Мы добрались к той части запретного леса, где видели тень Элены. Наш отряд состоял из десяти человек, остальных воинов Бальтазар решил не брать, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Когда мы вошли на территорию этого странного места, земля задрожала и проход закрылся деревьями.
— Как мы найдем выход? — прошептала я, посмотрев на мужа.
— Мы с Энза были очень непослушными детьми, и часто приходили в этот лес, тогда мы заметили одну закономерность, проход открывается в одном и том же месте спустя двенадцать часов, а всего выходов около двадцати, но все они в разных местах леса. Нужно ставить отметки на дереве, где мы были, и тогда сможем вернуться в то место, откуда вошли, — пояснил Бальтазар.
— И, самое главное, не шуметь и громко не разговаривать, чтобы не привлечь к себе обитающих здесь тварей, — сказал Энза, оглядевшись вокруг.
Я вспомнила воинов, которых исцелила в замке Армана, и вздрогнула. «Разорванные раны они получили как раз в запретном лесу, надо быть осторожными», — подсказывала я сама себе.
Бальтазар на одном из деревьев выжег отпечаток своей руки, отметив начало пути. Мы двигались вперед, а сами не знали, что искать и где, было решено просто исследовать лес. Я надеялась, что мы найдем хоть какую-нибудь подсказку.
Деревья передвигались, и обстановка перед нашими глазами резко менялась, мне казалось, что здесь можно бродить вечно и никогда не найти выход. Деревья были такими огромными, что закрывали собой небо, и солнечные лучи с трудом проникали до земли. Поэтому лес выглядел мрачным и пугающим. Звуки различных животных заставляли всех вздрагивать.
Заметила какое-то шевеление среди деревьев, а потом приглядевшись, поняла, что это сумарий. Гигантский паук был покрыт железом, его туловище было около пяти метров в длину, а шесть огромных ног напоминали трехметровые металлические столбы с когтями. Защита на нашей военной форме была как раз сделана из части панциря этого существа, а сеть, которой плевался паук, использовалась для создания различных блокирующих браслетов. Я ужаснулась, когда увидела, что паук этот не один. Я дернула за руку Бальтазара и кивнула ему, указывая на приближающихся гостей.
Муж жестами приказал воинам лечь за большое сваленное бревно и не высовываться. В висках стучал адреналин, когда пауки проходили совсем рядом от нас. Бальтазар сжал мою руку и посмотрел с нежностью на меня, а я ему улыбнулась. «Как же хорошо, что мы вместе, когда он рядом, даже такое жуткое место кажется волшебным», — прошептал мой внутренний голос.
Когда путь был свободен, мы двинулись дальше. Около поляны с прекрасными растениями Бальтазар резко затормозил.
— Стойте! Эти растения очень ядовитые, стоит прикоснуться к цветку и будете умирать в страшных муках, — прошептал Бальтазар, но так, чтобы услышали все присутствующие.
— Но как нам пройти? — удивилась я, видя, что впереди все засеяно этими красными бутонами.
На лице мужа появилась ухмылка, а в руках вспыхнул огонь. Он бросил огненный шар на поляну и растения превратились в пепел. Мы пошли дальше по обгоревшей земле.
Перед нами снова все изменилось, деревья разомкнулись, и мы оказались на поляне, где стояла целая стая каких-то странных животных. У Бальтазара и Энза побледнели лица, и я поняла, что это не к добру. На вид эти существа напоминали огромных клыкастых волков, только были без шерсти, отчего вызывали какую-то неприязнь в душе, а ростом были с бурого медведя.
— Это скавы, — прошептал мне Бальтазар, — они не бояться нашей силы, и если в них отправить огненный шар, это только усилит их мощь, поэтому никакого голубого пламени! Убить можно только мечем и попав в самую глотку, или отрубив голову, остальное тело у них защищено непробиваемой кожей. Они очень сильны.
«Хорошо, что эти твари не покидают запретный лес, то ли потому что Бальтазар установил много лет назад блокирующий барьер, чтобы никто из животных не мог выйти к нам на территорию, то ли они сами по себе не стремились уходить отсюда», — промелькнула мысль в голове.
