- У него на шее.
- Так, значит, Генипа жив?
- Нет.
- Как так?
- Онса хочет, чтобы тот открыл ему секрет.
- А я тебя о чем спрашиваю? Где Генипа?
- Я не знаю.
- Поразительная тупость, - вскричал Феликс, как только Жан-Мари перевел все вопросы и ответы.
- Гром и молния! - негодовал Беник. - Да этот болтун просто смеется над нами. Будь здесь хоть половина команды "Дорады", мы бы им как следует вправили мозги!
- Конечно, старик. Но всей команды тут ты, да я, да мы с тобой. Так что перспектива не блестящая.
В этот момент, закончив совещание, на поляне появились вождь и колдун. У первого на плечах красовалась шкура огромного ягуара, лапы были завязаны узлом на шее. Наряд колдуна представлял собой умопомрачительные лохмотья, в ворохе которых самого его почти не было видно. Костюм дополняли обезьяний хвост, змеиная кожа, крылья диковинной птицы, а также гирлянда из зубов ягуара и тапира. В руках служитель культа держал флейту из человеческой кости, клювы колпицы* и ябиру**, погремушку гремучей змеи, коробку с копченым мясом, пустые патронные гильзы, ожерелье из серебряных монет, шкуру синего попугая... Синего! Это насторожило Феликса Обертена.
______________
* Колпица - птица семейства ибисов отряда голенастых с белым оперением и длинным плоским клювом.
** Ябиру - птица семейства аистов.
Все это раскачивалось, позвякивая и шурша в руках рябого старца с хитрющим лицом, который важно расхаживал по площади. И хотя внешне он оказывал вождю всяческие почести, демонстрируя уважение и преклонение, было видно, что на самом деле колдун властвует здесь безраздельно, пользуясь неограниченным влиянием. Сам того не осознавая, вождь, вероятно, играл роль марионетки в руках этой хитрой бестии.
Перекинувшись взглядом с колдуном, Онса подошел к пленникам и обратился к Жану-Мари:
- Бледнолицый утверждает, что он - друг урити, приятель их вождя Генипы.
- Так точно.
- Зачем он пришел сюда?
- Я уже говорил тебе: просить приюта у моего друга.
- Бледнолицый долго гостил у урити?
- Да, долго.
- Сколько?
- Пять раз двенадцать лун.
Вождь на минутку задумался, как бы подсчитывая, а потом сказал:
- Если бледнолицый прожил у урити так долго, он должен знать...
- О чем?
- Он должен знать секрет кураре.
- Возможно...
- Ты откроешь мне его.
- А знаешь ли ты, что состав яда чрезвычайно сложен, в нем множество составляющих?
- Знаю.
- К тому же ты ведь и сам вождь. Ты должен знать секрет.
- Да.
- Однако ты его не знаешь?
- Не знаю.
- И колдун тоже?
- И колдун тоже.
- Почему?
- Не знаю.
- И ты думаешь, что я, белый человек, должен знать то, чего не знаете вы, индейцы...
- Да.
- Почему?
- Потому что белые знают все.
- Это очень лестно для нас. Ну и занес же нас дьявол! - пробормотал Жан-Мари, которому едва известно было название кураре. Он не имел ни малейшего понятия о секрете его приготовления. - Ну что же! Будем понахальнее и протянем время!.. А если я не открою тебе секрет кураре?
- Мы с колдуном съедим тебя.
- Почему?
- Потому что, съев тебя, мы съедим и секрет, который останется в нас.
- А если я тебе его выложу?