- Странно! - вскричал Жан-Мари. - Но это не мои индейцы. Этих я не знаю.
- Бледнолицый, кто ты? - спросил вождь на своем непонятном языке. Он внимательно изучал пришельцев.
- Я друг краснокожих, приятель Генипы, предводителя славных урити. Жан-Мари говорил на диалекте.
- А эти с тобой? - Вождь указал на Беника, Феликса и Ивона.
- Бледнолицые друзья индейцев.
- Но вон тот - синий! Синий, как ара*.
______________
* Ара - общее название семейства попугаев.
- Вы правы. Однако, белый он или синий, он мой друг.
- Где же остальные?
- Мы одни.
- Кроме троих белых и одного синего, никого больше нет?
- Никого!
- А кого вы тут ищете?
- Наших братьев урити.
- Чего вы хотите?
- Просить у них убежища. Мы очень устали и хотим есть. Быть может, они приютят нас.
- Давал ли ты кровную клятву?
- Да!
- Кто может доказать это?
- Шрам в форме звезды на моей руке. Кроме того, ты же сам видишь, что я знаю ваш язык.
- Верно.
- Ну а ты, вождь, кто такой? По твоей диадеме видно, что ты важная птица.
- Кто просит помощи, не задает вопросы! Отправляйся в деревню. Там все узнаешь.
- Прекрасно! Мы идем.
- Послушай, Жан-Мари, - тихо произнес Беник, - у него не очень-то гостеприимный вид. Это и есть твой приятель?
- Нет! Но я ничего не понимаю.
- И потом у тех, в пироге, слишком воинственные позы.
- Что говорит бледнолицый? - поинтересовался индеец.
- Что он готов идти в деревню.
- Вас ждет подобающий прием, - продолжал вождь с загадочной улыбкой.
- Похоже, дети мои, - насторожился Жан-Мари, - дело наше худо. Не угодили ли мы в осиное гнездо?
- У нас все равно нет иного выхода, - в свою очередь ответил Феликс. Малейшее сопротивление все погубит. Остается уповать на судьбу.
- В таком случае, идем!
Трое мужчин и мальчик заняли места в пироге, которая тут же отчалила. В полном молчании они пересекли реку.
Деревня располагалась в четырехстах метрах от берега. Все здесь было знакомо Жану-Мари. Хижины стояли так же, как раньше, только жители в них оказались новые.
Посреди селения, на большой площади, в тени манговых деревьев собрались любопытные женщины и ребятишки.
В центре площади на огромном костре поджаривались куски мяса.
- Гром и молния! - вскричал Беник. - Провалиться мне на этом месте: это же человеческое мясо!
Вслед за тем в ужасе вскрикнул и Феликс. Не в состоянии произнести ни слова, он только указывал на часть головы, что была подвешена за волосы на манговой ветке. Глаза выколоты, кровь капля за каплей падает на землю.
- О, горе нам! - простонал Жан-Мари. - Я узнаю этих несчастных. Это урити, мои бедные друзья. Их мучали, прежде чем съесть. Мы попали в лапы к людоедам!
ГЛАВА 7
Индейцы. - Северяне и южане. - Как небо и земля. - Равнодушие южан. Секрет кураре. - Хитрость или глупость. - "Где же голова Генипы?.. На его шее!" - Вождь и колдун в полном облачении. - Разлука. - Синий человек снова в клетке. - Укротитель синих попугаев. - Ласковый попугай. - Зерно тектоап. - Тюрьма. - Бойня. - Умирающий. - Генипа!..
Открыв Новый Свет, Христофор Колумб был убежден, что достиг Вест-Индии. Потому и дал аборигенам* имя индейцев. И что самое любопытное, название это сохранилось до наших дней. Мало того, оно распространилось на всю территорию обеих Америк, от Полярного круга до мыса Горн**.
______________
* Абориген - коренной обитатель страны, в противоположность прибывшим поселенцам.
** Мыс Горн - мыс на острове Горн в архипелаге Огненная Земля. Самая южная точка материка Южной Америки.
Никому не приходило в голову менять его, и никто не путал американцев с жителями Индостана*.
______________