Приготовила меч, как раз в тот момент, когда одно из этих чудовищ, заметило нас. Скав громко запищал, от чего мурашки прошли по всему телу, звук был ужасно неприятным. И вся стая обратила на нас внимание. Они молниеносно двинулись в наше направление. На моих глазах за секунду разорвали воина, который стоял чуть дальше остальных. Сглотнула ком в горле и сосредоточилась. «Господи, помоги! Пандора помоги!», — прошептал мой внутренний голос.
За это время Матвей очень постарался разрушить во мне надежды, и я боялась, что теперь я не такая могущественная, как раньше. Но уяснила одно, что нужно было надеяться хоть на что-нибудь, лишь бы ощущать это чувство и тогда могла более-менее контролировать и перемещения, и голубой огонь. Поэтому откинула все мысли и переживания, и просто сконцентрировалась. Мой меч прошелся по ребрам скава и все услышали скрежет металла. А когда я попала в пасть этого существа, его глаза потухли. Мы отбивались как могли, сбившись в круг и прикрывая спины друг друга. Одно из животных вцепилось Бальтазару в плече, он застонал от боли и упал на колено. Другое подскочило рядом, и вцепилось ему в ребра. Сердце мое заколотилось, я понимала, что мужа разорвут на части, но сама не могла отбиться от атаки. Тогда не думая о себе, я взмахнула мечем и отрубила голову той, что держала мужа за плечо, а потом снесла голову второй. Покинула свое место, и была отбита от остальных, понимая, что стала легкой добычей.
Резкая боль поразила мое тело в области ребер. Услышала, как полу волк прокусил броню на моей форме, как острые клыки впились в мое тело. Зажмурилась от боли. Но потом ощутила, как другая челюсть сомкнулась на моей ноге. Энза появился рядом очень вовремя, он отрубил головы обоим, но получил укус за руку. Животное едва не лишило его конечности. Когда все скавы лежали на земле, я огляделась по сторонам, видя, что пятерых воинов эти животные убить успели.
— Мила! — услышала я шепот Валькирии, она держалась за распоротый живот и на наших глазах взгляд ее каменел.
— Нет! Нет! — вскрикнула я и телепортировалась к подруге. В ту же секунду рядом оказался Энза, он с ужасом смотрел на рану жены и на ее застывший взгляд.
Прислонила к ней руки и рана стала затягиваться, но очень медленно, а потом свет в моих ладонях погас. «Нет, нет! Ты не умерла!», — шептала я, понимая, что свет не помогает только по этой причине. Энза упал на колени и взялся за голову. Слезы катились из его глаз.
— О, Всевышний! За что?! — закричал Энза.
Но я старалась не обращать на него внимания, я разорвала на подруге военную форму, и освободила ей грудную клетку от брони. И начала делать массаж сердца, как когда-то учили нас в школе. «Давай! Давай! Хоть пару ударов еще, я успею до конца исцелить тебя, если сердце будет биться!», — мысленно шептала я.
— Давай! Пожалуйста, Господи! Пусть это сработает! — кричала я на весь лес, делая массаж сердца.
Почувствовала у себя на плече руку Бальтазара.
— Ее больше нет с нами, — прошептал он, тяжело дыша и упал рядом со мной на колени. Он, как и Энза выглядел разбитым и подавленным.
— Я не сдамся! Слышите! — прорычала я, веря всей душой, что поможет.
Одна заметила, что ладони мои немного засияли, и я, не тратя времени, собрала всю силу, на которую была способна, и не просто затянула рану, а постаралась вернуть ее к жизни, как можно скорее. Понимала, что, если сердце сейчас не сделает новый удар, мы потеряем ее навсегда. Поэтому нужно было использовать всю свою способность, чтобы ускорить процесс заживления такой сложной раны. Не думала, что будет со мной, чувствуя, что отдала все свои силы.
В глазах потемнело, и я начала проваливаться в какую-то бездну. Пока не появилась на какой-то поляне, где увидела свою дочь Дарью, рядом с моим погибшим другом Александром. За их спинами были могучие крылья, и я вспомнила, что много лет назад, уже видела их такими. Тогда они мне сказали, что стали моими ангелами, моими защитниками.
