Но остров, небольшой по ширине, вытянулся в длину едва ли не на десяток километров. Одолеть такое расстояние в непривычных условиях и экстремальных обстоятельствах - дело непростое. Полагая, что и пилот со своими компаньонами идут им навстречу, тоже с трудом добывая пропитание, особо и не торопились.
При облете Ким Борисович не заметил внизу ни людей, ни их примитивных жилищ и посчитал, что остров необитаем. Пока они не наткнулись на следы, оставленные шаманом и его спутниками. Обследовав местность более тщательно, нашли остатки еды - банановые корки, дынные огрызки, выпитые кокосы, проткнутые тупыми ножами.
Все это не только насторожило, но и встревожило: что за люди? Сколько их здесь? Что у них на уме? 3ачем выходили на побережье и почему снова ушли в глубь джунглей, оставив едва различимые, но свежие отметины на своем пути. Решили проверить, не у них ли те, кого они ищут. Ким Борисович вспомнил про озеро - оно должно быть где-то неподалеку.
Вскоре вышли и к нему, но кроме полуразрушенных примитивных построек ничего не обнаружили. И снова вопросы: куда подевались обитатели первобытного селения? Почему сменили стоянку, когда и здесь обилие орехов, плодов и ягод, всевозможной живности? Ведь от добра добра не ищут!... Тут и застал их тропический ливень, который вреда не причинил, но задержал на несколько дней. Обследуя побережье озера, добрались до вытекающей из него речки. Соорудили какой-никакой плот и... Дальнейшее известно.
Вигвам Андрея служил теперь общежитием для шестерых человек, но в тесноте, как известно, не в обиде. Марта прописалась у Ама Сю (ее жениху пришлось переселиться к тестю) и сразу же загорелась желанием изучить местный язык. Быстро подружившаяся с нею хозяйка, уже имеющая некоторый опыт в деле репетиторства, охотно взялась ей в этом помогать. Хотя никак не могла взять в толк, как это можно, глядя на колечки и крючочки, нацарапанные Андреем в блокноте; сразу четко произносить слова и целые фразы на здешнем наречии...
С появлением новых бледнокожих жизнь в селении пошла меняться к лучшему еще более быстрыми темпами. Примитивизм уступал место усовершенствованным видам деятельности - в добывании мясной пищи, в изготовлении удобных предметов обихода. Помогать осваивать азы цивилизации подключились Леонид, Гриша, Степан и Борис, которым все здесь нравилось необыкновенно. Они словно попали в сказку, где им пришлось выпол- нять роль добрых волшебников.
Вскоре, впрочем, ребятам нашлось дело несколько скучноватое, но зато крайне необходимое: решено было построить вышку для наблюдения за акваторией. Место для нее выбрали рядом с устьем речки, на ее левом берегу. Оно хорошо тем, что возвышается над уровнем океана и не подвержено ни приливам, ни разливам. Кроме того, здесь много принесенных водой вывороченных с корнем деревьев - есть из чего выбрать нужный стройматериал. Без труда подобрали четыре длинных и ровных хлыста, сухих и прочных. Вырыли шурфы, установили в них столбы с небольшим уклоном внутрь и вверху, на двадцатиметровой высоте, приладили вместительную корзину, сплетенную из лиан. Внизу под нею соорудили клетушку размером 2 х 2 метра - комнату отдыха.
Вахту стали нести по двое все светлое время суток, здесь же и ночуя. Из корзины просматривалась акватория на многие километры. На случай появления судна всегда под рукой имелся большой белый флаг, а внизу - готовая к поджегу куча хвороста для дымовой сигнализации.
Чтобы "впередсмотрящему" не скучалось, каждый из ребят занимался тем, на что горазд. Один мастерил луки и стрелы к ним, другой из строп готовил нитки и вязал из них сеть для волочка или хватки-паука. Марта занималась пошивом "предметов первой необходимости" для своих новых приятельниц. В это время второй напарник либо рыбачил поблизости, либо готовил уху, либо просто отдыхал в тени, предаваясь мечтам о доме, о далекой Родине. Ночами, если ветер подувал со стороны мангров и надоедали комары, можно было спать наверху.
Чтобы использовать световой день полностью, дежурили посуточно, но это не было в тягость: работали на себя. Вопрос - сколько придется так вот выглядывать судьбу, не возникал. Сколько надо, столько и будут ждать у моря погоды, хоть всю жизнь! Но, конечно, надеялись на скорую удачу: как-никак, двадцатый век, век техники и не только парусной. Люди торгуют, путешествуют, места от войны далекие, пароходы наверняка бороздят океан и на этих широтах. Какой-то рано или поздно объявится, заметит, подберет. Больше других верила в скорую удачу Марта: талисман ее не раз уже выручал из беды, выручит и на этот раз!
Но даже она не надеялась, что это случится так скоро. Талисман тому причиной или он вовсе ни при чем, но не прошло и двух недель с начала дежурств, как одно из них принесло свои плоды. В то утро она, уже сменившись, задержалась, чтобы приготовить сменщикам свежей ухи. Андрей отошел набрать сушняка для костерка, когда услышал крик с вышки:
- Гриша! Андрей! Скорее сюда: вижу какую-то темную точку на горизонте! - орал Леонид не своим голосом.
