На протяженьи долгих лет...
Дошли и до меня те слухи.
Рассказ о мстительной старухе
И молодых гробовщиках
Невольно навевает страх...
Андрей сделал паузу, и Марта, воспользовавшись нею, отметила:
- Складно написано! И ты всю ее выучил наизусть?
- За четыре или пять приемов.
- Теперь вижу, что не зря хвалился отменной памятью, -вспомнила она. А эта старуха, наверно, ведьма?
- Слушай дальше:
В тот раз вели себя цыгане
Совсем иначе, чем всегда:
Веселья не было; рыданья
Неслись из табора: беда
И в их кибитки постучалась
У них старуха-мать скончалась.
Она жила сто с лишним лет,
Но все не вечно на земле.
И вот вдовец, седой и нищий,
Пошел искать гробовщика,
Чтобы предать земле, пока
Стоит их табор у кладбища.
Ему сказали: "Это - там"
И показали ворота.
На стук калитка отворилась,
И с невысокого крыльца
К нему зеваючи, спустились
Два недовольных молодца.
Старик им в пояс поклонился,
Смиренно с просьбой обратился:
Оборвалась, мол, жизни нить,
Возьметесь ли похоронить?
Копач, которому Афоним
Поп при крещеньи имя дал.
Цыгану нехотя сказал:
- Мы, так и быть уж, похороним.
Но и ему, за гроб, и мне
Придется заплатить втройне.
Гробовщики назвали цену,
Сразив беднягу наповал:
Не обопрись старик о стену,
Он точно наземь бы упал...
Вчера детины перебрали,
Сегодня малость недоспали,
У них трещала голова;
Опохмелиться бы сперва,
А тут его нечиста сила
Совсем некстати принесла!
И вот они ему со зла