— Ребята! Как же я рада вас видеть! — радостно воскликнула я и обняла дочь и друга.
Они скромно улыбнулись и выглядели встревоженными.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я.
— Мила! Послушай, Дарк все изменил. На Пандоре за это время не родился ни один малыш, он об этом позаботился, когда создал черный браслет. Это очень плохо, новые души не рождаются, а те, которые могли бы спуститься отсюда и прийти в мир заново, сделать этого не могут. Он все предусмотрел, чтобы не появился новый воин света. Как только он истребит все хорошие души на Пандоре, он отправится и на Землю. И их ждет та же участь. А если это произойдет, то и наши миры рухнут, и перестанут существовать, все погибнут. Ты последняя надежда Пандоры! Помни это и не сдавайся! Если твоя душа лишится надежды, всему наступит конец! — сказал мой друг Александр.
— Я обещаю, что не сдамся! И сохраню в душе надежду! — прошептала я.
— Найди воина света раньше Дарка! — проговорила Дарья.
Хотела с ними еще поговорить, но они исчезли, и я снова погрузилась вотьму. Бродила одна, и не могла найти выход, пока не почувствовала тяжесть. Сознание мое стало возвращаться, и я открыла глаза.
Лежала на кровати в своей комнате, в пещере, которая стала недавно моим домом. Я заметила Бальтазара, он сидел рядом и держался за голову, не замечая, что я смотрю на него.
— Бальтазар! — прошептала я, чувствуя, что горло мое совсем пересохло.
Он повернулся ко мне и смотрел так, как будто не верил своим глазам.
— Мила! — воскликнул он. — Слава Всевышнему! Ты очнулась!
С этими словами он прижался ко мне и стал целовать, а когда отстранился взял мою руку и прижал к своей щеке.
— Я думал, ты никогда не придешь в себя, — с грустью сказал он, целуя каждый мой пальчик.
— Сколько я была без сознания? — спросила я, боясь услышать ответ.
— Два месяца, — прошептал муж.
— Ого! Так долго! А что с Валькирией? Мне удалось? — прошептала я, боясь снова услышать ответ.
— Да, она жива! Я не знаю, как ты это сделала, но я благодарен, что ты спасла мою сестру. Когда я понял, что она умерла, ощутил такую пустоту внутри себя, мы же с ней вместе были еще до рождения, и я не смог представить жизнь без нее, — прошептал муж, с любовью смотря на меня.
— Как ты? И Энза? Остальные? Вы же были ранены, — с беспокойством спросила я.
— У нас все постепенно зажило, не без труда, конечно, но мы справились, — ответил Бальтазар, погладив меня по голове.
— А что с Эленой? Удалось, что-нибудь еще выяснить? — спросила я с надеждой.
— Мы каждый день исследуем лес, уже прошли большую его часть, но так ее и не нашли, а вот она чаще стала появляться рядом с нашим домом, ее тень постоянно следит за нами, — ответил Бальтазар и поцеловал меня с такой нежностью, что голова закружилась.
Дверь тихонько открылась и на пороге появилась Валькирия, она удивленно посмотрела на нас и ее глаза засияли от слез счастья.
— Мила! Бальтазар, почему ты не сказал, что она очнулась? — с упреком сказала она, посмотрев на брата. А потом бросилась обнимать меня. — Слава Всевышнему, ты с нами!
— Как ты? — спросила я с беспокойством, посмотрев на подругу.
— Мне начало сниться, что ко мне пришла смерть, а потом я почувствовала, как что-то вернуло меня обратно, даже не могу объяснить это чувство. Спасибо, что дала мне шанс жить дальше, — ответила Валькирия, с благодарностью посмотрев на меня.
— Я не могла позволить смерти тебя забрать! — прошептала я, обняв подругу.
К нам в комнату вошел Энза, он смотрел на меня так, словно готов был подарить целый мир и свою жизнь мне за спасение жены. Одна рука у него безжизненно висела, и я вспомнила, как ее чуть не оторвал полу волк, когда он спасал меня. «Должно быть, повредил сильно», — предположила я.
— Энза! Твоя рука! — прошептала я.