Через несколько минут ребята были наверху. "Точка" едва заметно увеличивалась в размерах и явно держала курс на остров.
- Похоже на капитанскую рубку подводной лодки, - определил Андрей. - Но откуда ей тут взяться? И притом - с югозапада.
- Неужели фрицы и сюда достали? - озабоченно скреб затылок Леонид.
- Надо немедленно сообщить Кимбору! Вы понаблюдайте, но флагом пока не сигнальте... Если мы немного задержимся, а они подойдут близко, на глаза не показывайтесь. Схоронитесь в кустах и ждите, - распорядился Андрей.
Марта осталась доваривать завтрак, а он заспешил в селение. Ким Борисович сообщению удивился не меньше ребят: чья подлодка могла оказаться в этих широтах? Что ей тут делать? Но внешне остался спокоен:
- Лодка так лодка. Лучше подводная, чем вообще никакая.
- А если она немецкая? Ни им с нами, ни нам с ними не по пути...
- Чья б она ни была, на борт они нас не возьмут, это точно, согласился с ним Ким Борисович, облачаясь в свою офицерскую форму. - Но если окажется немецкой, это даже лучше: попробуем извлечь из этого хоть какую-нибудь пользу для себя. Как? Способ один: шантаж. Выманим на сушу, разоружим, сделаем заложниками и потребуем выкуп. На берег сойдут два, от силы три человека - с ними мы управимся наверняка.
- А потребуем посуды, инструментов, патронов, одежды... ну, и еще чего-нибудь, чего у нас не хватает, - догадался Андрей.
Прихватив с собой Бориса и Степку, наставляя на ходу, что и как нужно будет делать каждому, Кимбор уже через несколько минут был с ними в пути. Когда подошли к вышке, рубка угадывалась и с берега, а наблюдатели ожидали в кустах. В их присутствии еще раз обсудили план действий, каждый получил четкие инструкции. После чего Ким Борисович поднялся в корзину и принялся размахивать флагом. Сигнал тут же был замечен: изменив направление, лодка стала приближаться к вышке. Теперь сомнений не осталось - на борту чернел характерный крест с белыми обводами. Пора спускаться вниз и встречать гостей. Прошел ближе к воде. Вот спущена надувная лодка, в нее садятся трое - два матроса и офицер. "Это хорошо, что только трое, - подумал встречающий. - Легче будет справиться". Один матрос остался на веслах, капитан с автоматчиком спрыгнули на песок. При их приближении Ким Борисович вскинул руку в нацистском приветствии.
- Хайль, - небрежно махнул рукой капитан. - Каким течением занесло вас в такую даль? - вглядываясь в соотечественника, спросил, не подавая руки, командир подлодки.
- Воздушным, капитан, и весьма мощным... И не будь оно попутным, кормить бы нам акул. Но если вы посланы за нами, то, видимо, в курсе...
- Совершенно не в курсе! - не дал ему договорить капитан. - Оказался здесь случайно, к вам завернул из любопытства и вряд ли смогу быть в чем-то полезным... Кстати, вас тут сколько?
- Трое: пилот, штурман и я. Доставляли важный груз на Канары, но из-за отказа навигационного оборудования...
- Подробности потом. Почему остальные не с вами?
- Неудачно приземлился штурман - угодил с парашютом на дерево и повредил ногу; пилот сейчас при нем. Если вы верный сын Германии и преданный солдат фюрера, вы не оставите нас подыхать на этом необитаемом островке, нажал на патриотизм Ким Борисович.
- Вы уверены в том, что остров необитаем? - более заинтересованно переспросил капитан.
- Прозябаем здесь больше месяца, так что имели возможность убедиться! Будь здесь люди... .
- Это меняет дело! Я могу поговорить с остальными?
- Разумеется. Это в нескольких минутах ходьбы.
Узкая тропка, совсем недавно прорубленная напрямик, чтобы укоротить расстояние, пролегала среди густых, порой выше человеческого роста, зарослей. Троица следовала по ней с небольшим интервалом. В условленном месте Ким Борисович нагнулся поправить "развязавшийся" шнурок. Это был сигнал к началу действий. Андрей с Леонидом - один спереди, другой сзади автоматчика - внезапно выскочили с пистолетами наизготовку.
- Хенде хох! - вскричал Андрей раньше, чем матрос успел схватиться за автомат. Увидев, что и его шеф уже под прицелом, тот вынужден был руки задрать. - Марта, скажи этому верзиле: если он вздумает дергаться, я вышибу ему мозги! Гриша, забери у него автомат, - распорядился он.
Обезоруженный, телохранитель пребывал в глубокой растерянности, тогда как его командир, находясь под дулами уже двух пистолетов, тем не менее не утратил самообладания. Пристально глядя в глаза девчонке, он вдруг сказал на чистейшем русском:
- Мое лицо тебе никого не напоминает? - Та, пораженная, таращила глазенки, не находясь, что сказать. - А я тебя узнал: ты - Марта Цегеле, родилась в Москве, четырнадцатого сентября тебе исполнилось четырнадцать лет... Разве не так?
