Созданием философии религии занимался известный голландский священник и историк К.П. Тиле, который опубликовал первый компендиум, содержащий в обобщённом виде результаты историко-религиозных исследований.
Философия религии имеет своей задачей анализ религии, её сущности и различных проявлений. Она была бы пуста и необоснованна, если бы исключила эмпирический материал из своих попыток абстрактного определения идеи религии.
Определение религии без подробного философского обоснования лишено всякой ценности. Исследованием этой стороны вопроса много занимался Г. Зибек, немецкий философ и религиовед, автор сочинений "Исследование греческой философии" (1873), "Сущность эстетического воззрения" (1875).
Существует известное выражение о религии, которое принадлежит М. Мюллеру, большому знатоку восточных языков и исследователю мифов (его основная религиоведческая работа - "Введение в науку о религии") - "Кто знает одну, тот не знает ни одной". "Может быть, - пишет П. Шантепи де ла Соссе, - следовало бы его чуть уточнить: лучше поймёт идею христианства (в равной мере и идею ислама или идею буддизма. - А.Л.) тот, кто в различных исследованиях охватит намётанным глазом другие религии; только тот правильно поймёт историю христианства, кто узнает и поймёт историю нехристианских религий, из которых оно так много заимствовало или с которыми оно враждебно" (Там же. - С. 202).
Очень сложно дать хотя бы даже удовлетворительную классификацию религий. Несмотря на это, учёные будут проводить новые исследования в данной среде и предлагать свои оригинальные решения. Тем не менее, отметим наиболее удачные попытки. Ниже мы приводим схемы Гегеля, Гартмана, Тиле и Зибека по "Учебнику" П. Шантепи де ла Соссе:
"Гегель.
I. Естественная религия.
1. Непосредственная религия (колдовство).
2. Раскол сознания в себе. Религии субстанции.
а) Религия меры (Китай).
b) Религия фантазии (брахманизм).
с) Религия "в-себе-бытия" (буддизм).
3. Естественная религия в переходе к религии свободы. Борьба
субъективности.
а) Религия добра и света (Персия).
b) Религия страдания (Сирия).
с) Религия загадок (Египет).
II. Религия духовной индивидуальности.
1. Религия величия (иудаизм).
2. Религия прекрасного (Греция).
3. Религия целесообразности или рассудка (Рим).
III. Абсолютная религия (христианство).
фон Гартман.
I. Натурализм.
1. Естественный генотеизм.
2. Антропоодухотворённый генотеизм.
а) Эстетическое совершенство (эллинизм).
b) Утилитарная секуляризация (римская религия).
с) Трагико-этическая углублённость (германцы).
3. Теологически систематизированный генотеизм.
а) Естественный монизм (Египет).
b) Половинчатый натурализм (Персия).
II. Супранатурализм.
1. Религия абстрактного монизма или идеалистическая религия спасения.
а) Акосмизм (брахманизм).
b) Абсолютный иллюзионизм (буддизм).
2. Теизм.
а) Примитивный монотеизм (пророки).
b) Религия закона или гетерономная религия (мозаизм,
иудаизм, религии реформ, среди которых ислам).
с) Религия реалистического спасения (христианство).
Тиле.
I. Естественные религии.
1. Полизоический натурализм (гипотетический).
2. Полидемонически-магические религии при господстве
анимизма (религии дикарей).
3. Естественные или организованные магические религии.
Животно-человеческий политеизм.
а) Неорганизованные (религии Японии, дравидов, финнов