— Практически не шевелится, но это неважно, главное ты и Валькирия живы! — улыбнувшись, проговорил он. — Я тебе обязан, спасибо, за то, что ты сделала.
Прикоснулась к его руке и мои ладони засветились, через несколько секунд Энза крепко обнял меня своими руками.
— Ты только пришла в себя, зачем тратишь силы? — прошептал он.
— На то я и целительница, — улыбнувшись, ответила я.
Весь день мы провели вместе, общаясь. Так, я узнала, что Матвей вселил в моих детей зло, и Мария с Александром снова стали жестокими, они уничтожали поселение за поселением, по приказу своего милорда, без сожаления. Я так надеялась, что мне удалось им помочь справится с тьмой внутри себя, но теперь эта надежда исчезла.
Сидела в горячей воде и думала, как нам жить дальше, как победить Матвея, и будущее казалось теперь не таким уж и нелепым. «Наверное, мы не сможем его одолеть, и я достанусь дьяволу, не зря все эти видения оставила нам прорицательница», — задумчиво прошептал мой внутренний голос. Передо мной возник Бальтазар, он внимательно смотрел на меня, а потом медленно расстегнул свою синюю рубашку и сбросил ее на пол. Увидела на его теле страшные шрамы, которые остались от укуса скава. Он вошел в воду и сел на против меня. Сердце мое заколотилось от его близости. Осторожно дотронулась рукой до его плеча и шрам разгладился, тоже самое проделала и с другими отметинами.
Бальтазар поймал мою руку и притянул меня к себе. Глаза его искрились от страсти и любви, он задышал тяжелее, когда я провела рукой по голове, взъерошив его темные волосы.
— Я узнал, что наши дети везде ищут тебя, нам надо быть еще осторожней. Похоже, Матвей решил, что пришло время забрать тебя, — с грустью прошептал Бальтазар и в его глазах отразилась боль.
Сердце мое сжалось, я чувствовала, как Бальтазар переживает. Я взяла его лицо в свои ладошки и посмотрела в его глаза, как обычно делал он, когда хотел достучаться до моей души.
— Я люблю тебя! И по своей воле никогда не буду принадлежать тьме! Я лучше умру, чем соглашусь на это! Но пообещай мне, что если он все же придет за мной, ты не наделаешь глупостей! Я не смогу жить в мире, где нет тебя! Слышишь? Просто отдай меня и не борись с тем, кому ты все равно проиграешь. Он сам дьявол, и сильнее любого из нас, а если он убьет тебя, то твоя душа будет служить ему вечность! — прошептала я, нежно поцеловав мужа.
— Я не могу пообещать это, я не отдам тебя, — прошептал он, сильнее прижавшись ко мне.
— И это ты меня называешь упрямой? — улыбнулась я, с нежностью посмотрев на мужа.
— Опять пытаешься отвлечь меня? — рассмеялся Бальтазар. — Когда ты так смотришь на меня, мне хочется забыть обо всем на свете и просто быть с тобой!
— Вот давай и не будем думать о том, что ждет нас впереди, а просто насладимся настоящим, — прошептала я, поцеловав мужа в шею.
Он подхватил меня на руки и перенес на кровать. Меня удивило, как такие сильные руки, которые не щадят никого в бою, могут быть одновременно такими нежными и ласковыми. Забыв обо всем на свете, о всех не решенных проблемах, мы просто любили друг друга, и ценили каждые минуты, что проводили вместе. Ведь никогда не знаешь, что ждет там впереди, и сколько отведено времени каждому из нас. Поэтому мы решили потратить жизнь на любовь, которая наполняла наши сердца, которая всегда находила время даже в разгар войны и хаоса.
Два месяца мы провели в поисках Элены, она словно специально заманивала нас в лес, но я не могла понять для чего. За это время я научилась ориентироваться в запретном лесу, и он уже не казался мне таким страшным, как раньше. Понимала, как найти выход, как не попасться обитающим там зверям, знала, как выглядят ядовиты растения. Но не смотря на опасность, которую таило это место, запретный лес был наполнен прекрасными созданиями и невероятными растениями. «Даже в таком темном месте есть и хорошее», — удивлялась я.