержаться. И кого вы с собой привели.
Сперва ответ держал именно Дорхич, потом уже настало время и Дарине отвечать на задаваемые вопросы. Ничего не утаивая, и не скрывая, повторила рассказанную накануне историю. В самом конце только попросив о разрешении остаться.
— Ну, коль все, так как ты говоришь, то мы, то не против. И уж точно в помощи не откажем. Чем сможем, тем и поможем. Есть у нас тут одна хижина, в которой раньше жила наша знахарка. Коли захочешь, можешь обустраиваться, вот только подлатать её, скорее всего, нужно будет, да это не беда. Вон скока в округе здоровых мужиков. Не боись, подсобим. Мигом отремонтируем. Правда, ведь?
Ответом послужил гул мужских голосов. Никто не остался равнодушным перед трудностями новых жильцов. Все изъявили внести свою лепту по благоустройству жилья, прекрасно сознавая, что совсем юная девушка, да ещё и с ребёнком, не справится с тяжёлой мужской работой.
— Предлагаю следующее. Сейчас, посмотрим на наши охотничьи трофеи, потом пойдём знакомиться с вашим новым жильём. Согласны? Ну раз нет возражений…..- направился на выход.
Поблагодарив хозяина корчмы за гостеприимство, направились следом. Оставив оставшихся односельчан делиться впечатлениями.
Во дворе староста уже осматривал тушки привезенных зверьков. Решив удовлетворить своё любопытство, а тук же подтвердить свою догадку, подошла и встала рядом.
Да, так и есть. Именно эти меха имею небывалую цену.
— И за сколько ж, вы продаёте такую ценность.
— Мы всё сдаём перекупщику, что сторговываем в ближайшем городке. А так, за разные шкуры дают разную цену. В среднем от десяти до двадцати медяков.
— Да это же гроши! В столице за каждую вот такую красавицу можно выручить не меньше золотого.
— Нам — то выбирать не приходится. Что дают, и на том рады. Ни связей, ни возможности самим всё напрямую сдавать не имеем. Я так думаю, что основной барыш оседает в карманах власть имущих. Но мы то народ маленький, доказать ничего не можем.
— А можно мне в следующий раз с вами в город отправиться? Самой так по мелочам прикупить, да по лавкам пробежаться. Может, заодно и вам подсобить сумею.
— Да, пожалуйста. Против точно не буду. У самого уже трое девок на выданье. Прекрасно понимаю, сколь важны и нужны молодым девушкам всякие женские штучки да премудрости. Постоянно дочери купить просят: то ленточки, то косынки, а то и заколки какие. Вот мне — то в этом как раз и поможешь. Сам-то я не разбираюсь.
Эх, красивые заразы. Ещё б знать, как называются.
Ответ пришёл оттуда, откуда его совсем не ожидали.
— Лисицы, а вон, те — зайцы. — тихо прошептал тихий детский голосок.
Мара стояла у самого края повозки, и с нежностью, (даже скорее с любовью) поглаживала длинную шёлковистую рыжую шёрстку.
— Э..да, лисы, совсем из головы вылетело. Спасибо что подсказала. Милая, может, пойдёшь, выпьешь ещё чашечку чая? — Посоветовала Дарина.
— Нет, спасибо. Что — то не хочется. Может, лучше пойдём, взглянем на наш новый дом?
Так любезно предоставленное нам жилище находилось на самой окраине селения, и представляло собой низенькую, состоящую из двух небольших комнаток избушку. Так же имелись сени, где можно хранить всевозможный хозяйственный инвентарь. Сделав себе галочку, о ближайшей покупке самых необходимых вещей пошли осматривать дальнейшее. Имелась небольшая печь, с помощью которой и предстояло отапливать всю хижину. На заднем дворе, находился дровяник, в данный момент пустующий.
— Ну вот, и ваше хозяйство, принимайте. Могу вам предложить сегодня переночевать у меня, а завтра, с утра, как помощь подоспеет, и возьмете в пользование. Что скажите?
— Благодарим за любезное приглашение, но мы откажемся. Вы и так нам очень помогли. Думаю, дальше мы управимся своими силами.
