И жен на помощь не позвать...
А ведьма стала издеваться:
Кусать и дергать, и щипать,
Таскать за волосы; под ногти
Занозы загонять и когти
Совать то в ноздри, то под глаз,
И каждому помногу раз...
Хрипел Афоним контроктавой,
Чуть слышно стоны издавал;
Ананий только ртом зевал
В ответ на вывихи суставов...
Но кукарекнул лишь в селенье
Вторично в эту ночь петух,
Как издевательства, мученья
И пытки прекратились вдруг:
Цыганка, вздрогнув, отступилась.
Лицо досадой исказилось:
Ей не хватило тех часов,
Чтоб доконать гробовщиков.
Она зловеще прошипела:
- Благодарите петуха
Он сохранил вам потроха,
Швырнуть шакалам не успела...
Но я вас завтра навещу
И своего не упущу!
Наутро оба, еле-еле
Поднявшись, вышли на крыльцо.
Тряслись поджилки и зудели
Суставы, мышцы и лицо.
Тошнило, будто с перебору;
Но ведь вчера и разговору,
Насколько помнили они,
О пиве-бражке - ни-ни-ни!
Пора задать лошадкам корму,
Пернатых выпустить во двор,
Прошло полдня, но до сих пор
Они прийти не могут в норму...
И на прохожих, как назло,
Пока что им не повезло...
Но вот в раскрытые ворота
Неспешно к ним вошел старик;
Почудилось, окликнул кто-то,
И он зашел сюда на клик.
Седой, как лунь, согбен годами,
Он поискал вокруг очами,
Ладонью притенив лицо,
И обнаружил молодцов.
Преодолел две-три ступени
и, словно выбившись из сил,