- Скажи, что делать, я постараюсь.
-Я спрыгну и стану толкать, а ты хватайся за стебли и тяни на себя
- Ребята, вы хотите лодку ко мне подогнать? - совсем близко послышался голос летчика, видимо, убедившегося, что имеет дело с двумя подростками. - В этом нет надобности.
- А разве... Мы подумали, что вы тяжело ранены, - сказал Андрей.
- Рана пустяковая, я смогу добраться до лодки своим ходом.
- Подождите, я вам помогу! - Андрей спрыгнул в воду и, раздвигая камыш, скрылся в его гуще.
Марта, с непривычки или от усердия, натерла шестом водянку на ладошке; та лопнула, щемило; хотела перевязать хоть наскоро, как услышала шелест и хлюпанье - вернулся Андрей. Один. На ее вопросительный взгляд пояснил:
- Решил все же добраться лодкой. Из-за парашюта. Иначе комары его ночью заедят. Ранен не сильно, сможет нам пособить.
Привязал к скобе конец стропы, зашел с кормы и, крикнув "я готов!", стал толкать. Дело пошло. Под возгласы "раз-два, взяли! " лодка рывками подавалась вперед. Метр, еще один, еще... Вот уже виден парашют: края его, скомканные, лежат на камышовых стеблях, примятых, видимо, специально, с целью маскировки. А вот и он сам - в мокрой летной форме, невысокий, нестарый; левая рука забинтована, в рыжих пятнах, согнута в локте, прижата к груди. Перехватываясь правой, тянет за стропу, наматывая ее на себя, помогает Андрею. Наконец, подтянулись вплотную.
- Как же вы здесь оказались? - вопрос улыбающейся Марте.
- Видели, как вы падали с парашютом... И решили найти и спасти. Мы вас давно уже ищем, зовем - неужели не слышали?
- Слыхать-то слыхал... И отзывался, да, видать, недостаточно громко. А потом вас не стало слышно, я не на шутку испугался и решил посигналить выстрелом.
Андрей тем временем залез в лодку, закрепил ее, воткнув шест со стороны кормы, заметил:
- Надо было вам выстрелить сразу, как токо меня услышали.
Воздерживался из осторожности. Немцы уже здесь?
- Еще нету. Держитесь и переходите, - протянул весло. - Не бойтесь, она устойчивая.
Летчик без особого труда перебрался в лодку. Сблизка стало заметней, что он бледен, искусан, все еще мокр до плеч.
- Что с рукой, кость не задета? Крови много потеряли? -- интересовалась Марта, расстегивая сумку.
- Спасибо, с костью, кажется, обошлось. А кровь - перевязал вот, остановил вовремя.
- Надо немедленно сделать настоящую перевязку, а то как бы не схлопотать гангрену. Садитесь вот сюда, я - быстренько, - потребовала она.
- Мы прихватили бинты и йод, - вставил слово Андрей, тоже от имени обоих.
- Даже это предусмотрели! - удивился раненый. - Но, по-моему, рана не настолько опасная, чтобы...
- И правда: может, выберемся на плес - потом? - предложил Андрей. - Там не так душно и комарья нет.
- По нашей вине и так много времени упущено! - решительно воспротивилась она. - Сломи метелку, будешь отпугивать этих кровососов.
Говоря это, она достала сверток с принадлежностями, вооружилась ножницами, срезала кое-как завязанный узел, стала осторожно сматывать повязку, тоже марлевую, но сделанную наспех, набухшую кровью. Андрей двумя пушистыми султанами принялся отгонять от них тощих, въедливых насекомых, радуясь в душе, что взял именно ее, а не кого-либо из ребят.
Едва Марта отделила бинт, как рана сильно закровоточила снова. - Ой, мама! - вскрикнула санитарка, однако не растерялась: - Дядя, прижмите вену, вот здесь. Андрей, быстро, нужна веревка для жгута!
Тот ножом отхватил кусок стропы.
- Здесь, перед локтем, Андрюша, - оттопырив руку, показал летчик. - Еще виток... теперь стягивай - потуже, не бойся.
Жгут свое сделал. Ватным тампоном Марта убрала кровь. Рана оказалась сквозной, рваной. Тщательно обработав края ее йодом, наложила марлевый тампон, примотала, израсходовав метровый бинт. Из жгута сделала перевязь.
- Спасибо, дочка! Тебя как звать? Очень грамотная работа, - похвалил раненый. - Где ж научилась такому мастерству?
- Помогала маме в госпитале. Мы готовы, - сообщила Андрею, пряча остаток принадлежностей в сумку. - А вас как зовут?
- Зовите меня Александром Сергеевичем. Или дядей Сашей - как вам удобней.
- Дять Саша, - тут же обратился Андрей, - перейдите теперь на заднюю лавочку, а мы втащим на лодку парашют. Иначе вам несдобровать.
- Что ты имеешь ввиду? - не понял тот.
- Эту ночь вы проведете на островке посреди лимана. Пока мы с ребятами подготовим все на хуторе. А парашют послужит вам пологом.
И впрямь громадное, наполовину мокрое полотнище с трудом втащили на лодку, насилу кое-как уместили. Затем, упираясь в нос, барахтаясь по пояс в воде, Андрей с помощью двух пассажиров стал выталкивать лодку обратно. Не без труда выбравшись наружу, отплыли на ветерок, занялись приведением себя в порядок: смыли кровь, грязь, умылись, освежились. Заметив под задней скамейкой ковшик, летчик облизнул сухие губы, попросил: - Зачерпни-ка из глубины, где похолоднее, - страшно пить хочется! Все нутро спеклось...
- Из болота, некипяченую? - ужаснулась Марта. - Ни в коем случае!
- Потерпите до островка, это близко, - поддержал ее Андрей. - Там есть и спички, и котелок, и тренога. Мы иногда тут уху замастыриваем.
- И удочки имеются? - заинтересованно спросил летчик.
- Конешно! И даже тазик с перегноем и червями.
Взяли курс на островок; пассажиры уселись на скомканный парашют, Андрей с веслом - на корме.
- Дядя Саша, - полюбопытствовала Марта, - почему вы не пытались выбраться сами, ведь прошло вон сколько времени. Не знали, в каком направлении двигаться?
- Нет, дочка, не поэтому. Я знал, с какой стороны берег доступнее рассмотрел при спуске. Но не был уверен, что сюда не достали еще гитлеровцы. Чтобы не попасться им тут же в лапы, решил дождаться вечера.
Такой ответ немного ее огорчил, так как умалялась заслуга напарника: летчик смог бы выбраться и без их помощи. Да и ранение не такое уж страшное. Но ведь могло быть и по-другому!
- Хорошо, что вы приводнились удачно, - сказала она. - Но мы искали бы вас и тогда, если б вы угодили в камыши, окруженные водой. Искали б, пока не нашли, - до самого темна!
- Я не нахожу слов, способных выразить всю мою благодарность. Большое вам пребольшое спасибо, ребятки! - Он наклонился и поцеловал ее в щеку.
- Это Андрюше спасибо, - шепнула она. - Поиск организовал он.
- Андрейка, тебе наш разговор слышен? Огромное тебе спасибо, сынок!
- Пожалуста. Но мы не заради благодарности... просто нельзя же оставлять человека в беде!