— Ну как знаете. Утром увидимся. Всего доброго.
Оставшись наедине, решили время зря не тратить, а вооружившись тряпками, которые соорудили из старой нашедшейся в шкафу простыни, принялись наводить чистоту.
Умаявшись, едва стоя на ногах от усталости, но сумевшие все же привести в жилой вид комнаты, приготовились ко сну.
Дарина, принеся свой мешок, высыпала все содержимое. Как бы ни хотелось спать, но любопытство пересилило. Потому, подползя поближе, рассматривала сокровища, до сего момента хранимые в мешке.
Ими оказались уже ранее видимые мной амулеты, небольшая исписанная ровным, красивым, но, к сожалению, совершенно незнакомым подчерком тетрадь, несколько пустых листов и какая — то странная палочка. Пока я удовлетворяла своё любопытство, Дарина пересчитала весь запас имеющихся денег, перед этим выставив на отдельную, специально отведенную для медикаментов и снадобий полку, свою небольшую аптечку.
— Да, не густо. На этом долго не продержимся. Нужно будет в городе помимо лекарской и в магическую лавку заглянуть. Может, что из имеющегося продать получится. Ну а сейчас, спать.
Утром, едва проснувшись, увидели необычную картину. По направлению к нашему дому шествовала целая делегация, возглавляемая пышной, дородной представительницей женского пола. За ней, тянулся длинный шлейф из собравшихся, буквально обвешанных всевозможными тряпками, ведрами и швабрами.
— Так, хозяюшки, встречайте-ка соседей! Сейчас мы вам мигом поможем привести хозяйство, в достойный вид. Я — Агара. Супруга нашего старосты.
Далее начала споро раздавать указания, всем находящимся поблизости.
— Глафира, (или же просто Глаша) — возьмёшь на себя чистоту в доме. Остаёшься за главную, только сильно то — не утруждайся, пускай вот, молодки делают большую часть работы. — Снарядив, трёх самых молоденьких(ещё не вышедших с детского возраста), отправила внутрь строения. — Агафья и Мариника — с вас погреб и кухня. Всё там внимательно пересмотрите, да составьте список, того, что необходимо в самую первую очередь. Мирона — командуешь над мужиками, только смотри, чтобы всё чин по чину было. Выполняли исправно.
— Не боись. Спуску не дам!
— Ну а мы, сходим сначала глянем на огород, а потом, обзаведёмся всем необходимым. Заодно с бытом нашенским ознакомлю. Что да как, у нас тут устроено.
Огарод оказался небольшим, и совсем заброшенным. На возделку, которого потребуется уйма и времени и сил. Забрав уже составленный список, отправились далее.
— Так, что тут у нас? Ага. Вот со всем, что касается железа — это к Норману. По части посуды и другой глиняной утвари — К Микосу — он у нас гончар. Позже познакомлю. Так, насчет припасов — не волнуйся, на первое время подсобим, а там уже не обессудьте, сами своим трудом добывать станете, как и все мы.
— У нас как то не очень по части монет, боюсь, что не рассчитаемся.
— Насколько мне известно, вы же знахарскому делу обучены? Вот и будете расплачиваться своими умениями. Так что не берите в голову. Тяжело тут приходится, без лекарской то помощи. Раньше-то всегда к Матрёне то за помощью обращались, да вот только как года два как её не стало, кстати, в её доме то вы и поселились. Ну, вот и пришли.
На всё про всё у нас ушёл весь день. Домой вернулись только к вечеру.
— Ну, принимайте работу.
Сгрузив провизию в новый, смонтированный из оструганных досок ящик, пошли обследовать свои угодья. За то время, пока нас не было, дом просто засиял чистотой. На вымытых окнах висели веселые, красочные занавески, постели были убраны чистым, свежим бельем. Кухня тоже претерпела изменения. Появились новые шкафчики и полочки, на которые и выставили недавно принесенную глиняную посуду. Так же помимо отремонтированной печи, в поленнице находилась охапка приготовленных дров.
— Ты же вроде как хотела в город съездить? Отправитесь, недели через три, не раньше, а пока, обстраивайтесь, да приживайтесь.