- Так это ж мой папа! - воскликнула она наконец. - Ким Борисович, ребятки, это же не фашист! Он - советский разведчик, о котором я вам рассказывала!.. Здравствуй, папочка! - И она кинулась капитану на шею. - Как же ты меня узнал, мы ведь так давно не виделись!..
- Ну, во-первых, тебя назвали по имени. Кроме того, ты как две капли воды похожа на девочку, фотографию которой я всегда храню у сердца. - И он достал из нагрудного кармана запаянную в пластик фотографию.
Дав обцеловать свое лицо и смахнув с ее щек слезики радости, капитан опустил дочь на землю. Обстановка, естественно, вмиг разрядилась. Ребята, не дожидаясь указаний, вернули автомат матросу, который и теперь растерян и удивлен был не меньше, но, как говорят математики, с обратным знаком. Ким Борисович, переходя с русского на немецкий, объяснил ситуацию, и все стало на свои места. Несмотря на невероятность, даже фантастичность происшедшего.
Для дальнейшего разговора вернулись к вышке. Капитан ввел в курс дела второго матроса и откомандировал обоих сообщить о случившемся экипажу. Велев на обратном пути прихватить плащ-палатку для навеса (солнце оттого, что произошло столь радостное событие, меньше припекать не стало); распорядился и насчет гостинцев детворе.
Прежде всего, всем хотелось выяснить, какими ветрами и течениями занесло и тех, и других в столь отдаленные края. Что касается Кимбора и его команды, мы с читателем уже, говоря казенным языком, информированы. Остановимся только на одиссее капитана Цегеле (он, правда, работал под другим именем, рассекречивать которое не станем, как и Кима Борисовича) и его подводной лодки. И предоставим слово ему самому.
- Начну с того, каким образом я, советский, точнее - российский немец, стал разведчиком, - начал он свой рассказ, сидя в окружении ребят в тени растянутой на шестах плащ- палатки; слушая, они угощались привезенными с лодки гостинцами. - Раз уж меня разоблачила моя же дочурка. - И он ласково погладил счастливо улыбающуюся дочь по ее маль- чуковым волосам. - Несколько лет тому назад, когда вы еще под стол пешком ходили, мне довелось поучаствовать в борьбе испанского народа против фашизма Гитлера, как раз захватившего власть в Германии, и их доморощенного его последователя Франко...
- Папа командовал там интернациональным батальоном и за умелые действия был награжден на Родине орденом Красной Звезды! - с гордостью вставила Марта. - Я лично видела этот орден, мама мне показывала. Такой красивый!
- Да, было и такое... Пощеголять мне с ним не пришлось, но вот детям и, надеюсь, внучатам - память оставил, - с некоторой грустью заметил участник испанского сопротивления. - А не пришлось потому, что вскоре снова оказался за пределами Родины. Я, надо полагать, зарекомендовал себя надежным антифашистом, проявил при этом, возможно, еще какие-то качества, плюс отличное владение немецким - и в Москве было решено направить меня в Германию с заданием внедриться в интересующие советскую разведку структуры. Война с Гитлером была неизбежна, правительство это понимало, и меры предпринимались заблаговременно...
- Вам было приказано внедриться к подводникам? - высказал догадку Леонид.
- Нет, с подводным флотом я ничего общего поначалу не имел. И чтоб вам было понятней, почему Центру понадобилась моя переквалификация, коротенько скажу о сложившейся к концу первого года войны обстановке в Германии и за ее пределами. Развязав войну против нашей Родины, Гитлер стал опасаться, что на сторону русских встанут Англия и Соединенные штаты Америки. И для борьбы с этими морскими державами решил создать мощный подводный флот. Дело приняло широчайший размах, и к началу этого года подводные лодки буквально штамповались посекционно в городах Киле, Готенхафене, Кельне. Из них еженедельно на верфях собирались по пять-шесть новых боевых единиц. "Волчьими стаями" подлодок немецкое командование стремилось заселить всю атлантическую акваторию от Англии до Американского континента. Ким Борисович в курсе этих событий, а остановился я на них, чтобы дать представление вам. - Капитан обвел взглядом ребят, жадно ловивших каждое его слово, и продолжал: - Знали об этом и в Москве. Из Центра мне сообщили, что я перевожусь в этот род войск.
- Можно вас перебить? - по школьной привычке поднял руку Гриша. - Мне не понятно: разве из Москвы могли...
- ... переставить разведчика из одного ведомства в другое, словно шахматную фигуру? - помог ему сформулировать вопрос рассказчик. - Согласен, выглядит это странно. Но вот из вас же не позволили сделать одноразовых доноров? Это я к тому, что люди, сочувствующие Стране Советов, есть даже на самом верху вплоть до команды фюрера. Так что не удивляйтесь, если скажу: распоряжение о моем переводе на должность командира подводной лодки исходило, как это ни странно выглядит, из его окружения. Более того, высокопоставленный чин мне же поручил и подобрать себе команду на мое усмотрение.
- Вам разрешили подбирать матросов-антифашистов? - удивился Андрей