- Что это с вами, люди-тени? . .
Какой такой коварный враг
Вам лица изукрасил так?
Детины честно рассказали,
Не умалив проступок свой,
О том, как сдуру обобрали
Цыганский табор кочевой
И чем за это поплатились,
Когда с погоста возвратились;
О том, что ждет их в эту ночь
И некому в беде помочь...
И молвил старец им с упреком:
- Давно известно на миру,
Что жадность не ведет к добру;
Да будет это вам уроком!
Я вашу, так и быть, беду
Для перворазу отведу,
Но при условии едином:
С Зеленым Змием не дружить,
Вернуть семью и ладно жить,
Как подобает христианину!
И вот настала ночь вторая,
Тревожный приближая час...
Наш старец Магию читает,
Афоним пьет, но - только квас;
Топор, воткнутый в половицу,
Виднеется среди светлицы;
Ананий крестится, но все ж
Его одолевает дрожь...
А ровно в полночь повторились
Вчерашний скрежет, вой и гром:
Качался пол и трясся дом.
И беспрепятственно явилась
Цыганка грозная в дверях.
Увидела топор - и "Ах!.. "
Воскликнула, как простонала;
Хотела выскользнуть за дверь,
Но та захлопнулась. Знать стала
Ей неподвластна уж теперь.
- А, добрый вечер, дорогая!
Сказал ей старец и, вставая,
Рукою поманил: - Иди
Немного с нами посиди!
Хоть стол не сильно впечатляет,
Зато отличный нынче квас
У нас имеется. Сейчас
Нальем, он жажду утоляет...
Ну, ну, еще, еще шажок!
Ты не стесняйся нас, дружок...